Honor Harrington 18. Auf Biegen und Brechen

Manticoraner wird sie auf fünfzig Millionen Kilometer Abstand an Artus heranführen. Angesichts dessen, dass drüben fast mit Sicherheit Honor Harrington das Kommando führt, erwarte ich nicht, dass sie aus solch großer Distanz irgendwelche Raketen in die zivile Orbitalindustrie feuern. Natürlich könnte ich mich in beiderlei Hinsicht irren, aber wir können die Manticoraner jedenfalls nicht daran hindern, so dicht vorbeizufahren. Ich möchte jedoch nicht, dass Deutscher sich ihr stärker nähert, als er unbedingt muss. Und wenn er jetzt die Beschleunigung einstellt, erhält er zusätzliche Zeit, um seinen Teil der Falle aufzubauen.«
    »Verstanden, Sir.«
     
     
     
     
    »Hoheit, sie haben das Feuer eingestellt!«, meldete Andrea Jaruwalski in jubelndem Ton.
    »Nein, das haben sie nicht«, erwiderte Honor ruhig. Als Jaruwalski sie fragend anblickte, lächelte Honor mit zusammengepressten Lippen. »Vielmehr legen sie im Augenblick erheblich mehr Gondeln aus, Andrea. Wahrscheinlich setzen sie zehn, zwölf Sätze aus. So viele Raketen für das gleichzeitige Eintreffen am Ziel zu sequenzieren ist kompliziert, aber nicht allzu schwierig.«
    »Sie haben wahrscheinlich recht, Hoheit«, räumte Jaruwalski ein, nachdem sie nur einen Augenblick lang nachgedacht hatte. »Jetzt, wo Sie es sagen, ist das der offensichtliche Konter.«
    »Deshalb ist die nächste Salve ein klein wenig schwieriger abzuwehren. Daher«, sagte Honor grimmig, »könnte es an der Zeit sein, sie ein klein wenig abzulenken. Die Schlachtkreuzer sollen sich zurückhalten – ihre Magazine sind nicht groß genug, um auf diese Entfernung Gondeln einzusetzen –, aber die Imperator und die Intolerant greifen den Gegner an. Suchen Sie sich einen Superdreadnought aus, und bepflastern Sie ihn, Andrea.«
    »Aye, aye , Ma'am!«
    »Admiral«, sagte einer von Jaruwalskis Gasten, »Bandit-Eins hat soeben die Beschleunigung eingestellt.«
    »Damit habe ich gerechnet«, sagte Honor. »Bandit-Eins war nie stark genug, um sich uns zu stellen. Die Gruppe hat wohl nur deshalb auf uns zugehalten, weil wir denken sollten, die Systemverteidigung sei vollkommen unkoordiniert und in Panik. Jetzt, wo die Falle zugeschnappt ist, wollen sie uns nicht näher kommen als unbedingt nötig.«
     
     
     
     
    »Wir sind so weit, Admiral«, sagte Selma Thackery.
    »Sehr gut. Ausführen.«
    Javier Giscards Kampfgruppe änderte abrupt den Kurs um neunzig Grad und richtete die Breitseiten auf Kampfverband 82. Das Manöver senkte ihre Beschleunigung in Bezug auf die manticoranischen Schiffe auf null, doch der Geschwindigkeitsunterschied hatte sich ohnedies konstant vergrößert, und die Wende erlaubte es den havenitischen zudem, ihre Breitseiten-Feuerleitgeräte einzusetzen. Dadurch stand ihnen plötzlich ein Vielfaches an Steuerkanälen zur Verfügung. Giscard gab im Grunde seine Verfolgung auf, um seine Chancen zu maximieren, eines oder mehrere gegnerische Schiffe manövrierunfähig zu schießen.
    »Raketenstart!«, bellte der 2. Operationsoffizier unter Thackery plötzlich. »Multiple Raketenstarts, Admiral! Entfernung bei Start drei neun Komma vier null vier Millionen Kilometer! Zeit bis Angriff sieben Komma sechs Minuten!«
    »Na, das kommt nicht ganz unerwartet«, sagte Giscard ein klein wenig ruhiger, als ihm zumute war. »Sie haben gemerkt, was wir vorhaben, und wollen uns zwingen, es entweder einzusetzen oder zu verlieren.«
    »Feuern jetzt, Sir!«, rief Thackery, und Giscard nickte.
     
     
     
     
    »Aha, also haben sie auch ein paar neue Tricks«, stellte Honor fest.
    Selma Thackery hatte die letzten sechs Minuten mit dem Aussetzen von Raketengondeln verbracht. Während dieser Zeit konnte sie 1080 Exemplare in Position bringen. Nun feuerte sie alle gleichzeitig ab.
    Beinahe elftausend Mehrstufenraketen warfen sich auf Kampfverband 82. Durch ihren geringen Beschleunigungswert und die Tatsache, dass sich Kampfverband 82 fortwährend von ihnen fort beschleunigte, dauerte ihre Flugzeit fünfundzwanzig Sekunden länger als der von Kampfverband 82, und ihre Aufschließgeschwindigkeit lag bei Ankunft fast neuntausend Kps niedriger, doch was ihnen an Leistungsfähigkeit mangelte, machten sie durch ihre erdrückende Überzahl wett.
    Die havenitischen Schiffe konnten auf keinen Fall genügend Steuerverbindungen unterhalten, um so viele Raketen gleichzeitig zu lenken, sagte sich Honor. Doch wie sich die einzelnen Bestandteile der gewaltigen Salve ausbreiteten und trennten, sah es aus,