Heiße Diamanten (German Edition)

einem Besuch bei seiner Mutter kennengelernt. Sie fände ihn rüde und brutal. “Er ist gemein zu ihr, Max”, hatte sie gesagt.
    “Natürlich ist er gemein zu ihr”, hatte Max erwidert. “Er weiß, dass sie ihn um seinen Profit betrügt.”
    Kimberly schaffte es, Margaret das Geständnis zu entlocken, sie habe über einhunderttausend Dollar irgendwo versteckt und suche nach einer guten Geldanlage, doch sie verriet Kimberly nicht, wo sie das Geld aufbewahrte. Es war trotzdem ziemlich offensichtlich – sie arbeitete nicht, lebte recht bescheiden und hatte Zugang zu den Konten ihres Sohnes, der den Fehler gemacht hatte, zu vertrauensvoll zu sein, als er vor einigen Jahren sein Bauunternehmen gegründet hatte.
    Der nächste Schritt bestand darin, Max als Kimberlys Freund bei Margaret einzuführen, als Immobilienmakler, der ihr helfen könnte, ihr Geld anzulegen. Er würde sie fragen, wie viel Geld sie hatte, und ihr sagen, er brauche es umgehend für eine lohnende Investition. Selbst wenn sie kein Geständnis von ihr bekamen, würden sie die Konten auf den Betrag überprüfen, den Max von Margaret verlangte.
    Aber als Max in jener Nacht dort eintraf, war das Haus dunkel und Margaret Carpenter verschwunden. Ohne ihn davon zu unterrichten, hatte Kimberly die Regeln ihrer Berufs gebrochen und Margaret gesagt, wer sie waren und wessen sie ihr Sohn verdächtigte.
    Max erinnerte sich nur zu deutlich an den Tag, an dem er und Kimberly zusammen in Dean Kesslers Büro gerufen worden waren. Max hatte eben erst erfahren, dass Kimberly für Margarets Flucht verantwortlich war. Sie hatte es ihm selbst gesagt, weil sie offenbar schon ahnte, warum Kessler sie beide zu sich kommen ließ.
    Kessler hatte zuerst Kimberly gefeuert, nachdem er sie abgekanzelt und ihr vorgeworfen hatte, sie hätten wegen ihres Verstoßes gegen die Arbeitsvorschriften alle ihre Lizenzen als Privatdetektive verlieren können.
    Und dann hatte Kessler auch Max hinausgeworfen.
    Max hatte es nicht kommen sehen, weil er geglaubt hatte, er sei nur als Kimberlys direkter Vorgesetzter involviert. Doch stattdessen hatte Kessler ihn für Kimberlys falsche Entscheidungen verantwortlich gemacht. “Sie haben sie eingestellt, und Sie haben sie auf diesen Fall angesetzt. Sie sind nachlässig geworden, Max.”
    “Nachlässig?”, hatte Max konsterniert wiederholt.
    “Ja. So etwas passiert, wenn Sie mehr an den Rock Ihrer Untergebenen als an die Arbeit denken. Sie verlieren Ihr Urteilsvermögen, und sie verpfuscht den Job.”
    Als er fertig war, verließ Kessler einfach sein Büro und ließ Max und Kimberly allein. Max lehnte sich in dem großen Ledersessel, in dem er saß, zurück und dachte, dass er gerade alles verloren hatte, wofür er in den vergangenen zehn Jahren gearbeitet hatte. Er war sprachlos und wütend, dass seine berufliche Existenz mit einem Schlag zerstört worden war.
    Langsam wandte er den Kopf, um Kimberly anzusehen, die Frau, der er vertraut hatte. Tränen rannen über ihre Wangen, als ihre Blicke sich begegneten. Ihre Stimme war kaum mehr als ein Flüstern. “Ich schätze, es ist zu spät, um dir zu sagen, dass ich es bedaure.”
    Bedauern? Sie hatte seine Karriere ruiniert! “Bedauern” schien ihm ein nichtssagendes Wort in diesem niederschmetternden Moment. “Dafür ist es jetzt zu spät”, sagte er schließlich. “Der Schaden ist nicht wiedergutzumachen.”
    Sie schluckte, und eine ganze Weile starrten sie sich nur schweigend an. Dann war sie aufgestanden und gegangen. Hinaus aus dem Büro. Hinaus aus seinem Leben.
    Er hatte sie nicht mehr wiedergesehen, bis er vor zwanzig Minuten aus der Dusche gekommen war und sie in seiner Diele angetroffen hatte, in einem kurzen blauen Kleid, von dessen Saum der Regen tropfte, und mit feuchtem Haar, das ihr in weichen Wellen auf die Schultern fiel. Sie strahlte eine Eleganz aus, die sie vorher nicht besessen hatte. Sie war all das, worum er Frank gebeten hatte. Intelligent. Eine gute Schauspielerin. Und eine echte Schönheit.
    Aber eine Eigenschaft hatte er in seiner Beschreibung der perfekten Partnerin ausgelassen, als er mit Frank gesprochen hatte: Vertrauenswürdigkeit. Vor drei Jahren hatte sie ihm bewiesen, dass man sich bei ihr nicht darauf verlassen konnte, dass sie loyal war.
    Und nun sollten sie zusammenarbeiten?
    Kimberly schlug die Beine übereinander und verschränkte die Arme unter ihren Brüsten. Warum, zum Teufel, brauchte Max so lange? Zuerst ließ er sie an der Tür warten und nun