Harris, Charlaine - Aurora Teagarden 04 - Das Julius-Haus

und nun sogar noch mehr Geld zur Verfügung hatte. Ich fing an, an Immobilien im Allgemeinen zu denken – und plötzlich wusste ich, was Martin wollte.
    Der gebildete Unternehmer Martin stammte sonderbarerweise aus dem ländlichen Ohio. Die einzige Verbindung zu seinem jetzigen Leben bestand in seiner Arbeit für Pan-Am Agra, die in den landwirtschaftlicher geprägten lateinamerikanischen Ländern, hauptsächlich Guatemala und Brasilien, Agrarprodukte herstellte. Martins Vater war gestorben, als Martin noch jung war, und seine Mutter hatte wieder geheiratet. Martin und seine Schwester Barby waren mit Gatte Nummer zwei, Joseph Flocken, nie zurechtgekommen, besonders nach dem Tod von Martins Mutter. Martin hatte mir verbittert erzählt, der Hof verkomme, weil sein Stiefvater ihn aufgrund seiner Arthritis nicht bewirtschaften könne, und dennoch wolle er ihn nicht verkaufen, um Martin und seiner Schwester eins auszuwischen. Bei Gott, ich würde ihm den Hof kaufen.
     

     
    Das Knifflige daran war, dass ich mir einen guten Grund einfallen lassen musste, warum ich die Stadt für ein paar Tage verlassen wollte. Ich hatte Martin schließlich erzählt, ich würde meine beste Freundin Amina besuchen, die in Houston lebte und sich im zweiten Drittel ihrer Schwangerschaft befand. Ich rief Amina an und fragte sie, ob es ihr und Hugh etwas ausmachen würde, wenn ihr Anrufbeantworter ein paar Tage lang Anrufe entgegennahm und sie sie aussortierte. Ich würde sie jeden Abend anrufen, und wenn Martin sich gemeldet hatte, würde ich ihn aus Ohio zurückrufen. Amina hielt meine Idee für sehr romantisch und erinnerte mich daran, dass sie und ihr Mann Hugh bald für die Festlichkeiten vor der Hochzeit und die Hochzeit selbst nach Lawrenceton kommen würden. „Ich kann es kaum erwarten, Martin zu treffen“, sagte sie begeistert.
    „Aber halte dich mit deinem Charme zurück“, sagte ich fröhlich, und plötzlich wurde mir klar, dass ich es auch so meinte. Der Gedanke, eine andere Frau könne Martin umgarnen, machte mich rasend.
    „Wie charmant kann ich schon sein?“, kreischte Amina. „Mein Bauch reicht bis nach China, Schatz!“
    Ich stellte mir vor, dass sich ihr Bauch ganz leicht wölbte.
    Wir beendeten das Gespräch mit unserem üblichen Geschnatter, aber meine eifersüchtige Reaktion gab mir für den Flug nach Pittsburgh (dem nächstgelegenen Flughafen) und im Mietwagen auf der Fahrt nach Westen zu der Stadt, die dem Hof von Martins Familie am nächsten lag, einiges zu denken. Diese Stadt, Corinth, die etwas kleiner war als Lawrenceton, prahlte mit einem Holiday Inn, in dem ich mir ein Zimmer gemietet hatte, da ich mir nicht sicher war, was ich sonst noch finden würde.
    Sie müssen verstehen, dass das für mich ein exotisches Abenteuer war. Auch wenn ich mir immer wieder sagte, dass andere Leute ständig allein an unbekannte Orte reisten, war ich sehr nervös. Ich hatte auf dem Flug immer wieder die Landkarte studiert, hatte auf dem Parkplatz des Flughafens gesessen und den Ford Taurus, den ich gemietet hatte, ängstlich geprüft. Die Tatsache, dass niemand wusste, wo genau ich war, versetzte mich in Erstaunen.
    Mein erster Eindruck von Corinth, Ohio, war, dass mir alles vertraut vorkam. Ja, die Beschaffenheit des Landes war ein wenig anders, die Leute kleideten sich ein wenig anders, und vielleicht herrschten in der Architektur rote Backsteine und zweistöckige Häuser vor … aber dies war ein kleines landwirtschaftliches Zentrum, das sich um eine Innenstadt mit nicht genügend Parkplätzen versammelte, und es gab viele John-Deere-Traktoren auf der großen Verkaufsfläche knapp außerhalb der Stadt.
    Ich checkte im Holiday Inn ein und rief in den Maklerbüros an. Es waren nur drei aufgelistet; Corinth war bescheiden, wenn es um Grundstücksverkauf ging. Das Unternehmen, das sich auf Höfe („landwirtschaftliche Ländereien“) spezialisiert hatte, war Bishop Realty. Ich zögerte, als meine Hand auf dem Hörer lag. Ich war kurz davor zu lügen, und daran war ich nicht gewöhnt.
    „Bishop Realty, Mrs. Mary Anne Bishop am Apparat“, sagte eine fröhliche Stimme.
    „Aurora Teagarden“, sagte ich und wartete auf das Kichern. Es war eher ein Räuspern. „Ich will mir ein paar Gehöfte in der Gegend ansehen, besonders solche, die nicht gerade im besten Zustand sind. Ich suche eines, das ziemlich abgelegen ist.“
    Mary Anne Bishop verdaute diese Informationen in gedankenvollem Schweigen.
    „Welche Größe sollte das