Honor Harrington 7. In Feindes Hand

Mutmaßung gelten muß, bis definitive Erkenntnisse vorliegen.«
    »›Mutmaßung‹!« schnaubte White Haven schroff. »Da haben wir ja viel von, wenn die Havies mit einer ihrer ›mutmaßlichen‹ Gondeln irgendeinem armen Schwein von Kommandanten in den …« Er verstummte plötzlich und räusperte sich. »Ich meine, wenn einer unserer Flottenkommandeure zum erstenmal mit ihnen konfrontiert wird. Ich kann kaum glauben, daß Pat Givens bei einer derartigen Bedrohung so zimperlich sein soll!«
    »Ich weiß genau, was Sie meinen, Mylord«, antwortete Honor, während sie ein Lächeln über das Wort verbarg, das White Haven in letzter Sekunde nicht benutzt hatte. Sollten etwa die hier stationierten Manticoraner von graysonitischen Gebräuchen angesteckt werden? dachte sie. Und wenn, was wäre daran schlimm? Dann wurde sie wieder ernst und beugte sich leicht zu White Haven vor.
    »Was Admiral Givens betrifft, so weiß ich nicht, weshalb sie keine offizielle Warnung ausgesprochen hat. Möglicherweise, weil sie weniger Technikerin als vielmehr Strategin ist – und diesmal bin ich es, die eine Mutmaßung anstellt, basierend auf meinen Beobachtungen beim Amt. Mir kam es vor, als zögere sie eher, sich zu Gerätefragen zu äußern als zu operativen oder diplomatischen Belangen.« Entschuldigend hob sie die Schultern. »Vielleicht sage ich damit mehr, als mir zukommt, aber das war mein Eindruck.« Sie sah keinen Grund hinzuzufügen, daß ihre ›Mutmaßung‹ auf dem basierte, was sie und Nimitz aus Admiral Givens Gefühlen gelesen hatten.
    »Da könnten Sie recht haben«, entgegnete White Haven. Insgeheim stand für ihn sogar fest, daß Harrington richtig beobachtet hatte. Daß sie trotz ihrer relativ untergeordneten Position in der RMN solche Schlüsse ziehen konnte, unterstrich nur ein weiteres Mal ihre Intelligenz.
    »Ob die Havies nun Raketengondeln entwickeln oder nicht«, fuhr Honor fort, »in allen Kategorien zeigt sich, daß ihr Gerät besser wird. Zum Glück zeigen unsere neuesten Analysen, daß wir selbst gegenüber der neuesten Technik der Liga noch den einen oder anderen Vorteil besitzen, der jedoch schon wesentlich schmaler ist als der gegenüber Haven. Wenn wir den Vorsprung aggressiv ausnutzen, mag er ausreichen – wenigstens angesichts des langwierigen Daten- oder Ausrüstungsaustauschs zwischen der Liga und der Volksrepublik. BuWeaps und das Amt für Waffenentwicklung beabsichtigen genau das. Vor allem wurde mit BuShips diskutiert, wie wir vielleicht noch ein wenig mehr Eloka-Kapazität in unsere Schiffe zwängen, ohne die Waffenmasse zu vermindern, aber es scheint, als würden wir in dieser Hinsicht allmählich an die Grenzen des Möglichen stoßen. Auch aus diesem Grund hat BuWeaps während des vergangenen T-Jahres das Projekt Geisterreiter so stark vorangetrieben.«
    Sie blickte den Earl an, der verstehend nickte. ›Geisterreiter‹ war der Codename eines Projekts, das sich hoffentlich als die nächste Generation der Elektronischen Kampfführung erweisen würde. Die erforderlichen Geräte sollten komplett in einen Drohnenrumpf passen und einen Eloka-Sender bilden, der mobil und unabhängig ausgesetzt werden konnte. Im Idealfall sollte sich ein Schiff mit einer Schale aus Drohnen umgeben, die im Vergleich mit den Bordsystemen eines Schiffes relativ einfach und in ihrer Leistungsfähigkeit begrenzt wären. Da jedoch jede dieser Drohnen in einem anderen Modus arbeitete, würde sich insgesamt eine weitaus höhere Kapazität ergeben, als es mit Bordsystemen je erreichbar wäre; trotz seiner größeren Wirkung vermochte ein Bordsystem immer nur einen Modus gleichzeitig einzustellen.
    »Während meiner Zeit beim WDB bekam ich einige recht vielversprechende Langzeitberichte über ›Geisterreiter‹ zu Gesicht«, fuhr Honor fort. »Die einzigen Geräte, die schon zur Fertigung anstehen, sind die neuen Täusch-Raketen und die Stealth-Raketenbehälter. Es wird noch einige Zeit vergehen, bis irgend etwas davon an die Front kommt. Meiner Meinung nach trifft Vizeadmiral Adcocks Prognose zu, daß das Projekt unseren Kampfwert vergrößern wird, aber im Augenblick hat die Volksflotte definitiv aufgeholt.«
    »Und die havenitischen Bauzeiten sinken«, brummte White Haven.
    Honor ruckte erneut sehr ernst. »Das ist wahr. Die Gesamtzahl neuer Rümpfe pro Monat schrumpft zwar weiterhin, aber nur, weil wir ihnen so viele Werften genommen haben. Die Werften, die Haven geblieben sind, zeigen eine deutliche Erhöhung des