Heißer Flirt mit dem Feind

mit Cheryl?“, fragte Cameron verwirrt.
    „Sie hat gekündigt“, erklärte Adam trocken. „Trish hat alle ihre Aufgaben übernommen.“
    „Und bei dieser Trish handelt es sich vermutlich um deine neue Assistentin?“
    „Richtig.“
    „Ist sie gut oder nur scharf?“
    „Sie leistet ganz hervorragende Arbeit.“
    „Wo hast du sie gefunden?“
    „Nicht ich“, sagte Adam ungeduldig. „Mom. Beziehungsweise Marjorie. Trish ist eine Aushilfe. Aber keine Sorge: Sie weiß, was sie tut.“
    „Na, wenn du das sagst“, bemerkte Brandon zweifelnd.
    „Meiner Meinung nach ist sie kompetenter als Cheryl“, erklärte Adam, überrascht über sein Bedürfnis, Trish zu verteidigen.
    „Wow“, warf Brandon ein. „Cheryl war super.“
    „Trish ist besser.“
    Gedankenverloren starrte Cameron in den Chilitopf. Erst nach längerem Schweigen sah er wieder auf. „Nur damit ich alles richtig verstehe: Du glaubst, dass Mom und Marjorie dieser Trish einen Job als Aushilfe verschafft und Cheryl aus ihrem Job gedrängt haben, damit sie ihn neu besetzen können?“
    „Nein, ganz so ist es wohl nicht gewesen. Ich nehme an, dass Cheryl nur zufällig im richtigen Moment gegangen ist.“
    „Wenn du das so erzählst, klingt es eher unwahrscheinlich“, bemerkte Brandon und setzte sich an den Küchentisch. Betretene Stille breitete sich aus.
    „Um nicht zu sagen: unmöglich“, murmelte Cameron schließlich.
    Als sich die Verandatür öffnete und Sally hereinschneite, musste Adam einfach lächeln. Das hellblonde Haar zu einem Pferdeschwanz hochgebunden, sah sie in ihren rosafarbenen Shorts, dem weißen Top und den Flipflops aus wie ein Teenager. „Los, Jungs, wir müssen den Tisch decken, und die Damen wollen noch mehr Wein.“
    „Ich bringe gleich ein paar Flaschen raus, Mom“, sagte Brandon.
    „Danke, Schatz.“ Sally begann, Besteck aus den Schubladen zu ziehen. Doch dann hielt sie plötzlich inne und sah ihre drei Söhne misstrauisch an. „Darf ich mal fragen, was ihr hier ausheckt?“
    Brandon sah sie unschuldig an. „Ach, wir haben nur darüber gestritten, wie viel Salz das Chili noch vertragen kann.“
    Doch so leicht war Sally nicht zu täuschen. „Ist das wirklich alles?“, fragte sie, an Adam gewandt.
    „Na ja, eigentlich wollte ich Brandon und Cameron gerade wegen Fantasy Mountain auf den neuesten Stand bringen“, sagte Adam schnell. „Wir sind in einer Minute draußen bei euch.“
    „Das will ich auch hoffen.“ Mit Tellern, Besteck und Servietten bewaffnet, trat sie auf die Verandatür zu. „Es ist wunderschön draußen, und ich will nicht, dass ihr eure Freizeit in der dunklen Küche verbringt und euch den Kopf über Finanzpläne zerbrecht.“
    „Klar, Mom“, erwiderten die drei Männer im Chor.
    Sobald Sally die Tür hinter sich zugezogen hatte, fragte Cameron: „Also, wo waren wir?“
    „Bei Moms diabolischem Plan, unser Junggesellendasein zu beenden“, fasste Brandon zusammen und wies mit seiner Bierflasche auf Cameron. „Du wolltest gerade ausführen, warum Adam mit seinem Verdacht falschliegen muss.“
    „Vielleicht leide ich ja wirklich an Verfolgungswahn“, schlug Adam vor.
    „Kein Wunder bei der Panik, die Brandon verbreitet hat“, murmelte Cameron.
    Ein bisschen beleidigt, richtete Brandon sich auf. „Ich bin nicht paranoid. Nur wachsam.“
    Als sich Cameron mit verschränkten Armen gegen den Herd lehnte, verblasste sein Lächeln. „Nur um das klarzustellen: Als ich ‚unmöglich‘ gesagt habe, meinte ich damit nur, dass Mom und Marjorie wohl kaum dafür gesorgt haben, dass Cheryl kündigt. Aber ich halte es durchaus für möglich, dass sie Adams neue Assistentin auf Abruf bereitgehalten haben, damit sie sofort zuschlagen kann, wenn sich eine Gelegenheit bietet.“
    „Und genau diese Gelegenheit ist eingetreten, als Cheryl gegangen ist“, meinte Adam.
    „Genau“, murmelte Cameron nickend.
    Brandon warf nachdenklich ein: „Je länger ihr darüber redet, desto eher kann ich es mir vorstellen.“
    Adam ließ seinen Blick zwischen seinen Brüdern hin und her wandern. „Inzwischen bin ich mir sicher, dass Mom in irgendeiner Weise hinter allem steckt. Das Wie, Wann, Wo ist mir noch nicht ganz klar, aber eigentlich spielt das auch gar keine Rolle. Wir müssen davon ausgehen, dass Trish eingeweiht ist und mitspielt. Und das, meine lieben Brüder, macht sie zu Freiwild.“
    Brandon lachte auf. „Dann willst du den Spieß also umdrehen?“
    „Ganz genau“, erwiderte Adam. „Früher