Honor Harrington 13. Ein neuer Krieg

verstehe, worauf Sie hinauswollen.«
    »Mir gefällt es auch nicht«, entgegnete Theisman verständnisvoll. »Ob es uns nun passt oder nicht, wir müssen uns entscheiden, wie wir darauf reagieren. Offensichtlich sind meine ursprünglichen Bedenken dagegen, die Karten zu früh auf den Tisch zu legen und damit die Mantys zu Panikschritten zu verleiten, nach wie vor begründet. Andererseits haben Sie durch die Optimierung des Fertigungsablaufs erheblich mehr zuwege gebracht, als ich gehofft hatte. Wie viele Sovereigns werden Sie voraussichtlich bis Ende des Quartals haben?«
    »Vorausgesetzt, wir stoßen auf keine neue Engpässe mehr, können wir mit Sechsundsechzig Stück rechnen, Sir«, antwortete sie mit unverhohlenem, gerechtem Stolz. »Achtunddreißig davon sind voll einsatztauglich, weitere sechzehn in verschiedenen Stadien der Ausrüstung, und Ende des Monats soll die Werft uns ein Dutzend weitere ausliefern.«
    »Und die Astra -Klasse?«
    »Wie Sie wissen, hat sie nicht die gleiche Priorität wie die Superdreadnoughts, Sir. Und Commander Clapp hat noch ein paar LAC-Modifikationen eingebracht, die wir nicht nur in die Maschinen auf der Fertigungsstraße, sondern nachträglich auch noch in die fertigen Vögel eingebaut haben. Das hat das Ganze noch ein wenig mehr verlangsamt. Wir haben ungefähr dreißig Astras entweder einsatzbereit oder in der Ausrüstung, aber es fehlen uns noch die kompletten LAC-Geschwader dafür. Der Engpass an LACs behindert auch unsere Schulungsprogramme. Ich fürchte, wir könnten am Ende des Quartals zwanzig Stück einsetzen, allerhöchstem zwo Dutzend.«
    »Verstanden.« Theisman lehnte sich zurück und blickte an die Decke, die Lippen nachdenklich geschürzt. So verharrte er eine Weile, dann zuckte er die Schultern.
    »Sie sind meinen Erwartungen wirklich weit voraus, Shannon«, sagte er. »Ich hoffe, dass wir Sie und Schlupfloch wenigstens noch ein weiteres Quartal geheim halten können, möglicherweise zwo. Aber ich fürchte, auf sehr viel mehr dürfen wir nicht hoffen. Und im allerschlimmsten Fall müssen wir schon im laufenden Quartal an die Öffentlichkeit gehen.«
    Er sah ihren leicht verwirrten Gesichtsausdruck und winkte ab.
    »Wenn Minister Giancola eine Situation herbeiführt, in der er, die Präsidentin und der Rest des Kabinetts in einer öffentlichen Debatte gegeneinander stehen, dann möchte ich nicht, dass er die Nachricht von unseren verbesserten militärischen Mitteln einschlagen lässt wie eine Bombe. Jedenfalls nicht aus heiterem Himmel. Ich kann mir zwar nicht sicher sein, aber ich vermute, dass er zumindest überlegt, welche Vorteile es ihm einbringt, die Eigenschaften der Schiffe, die Sie hier bauen und ausrüsten, unversehens offen zu legen.
    Die Mantys haben eindeutig kein ernsthaftes Interesse daran, einen Friedensvertrag auszuhandeln, demzufolge sie auch nur eine der besetzten Welten räumen müssten. Über die Gründe darüber besteht Uneinigkeit. Ich persönlich neige dazu, General Usher von der FIA zuzustimmen: Den Mantys könnte nichts gleichgültiger sein als unser Hoheitsraum, doch leider zieht High Ridges Klüngel daraus innenpolitische Vorteile. Aber andere Fachleute haben andere Theorien. Einschließlich, wie ich fürchte, etliche Experten beim FIS – und sogar beim FND.«
    Foraker nickte. General Kevin Usher war die erste Wahl von Präsidentin Pritchart gewesen, als es darum ging, den Leiter der neu geschaffenen Federal Investigative Agency zu bestimmen, jener Institution, die Oscar Saint-Justs repressive Systemsicherheit ersetzen sollte. Die Kompetenzen der alten Organisation waren auf zwei getrennte Behörden verteilt worden: auf Ushers FIA, die als Bundespolizei für Ermittlungen innerhalb der Republik zuständig war, und auf den Federal Intelligence Service, der sich allein mit außenpolitischer Geheimdienstarbeit befasste. Die Bezeichnung der neuen Behörden waren mit Bedacht ausgesucht worden und brachen völlig mit alten Namen wie Interne Abwehr und Systemsicherheit, dennoch versahen die Behörden viele der alten Aufgaben. Mit Usher an der Spitze konnte Pritchart sichergehen, dass die FIA nie wieder zur alten Unterdrückungsmaschinerie wurde. Und es hielten sich Gerüchte, dass die Präsidentin ihm gerne alle Zuständigkeiten gegeben hätte, die nun von zwei Behörden versehen wurden. Viele Kongressabgeordnete hatten sich jedoch gesträubt, erneut eine einzige Organisation zu schaffen, die sowohl für die innere Sicherheit wie für die