Heisse Fantasie

Avery und seinen Anschuldigungen gegenüber
    "Fantasy for Hire".
    "Also habe ich mir einen Begleiter für die Party meiner Eltern bestellt", schloss sie. "Ich muss diese Agentur von innen kennen lernen, und das geht am besten, indem ich dort als Kundin auftrete."
    Jennifer trank einen Schluck. "Und wie viel hat diese Phantasie die Zeitung gekostet?"
    "Nichts. Ich habe das Geld von meinem Sparbuch abgehoben.
    Wenn die Story ein Hit wird, wie ich es mir erhoffe, dann stelle ich den Betrag als Spesen in Rechnung."
    "Wie viel?" drängte Jennifer.
    Cait wusste, wie gut Jennifer ihre Einstellung zum Geldausgeben kannte. Immerhin hatte ihre Freundin sie schon während der gemeinsamen Zeit auf dem College damit
    aufgezogen, dass sie jeden Cent zwei Mal umdrehte, bevor sie ihn ausgab.
    "Jennifer, hör zu, das ist jetzt wirklich unwichtig. Vielmehr geht es hier darum ..."
    "Cait, sag schon: Wie viel hast du bezahlt?" Sie seufzte.
    Manchmal fühlte sie sich von ihrer Freundin wirklich zu sehr in die Mangel genommen. Sie wollte der Frage am liebsten weiter ausweichen, aber leider war Jennifer nicht umsonst Reporterin.
    "Zweitausend Dollars", gab sie leise zu.
    "Zweitausend! Bist du verrückt geworden? Cait, was ist, wenn dein Bericht nicht erscheint? Dann kannst du dieses Geld vergessen."
    "Pst! Nicht so laut." Sie sah sich um, aber niemand schien sie zu beachten. "Es klappt schon. Ich werde es zurückbekommen."
    "Hör mal, Kleines, ich kenne doch unsere Zeitung. Wir arbeiten schließlich nicht beim Herald, weil wir dort so gut bezahlt werden. Es ist schließlich nicht der Examiner oder der Chronicle."
    "Mach dir doch nicht solche Sorgen. Ich hüte ein paar Monate das Haus meines Bruders, also brauche ich mir um die Miete keine Gedanken zu machen. Mein Auto brauche ich auch nicht abzubezahlen. Selbst wenn alles schief geht und ich mein Geld nicht wiederbekomme, kann ich es mir zusammensparen, bis Brian aus Europa zurück ist."
    "Was willst du denn damit erreichen?"
    "Du weißt doch genau, was ich will, Jennifer." Caits Stimme klang fest entschlossen. "Ich will Edmund beweisen, dass ich auch über echte Sensationen berichten kann. Wenn ich wieder auf irgend so einen Wohltätigkeitsball muss, kriege ich einen Schreikrampf."
    "Da muss es doch noch andere Wege geben, für die du nicht gleich dein Sparkonto plündern musst. Wann willst du Edmund denn verraten, was du vorhast?"
    "Überhaupt nicht."
    "Verheimlichen würde ich es an deiner Stelle nicht."
    Cait war klar, dass ihre Freundin es nur gut mit ihr meinte, aber sie durfte sich nicht beirren lassen. "Wenn ich Edmund davon erzähle, wird er entweder einen der anderen mit der Geschichte beauftragen, oder er bläst die ganze Sache von vornherein ab. Ich kann es ihm einfach nicht sagen, Jennifer. Ich werde aufdecken, was ,Fantasy for Hire' wirklich für Geschäfte betreibt. Als ich McBride das Geld gegeben habe, ist er sofort darauf angesprungen, also muss auch etwas dahinter stecken.
    Wenn ich mit dieser Sache fertig bin, wird es den größten Skandal seit Monaten geben."
    "Ich glaube ja nur, dass du das Ganze nicht gründlich genug durchdacht hast. Wie kommst du darauf, dass dieser McBride versuchen wird, dir ein Vermögen abzuschwatzen, das du gar nicht besitzt?"
    Siegesgewiss lächelte Cait. "Ich habe alles genau geplant. Ich wohne in Brians Haus in Pacific Heights, und die Party findet im Palace Hotel statt. Er wird von meinem Reichtum überzeugt sein."
    "Ein Problem bleibt aber noch bestehen. Du hast doch gesagt, Avery habe behauptet, dass es sich bei ,Fantasy for Hire' um einen Callboy-Ring handelt. Wie willst du das denn beweisen?"
    "Das ist doch ein Kinderspiel." Cait fuhr mit ihren langen Fingernägeln über den Rand der Kaffeetasse. "Ich werde Jordan McBride verführen."

2. KAPITEL
    Jordan blickte auf seine Uhr und legte die Entwürfe weg, an denen er den Großteil des Nachmittags gearbeitet hatte.
    Nachdenklich rieb er sich den verspannten Nacken. Sein eigenes kleines Architekturbüro warf noch keinen Gewinn ab, aber die ersten Erfolge hatte er bereits erzielt, und das reichte ihm vorerst. Er hatte einfach nicht länger für andere arbeiten mögen, und über die Fortschritte, die er seit seiner Rückkehr nach San Francisco erzielt hatte, konnte er sich nicht beschweren, auch wenn es noch nicht so steil bergauf ging, wie er es sich wünschte. In Los Angeles war er bei einer Architektenfirma angestellt gewesen und war hintergangen worden.
    Eines hatte er bei "Lawrence &