HISTORICAL WEIHNACHTEN Band 02

über mit Clement zusammengewesen und nun, nach einer sehr langen Beratung, ließ er Olivia rufen.
    So hatte er das bisher nicht gesehen. Wie gedankenlos von ihm! Du lieber Himmel, wie immer musste diese Frau das Schlimmste von ihm denken, aber dieses Mal zu Recht.
    „Olivia“, sagte er leise und nur für ihre Ohren bestimmt, um sie zu beruhigen.
    Sie sah ihn durchdringend an und zwang sich zu einem zitternden Lächeln. „Ich vertraue Euch, Mylord. Ich weiß, Euer Herz ist treu, treuer als ich es verdiene. Ich gebe mich in Eure Hände.“
    Clements Stimme schnitt ihr das Wort ab. „Was soll das? Was sagst du ihm da, Mädchen?“
    Will brauchte einen Moment, bis er antworten konnte. Er kämpfte gegen seine belegte Stimme und drehte sich dann um. „Sie erzählt mir ein paar Neuigkeiten, Lord Clement. Und ich muss Euch ebenfalls einige erzählen.“
    Er zog Olivias Hand unter seinem Arm durch und legte sie auf seine Hand. „Olivia und ich werden uns vermählen.“
    Er merkte, wie sie zusammenzuckte, ehe sie sich wieder fing. Es war ein Schock für sie. Aber kein unangenehmer Schock, dachte Will.
    Clement starrte zuerst auf Will, dann auf Olivia. „Dann wird das aber eine kurze Ehe werden, denn in ein paar Wochen wird sie hängen.“
    Will grinste, als hätte Clement einen guten Witz gemacht. „Das ist nicht ganz richtig, sirrah . Denn Olivia steht dann als meine Gattin unter meinem Schutz. Und der schließt auch meinen beträchtlichen Reichtum ein.“
    Clement blickte sich verschlagen um. „Der Ort hier ist nicht so groß, dass du Krieg mit mir führen könntest, du Fatzke.“
    Will ignorierte die Beleidigung. „Thalsbury ist keine kleine Domäne, sirrah , aber wenn Euch die Größe meiner Ländereien oder meine ausgezeichnet trainierten Männer nicht abschrecken, so überdenkt Ihr vielleicht noch einmal Eure Drohung, wenn ich Euch sage, dass Lucien de Montregnier mein Lehnsherr ist. Glastonbury und seine Armee verdienen vielleicht ein wenig mehr Euren Respekt.“
    Dem Ausdruck auf seinem gelblichen Gesicht nach zu schließen, war das wirklich der Fall. „De Montregnier?“
    „Ja. Habt Ihr denn nicht gehört, dass ich sein Krieger war und dass ich Schloss und Land, auf dem er selbst geboren wurde, als Dank für meine Dienste erhielt?“
    „Ihr … Ihr kämpftet für de Montregnier? Wie ich hörte, waren seine beiden Mitkämpfer ein Wikinger und … ah, Ihr wart der Söldner?“
    „Ein Ritter muss sich sein Leben verdienen“, spöttelte Will.
    Clement kniff mit schlecht verhehlter Boshaftigkeit die Augen zusammen. „Ihr könnt mich nicht davon abhalten, Gerechtigkeit zu üben. Der Gerichtshalter von König Richard selbst setzte sein Siegel auf das Dekret der Vormundschaft über das Balg. Ich bin es, der als Vormund über das Kind eingesetzt worden ist.“
    Olivia trat vor.„Und wenn er dann seine Volljährigkeit erreicht, wird von dem Geld, das sein Vater für ihn in treue Hände gegeben hat, nichts mehr da sein. Das heißt, wenn er je seine Volljährigkeit erreicht.“
    „Du redest dich um Kopf und Kragen, Mädchen. Halte den Mund und beuge dich denen, die über dir stehen.“
    „Dieser Tag wird nie anbrechen, an dem du erlebst, dass ich mich dir beuge, du Scheusal. Hofftest du auf den Tod des Babys, als du dich geweigert hast, die Kohlepfanne neben seinem Bett anzünden zu lassen?“
    „Bah! Er hatte doch sein Kindermädchen, um sich an ihr zu wärmen. Ihr Frauen verhätschelt ihn, und er wird noch ein Schwächling werden …“
    „Nein, du schlechter Mensch. Er hatte Fieber. Du hast die Amme daran gehindert, ihn zu stillen, als er krank war. Wolltest du ihn verhungern lassen, um an seinen Besitz zu kommen?“
    „Der Apotheker hat mir dazu geraten, ihn nicht zu verweichlichen“, erklärte Clement, aber seine Augen blickten finster.
    „Du hattest nie vor, Stephen erben zu lassen. Du hast um die Vormundschaft gekämpft, weil du das Kind vernichten wolltest – durch deine eigene Hand – und du dann das ganze Erbe erlangst.“
    „Halt den Mund!“ Es war der drohende Schritt, den Clement auf Olivia zu machte, der Will handeln ließ. Mit einer einzigen, geschmeidigen Bewegung packte er den anderen Mann am Kragen und warf ihn rücklings auf den Tisch. Zinnbecher und Platten voller Speisen flogen durch die Luft, während Clement nur hilflos Wills Hände an seiner Kehle umklammern konnte.
    „Hör mir zu, du jammernder Wicht, hör mir gut zu. Noch bevor das neue Jahr anbricht, wird Olivia meine Frau,