Historical Weihnachten Band 04: Zeit der Hoffnung, Zeit der Liebe? / Mein Engel der Weihnacht / Ein Weihnachtsmärchen in London

über gestern Abend. Als du in mein Zimmer gekommen bist.“
    Addies Herz klopfte heftig. Natürlich wollte der Boden sich auch jetzt nicht unter ihr auftun. Es hatte keinen Sinn, sie würde sich Sebastian stellen müssen. Entschlossen straffte sie die Schultern und sah ihm in die Augen. „Es tut mir leid, Sebastian. Mein Benehmen war unverzeihlich. Ich hoffe allerdings, du wirst mir dennoch vergeben.“
    Einen Moment betrachtete er sie unter halb gesenkten Lidern, ohne etwas zu sagen.
    Dann schüttelte er den Kopf. „Ich fürchte, das kann ich nicht, Addie.“
    Zu ihrem Entsetzen füllten sich ihre Augen mit Tränen. Hastig senkte sie den Blick und blinzelte verzweifelt. „Ich verstehe. Nun, in dem Fall …“
    „Warum hast du mich geküsst?“
    Sie hob abrupt den Kopf. „Wie bitte?“
    „Warum hast du mich geküsst?“
    „Und warum hast du
mich
geküsst?“, konterte sie.
    „Nun, zum einen, weil du mich geküsst hast.“
    Zum Kuckuck mit dem Mann! Sie suchte nach einer glaubwürdigen Lüge, aber ihr wollte beim besten Willen keine einfallen. „Ich … habe mich vergessen, ganz einfach.
    Ich wollte dich nicht wütend machen, und es tut mir wirklich sehr leid.“
    Er nickte langsam. „Ja, ich war wütend.“
    „Das war nicht zu übersehen.“
    „Bevor du gestern zu mir kamst, hatte ich mich schon auf den Weg zu dir gemacht.
    Ich stand vor deiner halb offenen Tür und hörte dich und Grace reden.“
    Addies Herz setzte einen Schlag aus. „Was genau hast du gehört?“
    „Ich hörte, wie Grace dich bat, dich bei mir für sie einzusetzen. Und du versprachst ihr, du würdest alles tun, um sie glücklich zu machen.“
    Er sah sie nur an, während sie den Sinn seiner Worte allmählich begriff. Als sie erkannte, was er meinte, schnappte sie entsetzt nach Luft und spürte, wie ihre Wangen rot wurden. „Lieber Himmel! Du hast geglaubt, ich wäre zu dir auf das Zimmer gekommen und hätte …“
    „Mich skrupellos geküsst“, half er ihr weiter, als sie stockte.
    „Ja. Ich hätte dich skrupellos geküsst, weil ich …“ Wieder fehlten ihr die Worte.
    „Weil du mich von dem Schmerz ablenken wolltest, den ich erleiden würde, sobald ich erfahre, dass meine zukünftige Verlobte einen anderen Mann liebt. Noch dazu meinen eigenen Bruder.“
    „Das hast du wirklich geglaubt?“, rief Addie empört.
    „In der Tat.“
    „Du hältst mich solcher Falschheit für fähig?“
    „Ich war ein unglaublicher Esel. Tatsächlich nehme ich dir sogar die Mühe ab, mich Lord Esel zu nennen, indem ich es selbst tue.“
    Sie hob beleidigt das Kinn und sah sich übertrieben gründlich auf der fast leeren Bahnstation um. „Lord Esel – wie dir nicht entgangen sein wird, widerspricht dir niemand.“
    „Zu meiner Verteidigung muss ich allerdings sagen, erstens, dass mein armer Verstand ernsthaft beeinträchtigt war, da ich gerade äußerst rücksichtslos geküsst wurde. Und zweitens, dass ich meinen Irrtum sehr bald erkannte.“
    „Ach? Und warum teiltest du diese Erkenntnis nicht mit mir? Ach, ich erinnere mich.
    Weil du zu sehr damit beschäftigt warst, mich von dir zu stoßen und anzustarren wie deinen ärgsten Feind.“
    „Ich konnte es dir aus zwei Gründen nicht schon gestern Nacht sagen. Zum einen hattest du mein Zimmer bereits verlassen, als wäre der Teufel hinter dir her.“
    „Noch mehr Demütigungen konnte ich an einem einzigen Abend nicht ertragen.“
    „Und zum anderen – wenn ich dir gefolgt wäre, um dir zu beichten, was für ein völliger Esel ich bin, hätten wir am Ende das getan.“ Er nahm sie in die Arme und küsste sie. Sein Kuss war tief, liebevoll und so aufregend, dass Addie wieder glaubte dahinzuschmelzen. Als er sich von ihr löste, sah sie ihn sprachlos an, dankbar, dass er sie noch festhielt, weil ihre Beine sie gewiss nicht mehr tragen konnten.
    „Das hätten wir getan?“
    „Bestimmt. Und das auch.“ Er küsste sie auf den Hals und strich mit der Zunge leicht über ihre Haut.
    „Oh, du meine …“ Das schrille Pfeifsignal einer Dampflok ertönte in einiger Entfernung und riss Addie aus ihrer Versunkenheit. „Ich meine, du liebe Güte, hast du den Verstand verloren?“
    Er sah sie mit einem so sehnsuchtsvollen Blick an, dass es Addie ganz heiß wurde.
    „Ja. Den Verstand und mein Herz.“ Sanft nahm er ihr Gesicht zwischen beide Hände.
    „Addie, meine liebste Addie. Kannst du mir vergeben, dass ich auch nur einen Moment an dir gezweifelt habe? Wie ich schon sagte, meine einzige