Historical Weihnachtsband Band 4

näher, ohne um Erlaubnis zu bitten.
    Mit einer ungeduldigen Bewegung schob sie die Brille höher. „Es ist eine recht alberne Geschichte, denke ich, Claire und Addie mögen sie allerdings.“ Sie machte eine Anmerkung am Rand einer der Seiten in ihrem Kassenbuch, aber auf eine fast ärgerliche Weise, sodass Tobias fürchtete, das Ergebnis ihrer Rechnung müsse sehr düster ausgefallen sein.
    „Claire und Addie sind Ihre Lesefreunde, wie ich annehme.“
    „Genau.“ Sie legte den Federhalter mit einem gereizten Seufzer hin und sah zu ihm auf. „Ich bin allerdings sicher, dass Sie nicht gekommen sind, um sich nach meinen Lesegewohnheiten oder Freundschaften zu erkundigen. Habe ich recht, Mr Templeton?“
    „Ja, deswegen bin ich wirklich nicht gekommen“, gab er zu. „Tatsächlich bin ich hier, um mich bei Ihnen zu entschuldigen. Leider schon zum zweiten Mal. Es war nicht meine Absicht ... äh ... Sie aus Ihrem Bett zu vertreiben.“
    Sie sah ihn durchdringend aus ihren wunderschönen Augen an. „Mich aus meinem Haus zu vertreiben ist völlig einwandfrei, Sie müssen sich aber entschuldigen, wenn Sie mich aus meinem Bett werfen? Ihre Vorstellung von Ritterlichkeit ist wirklich eigenartig, Mr Templeton.“
    „Sie hätten mich im Zimmer Ihres Vaters unterbringen können“, schlug er vor.
    Ihr Blick zeigte ihm, dass er ein Sakrileg begangen haben musste.
    „Niemand schläft dort.“
    „Verzeihen Sie.“ Er verzog das Gesicht zu einer hilflosen Grimasse. „Wie ich sehe, stehe ich bei Ihnen immer noch in Misskredit.“
    Ihr Schweigen sagte alles. Stumm beugte sie sich wieder über ihre Zahlen.
    Tobias war es gewohnt, angestarrt und ausgelacht, angeschrien und sogar voller Furcht gemieden zu werden, aber dass man ihn einfach nicht beachtete, war eine völlig neue Erfahrung für ihn. Und er stellte fest, sie gefiel ihm ganz und gar nicht.
    Entschlossen trat er an ihren Schreibtisch. „Ich bedaure, Sie enttäuschen zu müssen, Miss MacPherson, aber ich werde nicht einfach verschwinden, nur weil Sie es so wollen.“
    „Ja, das ist in der Tat eine Enttäuschung.“
    „Wenn Sie sich meiner entledigen wollen, wissen Sie, was Sie tun müssen.“
    „Das sagten Sie bereits.“ Sie gähnte hinter höflich vorgehaltener Hand.
    Tobias ließ sich allerdings nicht beirren. Er konnte den Spieß auch umdrehen, denn hier konnte nur einer gewinnen. Und er war fest entschlossen, der Gewinner zu sein.
    Er schlenderte an ihrem Schreibtisch vorbei zum Kamin. An der Wand darüber nahm die eingerahmte Fotografie einer Frau mit schwarzem Haar und dunklen Augen einen Ehrenplatz ein. Die Keulenärmel ihres Kleides und der Krinolinenrock wiesen darauf hin, dass das Bild mehrere Jahrzehnte alt sein musste.
    „Ihre Mutter? Sie ist reizend.“
    Tobias fand zwar nicht, dass die zierliche dunkelhaarige Frau ihrer schönen, lebhaften Tochter das Wasser reichen konnte, aber „reizend“ schien ihm eine passende Beschreibung zu sein.
    Miss MacPherson schloss ihr Buch, schob ihren Stuhl vom Schreibtisch zurück und stand auf. „Ja, das ist sie.“ Stoff raschelte, und gleich darauf hatte sie sich zu ihm gesellt. „Ich wollte immer so aussehen wie sie.“
    Er wandte sich ihr zu und betrachtete ihre leuchtenden Augen und das sommersprossige Gesicht. Dann glitt sein Blick zu ihrem Mund, besonders zu ihrer vollen Unterlippe, und sofort spürte er Verlangen nach ihr.
    Leise seufzend drehte sie sich um, den Blick gesenkt. „Doch ich schlage ganz nach meinem Vater.“
    „Das klingt so, als täte Ihnen das leid.“
    Sie leugnete es nicht, wechselte aber das Thema. „Als ich klein war, faszinierte mich alles, was etwas mit dem Übersinnlichen zu tun hatte. Geister, Kobolde und Hexen waren meine Helden, nicht die zuckersüßen Prinzen und Prinzessinnen, die sie angeblich quälten. Tatsächlich wünschte ich mir, selbst eine Hexe zu sein. Während andere kleine Mädchen mit Puppen spielten, sammelte ich Talismane und verhexte die Leute oder versuchte es wenigstens. Ich ging sogar so weit, mir die Haare schwarz zu färben, jedenfalls war das meine Absicht. Mein Vater kam rechtzeitig dahinter und schickte mich ohne Abendessen auf mein Zimmer.“ Ihre Miene drückte leise Wehmut aus.
    Voller Neugierde fragte er: „Was gefällt Ihnen nicht an Ihrem Aussehen?“ Selbst in ihrer Trauerkleidung war sie umwerfend schön.
    Sie überlegte kurz. „Es ist so verflixt ... heiter und sonnig.“
    Tobias konnte seine Verblüffung nicht verbergen. „Sonnig“