Hochzeitsfieber bei den MacGregors

unmöglich zu leugnen, dass er sich in sie verliebt hatte.
    Und selbst angenommen, er schaffte es irgendwie, diese Worte über die Lippen zu bringen, würde sie ihn rausgeworfen haben, bevor der Satz zu Ende war.
    Verdammt noch mal, dachte er, während sie geschäftig herumwerkelte und mit Töpfen klapperte, er hatte sich in sie verliebt. Jetzt blieb ihm nichts anderes übrig, als dafür zu sorgen, dass sie sich auch in ihn verliebte. Und dass sie die Erste war, die es aussprach.
    Er stellte sein Glas ab, stand auf und trat hinter sie. Seine Arme legten sich um ihre Taille, seine Lippen streiften ihren Nacken. »Du riechst besser als das Essen.«
    Ihre Knie gaben nach. »Wirklich?«
    »Und ich bin mehr und mehr interessiert, an dir zu knabbern.« Er streckte die Hand aus und drehte den Backofen und die Kochplatten herunter.
    Sie lächelte, als er sie zu sich herumdrehte. Aber ihr Lächeln verblasste, als er nicht aufhörte, sie anzustarren, als wolle er sie auf einen Satz verschlingen. »Was ist?«
    »Manchmal«, sagte er langsam, während sich die neu gewonnene Erkenntnis langsam in ihm ausbreitete, »bist du einfach wunderschön. Dies ist einer dieser Momente.«
    Er hatte ihr noch nie gesagt, dass sie schön war, er hatte noch nie ihr Gesicht mit den Händen umrahmt und sie so langsam, innig und konzentriert geküsst. Ihre Gefühle trieben an die Oberfläche, ihr Herz schimmerte in ihren Augen. »Cullum.«
    »Warum haben wir es eigentlich immer so eilig?«, murmelte er an ihrem Mund. Ja, warum sollte er es nicht bis zur Neige auskosten, warum es nicht bis in alle Ewigkeit hinausziehen?
    »Ich weiß es nicht.« Aber sie wusste, dass sie sich wünschte, er möge überhaupt nie mehr aufhören, sie so zu küssen wie jetzt, sie so zu berühren wie jetzt.
    »Lass es uns diesmal anders machen.« Er hob sie hoch. »Und sehen, was passiert.«

29. K APITEL
    Irgendetwas stimmt nicht mit ihr, entschied Cullum. Sie war nicht sie selbst, und zwar schon seit Tagen nicht. Die Frau lächelte die ganze Zeit. Sie fragte ihn nach seiner Meinung und holte bei jeder Kleinigkeit seinen Rat ein, egal, ob es sich um Lampenschirme oder Kaminroste handelte. Und sie ließ nicht eine einzige sarkastische oder abfällige Bemerkung fallen.
    Sie hatte ihm einen Kuchen gebacken.
    Nachdem er sich tatsächlich gezwungen hatte, zwei Stücke zu essen, war ihm klar geworden, dass er nicht mehr tiefer sinken konnte. Woraus sie auch immer den Teig gemacht haben mochte, es hatte beunruhigend nach Leim geschmeckt. Er fragte sich, ob irgendeine Lebensform von einem anderen Stern von Julias Körper Besitz ergriffen hatte.
    Und ich spiele mit, dachte Cullum, während er nach Feierabend vor dem Geschäft seines Vaters vorfuhr. Was sollte er sonst tun? Wie konnte sich ein Mann mit einer Frau streiten, die ihm bei allem, was er sagte, zustimmte?
    Ihm fehlten die Wortgefechte mit ihr.
    Er sah, dass der Pick-up seines Vaters noch immer neben dem Eingang parkte. Da die Angestellten inzwischen alle nach Hause gegangen waren, würden sie Gelegenheit haben, die Auftragslage durchzusprechen und ihre Urlaubsplanung abzustimmen. Dann würde er nach Hause fahren und kurz duschen, bevor Julia ihn ein weiteres Mal mit einem selbst gekochten Abendessen beglücken würde.
    Er legte die Hand auf seinen Magen, in dem es ständig rumorte. Gott helfe ihm.
    Sobald er sie dazu gebracht hatte, ihm zu gestehen, dass sie ihn liebte, würde er ihr sagen, dass sie heiraten würden. Gutes Timing war alles. Er würde ihr einen Ring an den Finger stecken und sie über die Schwelle tragen, bevor sie auf die Idee kommen konnte, dass er es geplant hatte.
    Und sobald sie verheiratet waren, würde er einen taktvollen Weg finden, sie für die nächsten fünfzig Jahre aus der Küche zu verbannen.
    In der Zwischenzeit war das Risiko einer kleinen Lebensmittelvergiftung kein so hoher Preis. Nicht, wenn Julia der Preis war. Und sie ist der Preis, dachte er, während er ausstieg. Auch wenn er fast fünf Jahre gebraucht hatte, um herauszufinden, dass Julia für ihn die einzige Frau auf der Welt war – jetzt wusste er es.
    Und nichts, nicht einmal die Androhung von Julias Cajunhühnchen-Überraschung, konnte ihn davon abhalten, sie zu der Seinen zu machen.
    Als er die Ladentür aufschloss, kam ihm eine Idee. Er würde sie anrufen. Er würde ihr sagen, dass er einen Tisch fürs Dinner reserviert hatte, eine Vorweihnachtsfeier, weil sie in Kürze nach Hyannis fahren würde, um die Feiertage mit ihrer