Himmlische Leidenschaft

vernünftig ist.«
    Lächelnd zog Case Sarah an sich und fühlte ihre innige Liebe in der Wärme ihrer Lippen auf seiner Brust.
    Und so schlief er schließlich ein.
    Lächelnd.

Epilog
    Emily Jane Maxwell wurde im darauffolgenden Herbst geboren, als sich die Blätter der Pyramidenpappeln verfärbten und sich so sanftgelb wie Kerzenflammen gegen den windumtosten Himmel abhoben. Case zimmerte Emilys Wiege aus dem gleichen goldenen Holz, das er gefällt hatte, um ein neues Haus für seine wachsende Familie zu bauen. Emilys erste Erinnerung an ihren Vater war, wie er sie lachend zur Decke hochhob und sie behutsam im Zimmer herumschwenkte.
    In den Jahren, die folgten, wurden Case und Sarah noch mehr Kinder geschenkt. Zwei weitere Töchter mit geschickten Händen und scharfen Zungen. Drei hochgewachsene Söhne, die sich endlos daran erfreuen konnten, ihre Schwestern abwechselnd zu necken und zu beschützen.
    Conner verließ seine Nichten und Neffen lange genug, um die Ausbildung zu bekommen, die Sarah sich für ihn gewünscht hatte. Er kehrte schließlich mit einer Braut auf die Lost River Ranch zurück. Mit der Zeit hallte das Tal von den schnellen Streitigkeiten und dem fröhlichen Gelächter weiterer Kinder wider.
    Cases und Sarahs Liebe wuchs, gestärkt durch die alltäglichen Sorgen und Freuden des Lebens. Ihre Vereinigung war ein Feuer in allen Jahreszeiten, sanft und heiß lodernd, ruhig und leidenschaftlich, Flammen der Liebe, die allem, was sie berührten, Wärme spendeten und Leben einhauchten.