Hauch der Verdammnis

erwürgen, aus dem Hubschrauber stoßen. Sie hob die Hand. »Du Schwein!« schrie sie. »Du verdammtes Schwein. Du hinterhältiger Schuft.«
    Rob packte Katharine an den Handgelenken und hielt sie fest. »Wovon redest du, Katharine?« fragte er. »Was ist los?«
    »Was los ist?« schrie sie. »Mein Gott, Rob, für wie dumm hältst du mich? Glaubst du nicht, ich weiß mittlerweile, warum du gesagt hast, dass Michael nur höchstens fünfzehn Minuten atmen muss?«
    »Kath...«
    »Ich hätte wissen müssen, dass man länger braucht, um zur Großen Insel zu kommen. Aber ich dachte, du hättest einen besonderen Plan! Ich habe dir vertraut, verdammt noch mal! Ich habe dir vertraut!«
    »Schluß jetzt!« Robs Stimme war auch ohne die Kopfhörer gut in der Kabine zu hören. »Verrate mir jetzt endlich, wovon, zum Teufel, du redest!«
    »Das weißt du selbst doch am besten!« schrie Katharine zurück und deutete nach unten. Sie hatten die Küstenlinie überflogen, und der Hubschrauber bewegte sich tief über dem Wasser, direkt auf die kleine Insel zu, die sie gesehen hatte. »Das ist nicht Hawaii, Rob. Was ist es? Hat Yoshihara hier ein weiteres Labor? Oder willst du uns einfach in den Ozean schmeißen?«
    Mit aschfahlem Gesicht sah Michael seine Mutter an. Er lockerte den Griff an der Plastiktüte, und sofort füllte sich die Kabine mit ätzenden Dämpfen.
    Augenblicklich ließ Rob Katharines einen Arm los und umklammerte die Beutelöffnung. »Sei vorsichtig!« rief er. »Du brauchst es noch etwa fünf Minuten. Paß auf, dass nicht noch mehr entweicht!«
    Als Michael die halb geleerte Tüte zögernd wieder an den Mund setzte, wandte sich Rob an Katharine. »Der Wind!« rief er. »Wir können nicht direkt zur Großen Insel fliegen - Michael würde es nie schaffen! Aber der Wind trägt die Dämpfe der Eruption nach Westen, und deshalb müssten wir auf der anderen Seite von Koho'olawe am meisten davon abbekommen. Dann können wir wenden und nach Westen fliegen, genau in den Rauch hinein. Für uns dürfte es etwas hart werden, aber Michael müsste allein atmen können. Es dauert länger, aber zumindest hat er so eine Chance!«
    Katharine suchte in Robs Gesicht nach der Wahrheit.
    Und sie sah nicht nur die Wahrheit dort, sondern auch seine Liebe und den Schmerz darüber, dass sie ihm mißtraut hatte.
    Und als hätte das nicht genügt, änderte der Hubschrauber plötzlich die Richtung, und sie hörte die Stimme des Piloten: »Macht ein Fenster auf. Wir wollen mal sehen, ob unser Junge atmen kann!«
    Rob ließ Katharine los und öffnete das Fenster auf seiner Seite. Katharine hatte frische Meeresluft erwartet, aber die vulkanischen Dämpfe, die mit der Luft hereinwaberten, stachen ihr sofort in die Augen.
    »Bingo!« rief der Pilot. »Was für eine Brise!«
    Als der Helikopter sein Wendemanöver beendet hatte, hielt Katharine nach der großen Landmasse Ausschau, die jeden Augenblick aus dem Meer auftauchen musste, aber Rob sah sie an und schüttelte den Kopf. »Du kannst die Große Insel noch nicht sehen, es ist zu dunstig. In zehn bis fünfzehn Minuten vielleicht. Glaub mir, sie ist immer noch da.« Dann wandte er sich ihrem Sohn zu. »Und, wie ist es, Michael? Kannst du atmen, oder haben wir aufs falsche Pferd gesetzt?«
    Katharine sah Michael an. Er atmete die Gase aus dem Beutel aus und versuchte dann erneut, die Luft in der Kabine einzuatmen. Auch dieses Mal begann er zu husten, doch dann beruhigte er sich, zögerte und atmete die Kabinenluft. Nach einer längeren Pause, in der Katharine um ihn bangte, hielt er schließlich den Daumen hoch. »Besonders toll ist es nicht«, sagte er. »Aber ich fühle mich besser als gestern in der Schule.«
    »Halt dir zwischendurch weiter den Beutel an den Mund, aber nur, wenn es nicht anders geht«, empfahl Rob. Dann sagte er grinsend zu Katharine. »Und was dich betrifft, ich vergebe dir dein Mißtrauen.« Er umarmte sie.
    Eine halbe Stunde später flog der Hubschrauber mit weit geöffneten Fenstern die Kalapana-Küste südwestlich von Hilo entlang. Der Berg war mit glühenden Eruptionskanälen gespickt, und Michael betrachtete voller Faszination die Lavaströme, die sich wie brennende Schlangen über die Bergflanke wanden.
    Der Ozean stürzte sich auf die Steinklippen an der Küste, die im unheimlichen silbernen Mondlicht gut zu erkennen waren. Das Meer schäumte vor Wut, weil der Berg es gewagt hatte, mit langen Fingern aus geschmolzenem Felsen in sein Reich einzudringen. Der Pazifik