Heiße Sonne der Verführung

ihn das erste Mal gesehen hatte. Er würde sie nicht anschauen, sich nicht von ihr verabschieden. Es war seine eigene Entscheidung, das wertvolle Geschenk, das sie teilten, zurückzuweisen, und Aurora konnte nicht länger dort bleiben, wo sie unerwünscht war. Das war zu demütigend, um damit leben zu können.
    »Aurora?« Domingos Tonfall verriet seine Sorge.
    Sie schüttelte den Kopf und ließ sich ohne Hilfe über die Seitenwand hinab.
    Shokai blieb an der Reling stehen, die Hände auf seine schmalen Hüften gestemmt, und starrte hinunter auf das Skiff. Dann schaute er nach oben zu der Stelle, wo Ransom breitbeinig dastand, seine Hände auf dem Rücken verschränkt.
    Er schloss seine Augen, und Shokai rümpfte die Nase über den sagenumwobenen Captain der Meere, dann drehte er sich um und stieg hinab.
    »Ein Geschenk, Ran?«, rief Nickolas Ryder erfreut aus. »Wie nett von Euch, an mich zu denken.«
    »Fahrt zur Hölle«, murmelte Ran und schritt zur Reling hinüber. »Tut nichts weiter, als sie zur Küste zu bringen, Ryder.« Seine Worte kamen klar und mit einer unausgesprochenen Drohung. Gott im Himmel, dachte Ran, das Ganze ist dabei, mich umzubringen:
    Nickolas stützte seine Unterarme auf dem polierten Holz ab und grinste auf das herannahende Skiff hinunter. Aurora spürte seinen Blick und drehte sich herum, um sich den dunkelhaarigen Mann anzuschauen. Er blitzte ihr ein verwegenes Lächeln zu und begrüßte sie dann, Zuversicht in den Gesichtszügen. Aurora blieb jedoch unbeeindruckt. Wenn er auch hübsch war, so war ihr seinesgleichen in den vergangenen Jahren immer wieder über den Weg gelaufen. Er ist eine Hure in Kniehosen, entschied sie, und es machte sie wütend, dass Ransom sie in die Hände eines solchen Schurken übergab.
    In der Absicht, es ihm für seine Geringschätzung tüchtig heimzuzahlen, schaute sie zur Lion hinüber. Er hatte ihr jedoch den Rücken zugekehrt und verbannte sie somit gleichermaßen aus seinem Blickfeld wie auch aus seinem Leben. Aurora spürte, wie der Schmerz sie beinahe erstickte. Sie wünschte, sie würde genauso leicht ihre Gefühle beiseitelegen können.
    Durch sein Fernglas starrend, dessen Linse auf die Windseite des Schiffes ausgerichtet war, konnte Ran seinen Blick in einem Umkreis von hundertachtzig Grad wandern lassen. Plötzlich hielt er inne, senkte das Glas und schaute ein zweites Mal.
    »Alle stehen geblieben! Jeder auf seinen Posten! Signalisiert der Morgan, dass sie sich sofort zurückziehen soll!« Drei Schiffe näherten sich der Lion, ihre Kanonenluken zur Schlacht geöffnet. Sie hatten keine Flaggen gehisst, aber Ransom konnte britisches Fleisch kilometerweit riechen.
    Schon bei der ersten Warnung sprang Domingo zur Ankerwinde hinüber und suchte den Horizont ab, dann fluchte er, während die Crewmitglieder auf ihre Posten kletterten. Im plötzlichen Chaos traf er auf Ransoms Blick, und gemeinsam schauten sie dann auf die Frau, die würdevoll in einem Beiboot zwischen den beiden Schiffen saß.
    »Watkins, kehr um!«, befahl Ransom über den Lärm hinweg und eilte das Schiff hinunter. »Sofort!«
    Auf dieses Kommando hin stand Aurora auf, wodurch das kleine Boot anfing zu wackeln. »Zurück? Nein, Ransom, nein!« Bei den Göttern, so durfte er nicht mit ihr spielen! »Und wenn du auch nur im Geringsten auf die Idee kommen solltest, dieses Ruder einzutauchen, um uns zurückzubringen, Junge«, warnte sie den Seemann, »so werde ich den Rest der Strecke schwimmen.«
    »Aber Ma’am, er hat mir doch den Befehl erteilt.«
    »Sei still«, entgegnete sie ihm mit einer drohenden Handbewegung, und der Mann fiel wie getroffen zurück.
    Während er sich krampfhaft bemühte, sich wieder aufzusetzen, tastete Watkins nach dem hinuntergefallenen Ruder. Hilflos schaute er zu seinem Captain hinüber.
    »Aurora, verdammt noch mal!«, schrie Ran und schaute zwischen ihr und den britischen Kriegsschiffen hin und her. »Lasst Watkins das Skiff zurückbringen!« Gütige Heilige, sie gab eine perfekte Zielscheibe ab!
    »Watkins kann verdammt noch mal tun, was er will, ich jedoch werde Euer wertvolles Schiff nicht wieder betreten!«
    »Fahrt doch zur Hölle, verdammt!«
    »Verflucht mich gefälligst nicht, Pirat. Es ist schließlich Eure Entscheidung gewesen, nun steht sie also auch durch!«
    Er konnte es nicht, er konnte sie nicht auf der Morgan lassen, nicht jetzt. Die Lion war zweimal so groß wie die Morgan, schwer mit Kanonen bestückt, und im Moment wollte Ran Auroras