Heißer Flirt mit dem Feind

nie von ihrem Plan erfuhr. Denn in einem Punkt war sie sich sicher: Wer ihren neuen Boss hinterging, war erledigt.
    „Wer will Hotdogs?“, rief Sally Duke und schob mit dem Fuß die Verandatür auf, während sie zwei Servierplatten voller Brötchen und Würstchen vor sich her balancierte.
    „Mom, sag doch was“, schalt Adam sie und sprang hinüber, um ihr die Teller abzunehmen.
    „Danke, mein Schatz. Kannst du die Buletten grillen? Das ist doch deine Spezialität.“
    „Klar, leg du dich nur in die Sonne und mach ein Nickerchen.“
    „Aber vorher muss ich noch ein paar Flaschen Wein holen.“
    „Mom, ab auf die Sonnenliege“, erwiderte Adam streng. „Brandon, holst du noch mehr Wein aus dem Keller?“
    „Mach ich gleich“, rief Brandon von der Terrassenbar herüber, wo er gerade Cocktails mixte.
    Als Adam die sonnige, geräumige Küche betrat, um die Buletten zu holen, traf er auf Cameron, der gerade sein weltberühmtes Chili zubereitete.
    „Da fehlt noch Salz“, bemerkte Adam, nachdem er einen Löffel probiert hatte.
    „Ich weiß“, sagte Cameron und verdrehte die Augen. „Wir drei müssen uns heute noch unterhalten“, fügte er dann hinzu, während er eine ordentliche Prise Salz in den Topf gab. „Der Umweltbericht für das Anwesen in Monarch Beach ist eingetroffen, und ich will am Montag eine Entscheidung treffen.“
    „Klingt gut“, murmelte Adam. „In Fantasy Mountain haben wir Probleme mit dem behindertengerechten Ausbau.“
    „Wo wir gerade bei Fantasien sind“, meinte Brandon, der gerade durch die Tür gekommen war. „Wie läuft es mit deiner neuen Assistentin?“
    „Ach, kümmre dich um deinen eigenen Kram“, fuhr Adam ihn an.
    „Autsch!“, sagte Brandon grinsend. „Hab ich da etwa einen wunden Punkt getroffen?“
    „Du hast eine neue Assistentin?“, fragte Cameron.
    Adam atmete tief durch und ließ sich mit verschränkten Armen gegen die Anrichte sinken. „Wo ist Mom?“
    „Marjorie und Bea sind gerade angekommen. Sie sitzen draußen und genießen das Wetter.“
    „Gut“, erwiderte Adam, der inzwischen fast genauso paranoid war wie Brandon. „Dann können wir reden.“
    „Was ist los?“, fragte Cameron neugierig. „Darf sie nichts von den Problemen mit Fantasy Mountain wissen?“
    „Oder geht es um deine Assistentin?“ Wie immer lag Brandon mit seinem Verdacht goldrichtig.
    „Halt die Klappe“, knurrte Adam und holte die Buletten aus dem Kühlschrank.
    „Er hasst es, wenn ich recht habe“, raunte Brandon in Camerons Richtung. „Also, Adam, raus mit der Sprache.“
    Seufzend überlegte Adam, wo er überhaupt anfangen sollte. Er und seine Brüder teilten all ihre Sorgen miteinander. Und vormachen konnte er ihnen sowieso nichts: Beide hatten einen messerscharfen Instinkt und würden früher oder später von selbst herausfinden, was Sache war.
    „Sagen wir es mal so: Vielleicht ist Brandon doch nicht so paranoid, wie ich dachte“, setzte er an. „Ihr wisst schon, was Moms Feldzug betrifft.“
    Brandon verschränkte selbstzufrieden die Arme, während Cameron fragend in die Runde blickte. „Geht es um ihre Verkupplungsversuche?“
    „Ganz genau“, erklärte Adam. „Ich habe doch diese neue Assistentin.“
    Brandon nickte. „Sie ist echt scharf.“
    Diesmal war es Adam, der die Augen verdrehte. „Er hat sie noch nie im Leben gesehen.“
    „Nein“, meinte Brandon, „aber ich habe mit ihr telefoniert. Und sie klingt verdammt scharf.“
    „Und?“, fragte Cameron, an Adam gewandt. „Wie scharf ist sie nun wirklich?“
    Adam schüttelte frustriert den Kopf. Manchmal waren seine Brüder wirklich eine einzige Plage. „Sehr scharf, und genau da liegt das Problem.“
    Cameron grinste breit. „Was soll denn daran bitte problematisch sein? O Gott, der arme Adam hat eine scharfe Assistentin.“
    Brandon lachte und trank einen Schluck Bier. Doch dann hielt er mitten in der Bewegung inne und stellte die Flasche langsam auf dem Tresen ab. Auf seiner Stirn bildeten sich steile Falten. „Ach, du Sch…“, flüsterte er entsetzt.
    Nun schien auch Cameron zu begreifen. „Das würde sie doch nicht tun“, murmelte er. Aber nach einer kurzen Denkpause fügte er hinzu: „Doch, das würde sie.“
    „Immerhin reden wir hier über Sally Duke“, warf Adam ein. „Die graue Eminenz von Dunsmuir Bay.“
    „Die Frau“, sagte Brandon, „die jeder in der Stadt anruft, wenn er jemanden braucht, der ein unlösbares Problem aus der Welt schafft.“
    „Aber … wie? Was ist