Highlander und die Hure

in der Festung so angenehm wie möglich zu machen, an seine Anstrengungen, ihr die liebevolle Familie zu geben, die sie nie gehabt hatte. Aus diesen und aus vielen Gründen mehr liebte sie ihn, und deshalb würde sie ihn verlassen, wenn die Zeit gekommen war.
    Bedrückt setzte sie sich auf und wischte sich die Tränen fort, dann verließ sie ihre Gemächer, um nach ihrer Tochter und ihrem Ehemann zu suchen. Die Zeit an der Seite von Duncan würde ohnehin viel zu schnell vorübergehen, und nachdem sie in dieser Woche einmal mehr hatte erkennen müssen, wie vergänglich das Leben doch war, wollte sie jeden Tag genießen, der ihr hier noch blieb.
    „Das ist doch ein Scherz, nicht wahr?“, fragte Duncan.
    „Nein, Mylord“, sagte der Mann, der alle seine Antworten an Connor richtete.
    „Iain Robertson wartet in der Feste der MacCallums auf mich?“
    Der Bote, der durchgefroren und durchnässt mitten im Arbeitszimmer stand, nickte. „Er sollte inzwischen dort eingetroffen sein, Mylord. Er hatte einen Abstand von drei Tagen zu mir, und ich bin vor drei Tagen aufgebrochen.“
    Duncan stellte sich zu Connor und beugte sich vor, damit niemand sonst ihn hörte. „Könnte das eine Falle sein?“
    „Aber wir sind jetzt Verbündete, Duncan. Warum eine Falle stellen? Und warum jetzt?“
    Ihm fiel nur ein Grund ein, warum Iain Robertson an dieser weit entfernten Festung auf ihn wartete – der Grund hörte auf den Namen Marian. Den würde er aber in der Gegenwart dieses Mannes nicht laut aussprechen, also nickte er Murdoch zu, der sich im Hintergrund hielt.
    „Kümmere dich darum, dass …“ Fragend zog Duncan eine Augenbraue hoch und wartete auf einen Namen.
    „Fergus“, sagte der Mann rasch.
    „Kümmere dich darum, dass Fergus etwas zu essen und etwas Warmes zu trinken bekommt, während der Laird und ich uns über diese Einladung unterhalten.“
    Als sie allein waren, setzte sich Duncan in einen Sessel und zuckte unschlüssig mit den Schultern. „Ich habe noch nichts von den Männern gehört, die ich nach Osten geschickt hatte. Eigentlich habe ich sie bereits letzte Woche zurückerwartet.“
    „Ich nehme an, sie haben die Geister der Vergangenheit geweckt, und nun will Iain Robertson dich wohl dazu veranlassen, wieder für Ruhe zu sorgen.“
    Duncan nickte bedächtig. „Ich sehe einen langen Ritt durch eisige Winterstürme auf mich zukommen.“
    „Folge dem Weg zu den Weiden, dort bieten dir wenigstens die Hütten nachts ein wenig Schutz.“
    „Aye“, bestätigte er. Er stimmte Connors Plan zu, fürchtete sich aber zugleich davor.
    Selbst wenn er es so wie Fergus innerhalb von drei Tagen bis zur Festung schaffen sollte, würde er mindestens eine Woche lang von Marian getrennt sein, und das auch nur, wenn das Wetter jetzt Mitte Dezember nicht wie sonst drastisch schlechter wurde.
    Er stand auf und machte sich bereits Gedanken darüber, welche Vorbereitungen er noch treffen musste, bevor er aufbrach, da hörte er einen lauten Knall aus dem Korridor vor dem Arbeitsgemach des Lairds. Als er die Tür öffnete, sah er Fergus mit blutverschmiertem Gesicht auf dem Boden liegen. Marian stand ein Stück weit von ihm entfernt; sie wirkte ausgeruht, machte aber eine entsetzte Miene.
    „Was ist passiert, Murdoch?“
    Abwehrend hob der Steward die Hände, um deutlich zu machen, dass er damit nichts zu tun hatte, doch sein schuldbewusster Blick besagte etwas anderes. Also wandte sich Duncan an Gair, den er leichter einschüchtern konnte als den älteren Murdoch.
    „Er nannte sie …“, begann Gair und sah zu Marian und dann zu dem bewusstlosen Mann. Duncan verstand, ohne dass der junge Mann noch etwas sagen musste. „Na ja, ihr wisst schon.“
    „Aye, Gair. Danke, dass du die Ehre meiner Frau verteidigt hast, aber ich brauche diesen Mann in einer Verfassung, die es ihm erlaubt, morgen früh mit mir loszureiten. Kümmere dich darum.“
    Connor stellte sich zu ihm, legte eine Hand auf seine Schulter und sagte leise: „Geh zu ihr und bring das zwischen euch in Ordnung. Ich werde mich um das Mädchen kümmern.“
    „Connor, wir haben keinen Streit.“ Die Worte klangen so falsch und verlogen, wie sie sich anfühlten.
    „Sag ihr, was dein Herz wirklich fühlt, bevor du von ihrer Seite weichst.“
    „Ich weiß nicht, was mein Herz wirklich fühlt, Connor.“
    „O doch, das weißt du“, versicherte er zutiefst überzeugt. „Sieh sie an und lass dein Herz sprechen. Tu es jetzt.“
    Irgendwie bewegten sich seine Füße in