Heiße Hüpfer

Sache mit Michel dem medizinischen Kleptomanen gefunden hatte.
    Es gab nur eine Erklärung: Etwas half ihm. Hier in dieser roten und heißen Wildnis gab es etwas, das ihn am Leben erhalten wollte. Rincewind fand diese Vorstellung beunruhigend. Niemand hatte ihn jemals aus einem angenehmen Grund am Leben erhalten wollen.
    Nach einigen Monaten war Rincewinds Zaubermantel recht kurz geworden. Immer wieder hatte er Streifen davon abgerissen, um Schnüre daraus anzufertigen oder sie als Verbandsmaterial zu verwenden, nach dem Angriff eines besonders widerstandsfähigen Hors d’œuvre. Inzwischen waren Rincewinds Knie sichtbar, und die Knie von Zauberern werden nicht einmal geringen ästhetischen Ansprüchen gerecht – sie haben die Tendenz, knubbelig zu sein.
    Nach wie vor steckte der Hut auf Rincewinds Kopf. Er hatte ihn mit einer neuen Krempe ausgestattet, und gelegentlich mußte er bestimmte Teile durch neue Stoffstreifen vom Mantel ersetzen. Mit Gras aufgenähte Muscheln nahmen den Platz der längst abgefallenen Pailletten ein. Doch im großen und ganzen war es noch immer der alte Hut, und er gehörte ihm. Ein Zauberer ohne Hut war nichts weiter als ein trauriger Mann mit einem verdächtigen Geschmack. Ein Zauberer ohne Hut kam einem Niemand gleich.
    Zwar hatte dieser spezielle Zauberer einen Hut, aber seine Augen waren nicht scharf genug, um die Zeichnung zu erkennen, die auf einem roten, halb im Gebüsch verborgenen Felsen erschien.
    Zuerst sah das dargestellte Etwas nach einem Vogel aus, doch dann veränderte es sich und blieb dabei, eine schon seit vielen Jahren existierende Ansammlung aus ockerfarbenen Flecken und Holzkohlestrichen…
    Rincewind marschierte in Richtung der fernen Berge los. Er sah sie schon seit einigen Tagen. Zwar wußte er nicht, ob sie ein vernünftiges Ziel darstellten, aber wenigstens boten sie ihm die Möglichkeit, seine Schritte ihn eine bestimmte Richtung zu lenken.
    Der Boden unter ihm erzitterte. Seit einer ganzen Weile geschah das ein- oder zweimal am Tag, was ihm seltsam erschien, denn dies sah nicht nach einem Land mit vulkanischer Aktivität aus. Nein, in diesem Land konnte man über Jahrhunderte hinweg eine Felswand anstarren, und wenn sich irgendwann ein Stein aus ihr löste, hatte man für eine halbe Ewigkeit Gesprächsstoff. Alles deutete darauf hin, daß dieses Land die kraftvolleren geologischen Übungen schon vor einer ganzen Weile absolviert hatte, um sich anschließend zur Ruhe zu setzen. Unter anderen Umständen hätte man sich in einem solchen Land durchaus heimisch fühlen können.
    Nach einer Weile merkte Rincewind, daß ihn ein Känguruh von einem kleinen Felsen aus beobachtete. Er hatte die Tiere schon des öfteren durch den Busch hüpfen sehen, und daher wußte er: Normalerweise hielten sie sich von Menschen fern.
    Aber dieses Exemplar verfolgte ihn. Känguruhs waren doch Pflanzenfresser, oder? Und er trug nicht einmal grüne Kleidung.
    Schließlich sprang das Känguruh und landete direkt vor Rincewind.
    Es kratzte sich mit einer Pfote am Ohr und rümpfte die Nase.
    »Ja, gut, alles klar«, sagte Rincewind. Er wollte zurückweichen, überlegte es sich dann aber anders und blieb stehen. Immerhin war es nur ein großes… nun, Kaninchen mit langem Schwanz und Füßen, wie man sie mit roten Nasen und ausgebeulten Hosen in Verbindung brachte.
    »Ich habe keine Angst vor dir«, sagte er. »Warum sollte ich Angst vor dir haben?«
    »Vielleicht deshalb, weil ich dir den Bauch durch den Hals treten könnte?« erwiderte das Känguruh.
    »Oh, du kannst sprechen?«
    »Bist wirklich schnell von Begriff«, sagte das Känguruh und rieb sich das Ohr.
    »Stimmt was nicht?« fragte Rincewind.
    »Es ist alles in bester Ordnung. Ich probiere nur die Känguruhsprache aus.«
    »Einmal Kratzen für ›ja‹, und noch einmal für ›nein‹? So in der Art?«
    Das Känguruh kratzte sich am Ohr, erinnerte sich dann und ließ die Pfote sinken. »Ja«, sagte es und rümpfte die Nase.
    »Und das Naserümpfen?« fragte Rincewind.
    »Oh, es bedeutet ›Komm schnell, jemand ist in ein tiefes Loch gefallen‹«, sagte das Känguruh.
    »Geschieht es oft, daß solche Nachrichten übermittelt werden müssen?«
    »Du würdest staunen.«
    »Und wie sagt man ›Du wirst für eine äußerst wichtige Mission gebraucht‹ in der Känguruhsprache?« fragte Rincewind mit tückischer Unschuld.
    »Wirklich komisch, daß du dich ausgerechnet danach erkundigst…«
    Die Holzsandalen rührten sich kaum von der