Haunted (German Edition)

andere im Kaufhaus. Das Stadtzentrum war nur ein Gebiet, durch das sie hindurchfuhren, um diese Orte zu erreichen. Aber als sein Blick auf die Second-Hand-Buchhandlung, das Kinderbekleidungsgeschäft, die Sandwich-Bar, das Eiscafé, das Sanitärgeschäft, den Second-Hand-Laden und auf die Steuerberater-Kanzlei fiel, konnte er sich vorstellen, wie er eine Pause von der Arbeit machte und tagsüber hierherlief, um Claire vielleicht zum Mittagessen zu treffen. Der Gedanke gefiel ihm. Dies lag nahe an dem Kleinstadtleben, das er sich ursprünglich ausgemalt hatte.
    Sie fuhren an der Stadthalle vorbei und um einen Park herum, bevor sie in die Rainey Street einbogen. Zwei Häuserblocks weiter sahen sie ihre Maklerin, Gillette Skousen, die neben dem Zu Verkaufen -Schild vor dem Haus wartete. Julian bog in die Einfahrt ein und parkte, er sammelte seine Kräfte. Gillette versprühte eine deutliche Up-With-People-Atmosphäre. Blond und selbstbewusst, mit weißen Zähnen und absolut reiner Haut erinnerte sie ihn an eine Disneyland-Fremdenführerin, ungefähr um 1970. Er hatte sie vorher nicht gemocht und mochte sie jetzt immer noch nicht, aber sie schien kompetent und war eine Freundin von Claires Schwester, also stellte er seine persönliche Antipathie zurück und stieg aus dem Van, um sie zu treffen.
    Sie kam ihnen bereits entgegen, lächelnd, Hand ausgestreckt. Er schüttelte ihr die Hand – er kam sich immer komisch dabei vor, Frauen die Hand zu schütteln – Claire ebenfalls und Gillette hielt ihnen das Klemmbrett hin, das sie in der Hand hatte. »Ich habe tolle Neuigkeiten! Die Besitzer sind einverstanden, zusätzliche zweitausendfünfhundert herunterzugehen. Ich habe gestern Abend mit ihnen gesprochen, und wenn Sie heute beschließen, das Haus zu kaufen, senken sie den Preis. Ist das nicht perfekt?« Ihr Lächeln wurde noch fröhlicher. »Wie wär’s, wenn wir uns umsehen?«
    Wie zuvor fingen sie draußen an. Wie viele ältere Häuser, besonders in dieser Wohngegend, hatte es einen großen Garten. Das gefiel Julian. Das Haus selbst war von der Straße zurückgesetzt, und ein Schattenbaum wuchs mitten auf dem grünen Rasen. Eine Reifenschaukel hing an einem der niedrigeren Äste des Baumes, und an der Seite stand ein Vogelbad, in dem zwei Spatzen laut miteinander stritten. Die Maklerin erinnerte sie daran, dass es im Garten mehrere blühende Rosenbüsche gäbe, ebenso hohe Hecken, die ihnen Privatsphäre gegenüber den Nachbarn auf der anderen Seite verschafften. Hinter dem Haus verlief ein Pfad, und die Garage öffnete sich sowohl hinten zum Pfad hinaus als auch vorne zur Einfahrt. Ein angrenzender Schuppen bot genug Platz für einen Rasenmäher, Mülleimer und Gartengeräte, somit stand die Garage für einen anderen Nutzen zur Verfügung. »Sie könnten sie sogar zu einem Gemeinschaftsraum umbauen«, hatte Gillette das letzte Mal vorgeschlagen.
    Drinnen wirkte das Haus schöner, als Julian es in Erinnerung hatte. Bei ihrem letzten Besuch standen noch ein paar restliche Möbelstücke herum, ebenso schlecht sortierter Müll und Abfälle, aber alles war verschwunden, und das Haus war jetzt sauber und leer. Er konnte sich jetzt viel besser vorstellen, wie die Zimmer aussahen. Er sah, dass das Wohnzimmer fast zweimal so groß war wie das in ihrem jetzigen Haus, mit einem Hartholzboden und einem Panoramafenster, das einen Ausblick auf den Baum im Vorgarten bot.
    Und Claire hatte recht – der offene Kamin war beeindru-ckend. Hergestellt aus Steinplatten war er in die Ostwand eingebaut und war groß genug, um einen mittelgroßen Baumstumpf unterzubringen. Auf jeder Seite der Feuerstelle waren Steinbänke und oben ein Kaminsims, ebenfalls aus Stein. Auf der gegenüberliegenden Seite des Wohnzimmers lag das Ess-zimmer und darüber hinaus die Küche. Gemütlich, mit einer kleinen Frühstücksecke mit Fenster auf den Garten; die Küche war erst umgestaltet worden und verfügte über viele Schränke wie auch über einen hochmodernen Gasherd.
    Claire und die Kinder blieben bei der Maklerin, die sie wiederholt auf eine Tour durch den Garten mitnahm, während Julian allein das obere Stockwerk des Hauses erkundete. Auch das war größer, als er es in Erinnerung hatte, und obwohl sich das Elternschlafzimmer unten befand, gab es oben noch drei weitere Schlafzimmer und ein großes Badezimmer. Eines der Zimmer, das in der Mitte, war für sein Arbeitszimmer perfekt. Es hatte ein großes Fenster auf den Garten hinaus, war angenehm