Honor Harrington 18. Auf Biegen und Brechen

der Lasercluster, und es waren noch exakt 1472 von ihnen übrig. Zweihundert davon waren Eloka-Drohnen, und die Ziellösungen der übrigen zwölfhundert waren schlechter als bei den Raketen des Kampfverbandes 82, aber dafür gab es sehr, sehr viele.
    Die Nahbereichs-Abwehrlaser an Bord der Kriegsschiffe und der LACs vernichteten über neunhundert Raketen. Von den dreihundertzweiundsiebzig Raketen, die tatsächlich zum Angriff kamen, verschwendeten sich einhundertdrei sinnlos an die Impellerkeile ihrer Ziele. Von den verbleibenden zweihundertneunundsechzig griffen einhundertzweiundsiebzig die beiden Superdreadnoughts an, und die Imperator und die Intolerant schwankten, als die Laser in sie einschlugen. Ihre Seitenschilde fingen die meisten Strahlen ab oder nahmen ihnen viel von ihrer Energie, doch nun zerbarst manticoranische Panzerung unter den Treffern.
    Die Imperator kam mit relativ geringfügigem Schaden davon, dem Verlust von Grasern und einem halben Dutzend Laserclustern, doch die Intolerant schwankte, als Dutzende von Treffern auf ihre dicke, mehrschichtige Panzerung einhämmerten. Riesige Splitter wirbelten davon, Energiewaffen und Lasercluster wurden ausgelöscht, Signal- und Feuerleitsender, Radar- und Gravitationsantennen vergingen. Das Schiff zitterte wie vor Schmerz – und dann schlug ein letzter Zufallstreffer genau in das gähnende Raketenluk genau im Zentrum ihres achteren Hammerkopfs.
    Konteradmiral Morowitz' Flaggschiff bockte, als der starke Energiestrahl sich im ungepanzerten, offenen Zentralschacht des Gondellegers nach vorn fraß. Hunderte von Raketengondeln wurden zerstört, in verbogene, zerplatzte Wracks aus angeschmolzenem Stahl verwandelt. Die Raketenzuführschienen wurden zerrissen, und über dreißig Besatzungsmitglieder starben.
    Doch so furchtbar der Schaden war, BuShips hatten die Möglichkeit eines solchen Treffers in Betracht gezogen. Im Gegensatz zu den frühen Lenkwaffen-Superdreadnoughts der Medusa - und Harrington -Klasse besaß die Invictus -Klasse von vornherein einen doppelseitigen Kernrumpf, der den hohlen Zentralschacht einschloss, und dessen Wandung war beinahe so schwer gepanzert wie die Flanken des Schiffes. Die Kofferdämme und die Separierung gingen nicht ganz so tief, aber tiefer als in den frühen Klassen, und diese zusätzlichen Schutzmaßnahmen bewiesen ihren Wert, als ein Ring aus verkochtem und zersplittertem Panzerstahl aus der zerstörten Raketenluke brach, denn das Schiff überlebte. Und nicht nur das, es erhielt seine Maximalbeschleunigung aufrecht, und ihre Nahbereichsabwehr feuerte ohne Unterbrechung auf die letzten einkommenden Mehrstufenraketen.
     
     
     
     
    »Hoheit, die Intolerant hat die gesamte Raketenbewaffnung und beide Schlüssellöcher verloren«, sagte Jaruwalski gepresst. »Schwere Verluste, schwerer Treffer auf der Flaggbrücke. Offenbar ein Rückschlag über die Operationszentrale. Admiral Morowitz und der Großteil seines Stabes sind ausgefallen.« Sie schüttelte den Kopf. »Klingt nicht gut für den Admiral, Ma'am.«
    »Verstanden«, sagte Honor ruhig.
    »Die Star Ranger wurde ebenfalls getroffen«, fuhr Jaruwalski fort. »Sie ist noch gefechtstüchtig, aber sie beklagt zwoundsechzig Tote, und der Steuerbord-Seitenschild hat vorn nicht einmal mehr halbe Stärke.
    Davon abgesehen hat nur die Ajax noch Schaden erlitten.« Honors Gesicht zuckte nicht einmal, doch eine kalte Faust schien ihr Herz zu berühren, und sie blickte rasch auf die Datenspalte an Henkes Flaggschiff. »Hält sich in Maßen«, fuhr Jaruwalski fort. »Ein halbes Dutzend Verwundete, nur zwo davon schwer, und an der Backbord-Breitseite hat sie einen Graser und zwo Nahbereichsabwehrcluster verloren.«
    »Verstanden«, sagte Honor wieder. Sie blickte Lieutenant Brantley an.
    »Harper, informieren Sie Captain Cardones, dass Admiral Morowitz ausgefallen ist und ich vorerst die taktische Kontrolle der Division übernehme.«
    »Aye, aye, Hoheit.«
    »Andrea«, wandte sich Honor wieder an Jaruwalski, »lassen Sie die LACs zurückfallen. Bei den Schäden an der Intolerant benötigen wir die Ferrets und die Vipers der Katanas .«
     
     
     
     
    Die zweite Welle aus Mehrstufenraketen von Kampfverband 82 brauste auf Bandit-Vier zu. Antiraketen schossen ihr entgegen, Drachenzähne vermehrten sich, Ziele vervierfachten sich, Blender strahlten auf, Impellerkeile von Antiraketen und Mehrstufenraketen vernichteten einander gegenseitig. Dann konzentrierten sich die überlebenden