Honor Harrington 18. Auf Biegen und Brechen

Durand nickte und tauschte mit dem Lieutenant ein wölfisches Grinsen.
    »Sir«, sprach ihn ein Signalgast respektvoll an, »Gouverneurin Mathieson möchte wissen, ob sie mit der Evakuierung der Plattformen beginnen soll.«
    »Auf jeden Fall«, sagte Durand. »Und erinnern Sie sie, dass sie es auffällig tun soll.«
    »Aye, Sir.«
    Durand richtete seine Aufmerksamkeit wieder auf Bibeaus Plot. Während er nachdachte, verschränkte er die Arme vor der Brust.
    »Noch keine Anzeichen für LAC-Starts?«, fragte er.
    »Nein, Sir.«
    »Sehr gut. Informieren Sie mich, sobald Sie welche beobachten, sobald das führende Sternenschiff die Hypergrenze überschreitet oder irgendeines davon einen Mikrosprung macht.«
    »Aye, Sir.«
    Durand blickte noch kurz in den Plot, dann ging er langsam zu seinem Kommandosessel und nahm Platz.
    Obwohl Konteradmiral Deutscher im Rang über ihm stand, war für diesen Teil der Operation ganz offiziell Durand verantwortlich, und am liebsten hätte er die Nachricht schon jetzt gesendet. Doch er schob die Versuchung energisch beiseite; erst sollte sich die Lage ein wenig konsolidieren.
     
     
     
     
    »Also schön, Samuel, dann wollen wir mal«, sagte Honor. »Starten Sie Ihre LACs.«
    »Aye, aye, Hoheit«, bestätigte Vizeadmiral Miklós den Befehl und wandte sich vom Com-Aufzeichner auf der Flaggbrücke von HMS Succubus ab, um den Befehl zu geben. Im nächsten Moment sah Honor die ersten LAC-Icons in ihrem taktischen Plot auftauchen.
    Die sechs Träger führten insgesamt mehr als sechshundertsiebzig LAC mit sich, doch Honor ließ das Geschwader von HMS Unicorn zurück, um Miklós' schwach bewaffnete Träger zu sichern. Sie ließ auch drei Leichte Kreuzer Mary Lou Moreaus – die Tisiphone , die Samurai und die Clotho – zurück, damit die Träger nicht allein waren, doch der ganze Rest des Kampfverbands beschleunigte zusammen mit ihrem Flaggschiff konstant systemeinwärts.
    Angesichts der spärlichen Verteidigung hätte sie wohl noch mehr Kampfschiffe zurücklassen können, doch zwischen den Schulterblättern spürte sie noch immer jenes unerklärliche Jucken. Sie war sich zwar sicher, dass sie vor Schatten Angst hatte, doch es konnte nicht schaden, die eigenen Kräfte massiert zu halten.
    Die fünfhundertsechzig LACs ihres Verbands schwärmten in Kugelformation um ihre Sternenschiffe aus, und Andrea Jaruwalski sandte eine Vorhut aus Aufklärungsdrohnen aus, während der Verband auf einen Kurs schwenkte, der die Umlaufbahn des Planeten Artus schnitt.
     
     
     
     
    »Sir, sie überschreiten die Grenze«, sagte Bibeau. »Augenblickliche Geschwindigkeit zwo Komma sechs eins tausend Kps. Entfernung zu Artus zehn Komma zwo Lichtminuten. Ortung legt die augenblickliche Beschleunigung auf vier Komma acht eins Kps Quadrat.«
    »Sie bleiben massiert? Keine detachierten Gruppen?«
    »Mehr oder minder, Sir. Anscheinend lassen sie ihre Träger mit drei Kreuzern und einer Eskorte aus LACs zurück, aber der Rest stößt systemeinwärts vor.«
    Durand nickte ohne die leiseste Spur von Enttäuschung. Eigentlich war er nicht überrascht. Er hatte nie wirklich angenommen, dass die Gondeln in der Umlaufbahn von Merlin die Manticoraner anlocken würden, aber es war den Versuch wert gewesen. Und außerdem hatten die Tarantula -Plattformen ohnehin getarnt werden müssen.
    »Zeit bis Ankunft bei Artus?«, fragte er.
    »Ein Rendezvous und konstante Beschleunigung vorausgesetzt, annähernd drei Stunden, siebzehn Minuten, Sir. Schubumkehr müsste auf neun eins Komma acht Millionen Kilometer Entfernung in vierundneunzig Minuten erfolgen.«
    »Sehr gut. Signalstation!«
    »Jawohl, Sir?«
    »Senden Sie Lieutenant Bibeaus Daten an Tarantula , und weisen Sie Lieutenant Sigourney an, seine Befehle auszuführen.«
    »Aye, Sir.«
     
     
     
     
    »Ihre Superdreadnoughts rühren sich, Hoheit.«
    Bei Jaruwalskis Meldung unterbrach Honor ihr Gespräch mit Mercedes Brigham. Ihr Verband hatte sich nun siebenunddreißig Minuten systemeinwärts bewegt, ihre Geschwindigkeit relativ zur Sonne des Systems sich auf 13.191 Kps erhöht. Seit Überqueren der Hypergrenze waren siebzehn Millionen Kilometer zurückgelegt worden – also lagen noch einhundertsechsundsechzig Millionen vor ihnen.
    Sie blickte auf den Plot und sah sich die Vektorpfeile an, die neben der kleinen Verteidigungsstreitmacht in der Umlaufbahn von Artus erschienen waren. Wie Jaruwalski sagte, setzten sich die Sternenschiffe – von dem LAC-Schwarm begleitet – in