Honors Mission: Honor Harrington, Bd. 25. Roman

Reparationszahlungen anbieten. «
    »Nein, verdammt noch mal! «, fauchte Rajampet. Der Zorn brachte ihn dazu, die zuvor an den Tag gelegte Vorsicht zu vergessen. »Einen derartigen Präzedenzfall dürfen wir auf keinen Fall schaffen! Wenn jede dahergelaufene Neobarbaren-Navy plötzlich auf die Idee kommt, die SLN könne ihr nicht einfach vorschreiben, was sie zu tun habe, dann werden wir im Rand so richtig Ärger bekommen! Und wenn Byng sich gezwungen gesehen hat, sich noch ein Feuergefecht mit denen zu liefern, dann müssen wir umso vorsichtiger sein, was für Präzedenzfälle wir denn nun eigentlich schaffen! «
    »Damit haben Sie leider recht, Rajani«, gab Kolokoltsov zurück, und sein eisiger Tonfall brachte alle Anwesenden dazu, ihn anzustarren. »Und bedauerlicherweise täuscht sich Nathan auch, was die Diskretion der Mantys den Medien gegenüber angeht. «
    »Was zum Teufel meinen Sie damit? «, verlangte Rajampet zu wissen. »Los - spucken Sie’s schon aus! «
    »Also gut, Rajani. Vor ungefähr neunzig Minuten haben wir eine zweite Note der Manticoraner erhalten. Unter diesen Umständen war unsere Entscheidung, auf Ihre ursprüngliche Beschwerde ›ruhig und wohlüberlegt‹ zu reagieren - damit niemand auf die Idee kommt, wir ließen uns durch irgendwelche Forderungen der Manticoraner zu etwas drängen - wohl nicht ganz optimal. Wahrscheinlich würde es Königin Elizabeth und ihren Premierminister nicht gerade erheitern, wenn sie unsere Antwort auf ihre erste Note erst einige Tage nach dem Eingang ihrer zweiten Note erhält.
    Und die Mantys haben uns diese zweite Note geschickt, weil Admiral Gold Peak nach Ihrem Eintreffen in New Tuscany exakt jene Forderungen vorgebracht hat, vor denen uns die Mantys in ihrer ersten Note gewarnt hatten. Der Admiral verlangt, dass Byng mit seinen Schiffen Waffenruhe einhält und zulässt, dass manticoranische Enterkommandos an Bord gehen, um jegliche an Bord befindlichen Sensor-Daten zu beschlagnahmen, die mit der Vernichtung dieser drei Zerstörer zu tun haben. Manticoranische Experten sollen besagte Daten dann auswerten. Weiterhin hat sie Byng darüber in Kenntnis gesetzt, dass das Sternenimperium von Manticore die Absicht hat, auf eine offizielle Untersuchung dieses Vorfalles zu bestehen. Zudem sollen sich die Schuldigen nach den entsprechenden Bestimmungen des interstellaren Rechts für die grundlose Zerstörung ihrer Schiffe und den Tod der gesamten Besatzungen verantworten. Und« - kurz gestattete sich Kolokoltsov einen Seitenblick zu Abruzzi hinüber - »es sieht ganz so aus, als wäre das letztendlich doch nicht bloß Propaganda-Manöver von ihnen. «
    »Ich... « Rajampets faltiges Gesicht war dunkelrot angelaufen, und seine Augen funkelten vor Zorn. »Ich kann einfach nicht fassen, dass irgendjemand - selbst nicht die Mantys! -dumm genug sein kann, der Solarian Navy Forderungen zu stellen! Die müssen doch völlig den... ich meine, diese Gold Peak kann doch unmöglich glauben, damit durchzukommen! Wenn Byng ihr die verdammten Schiffe zu Klump geschossen und in Weltraumschrott verwandelt hat, dann ist die einzige Person, der sie dafür die Schuld zuschieben kann, ja wohl sie sel... «
    »Ach, Byng hat keines ihrer Schiffe ›zu Klump geschossen‹, Rajani«, fiel ihm Kolokoltsov kühl ins Wort. »Obwohl Gold Peak nur sechs Schlachtkreuzer dabei hatte, er hingegen siebzehn, hat sie sein Flaggschiff in... wie hatten Sie das noch so schön ausgedrückt? Ach ja: ›in Weltraumschrott verwandelte«
    Mitten in seinem Wutanfall hielt Rajampet inne und starrte Kolokoltsov ungläubig an.
    »Großer Gott«, flüsterte Omosupe Quartermain.
    Von allen hier Versammelten verabscheuten sie und Rajampet die Manticoraner vermutlich am meisten. Bei Rajampet lag es daran, dass die Royal Manticoran Navy sich weigerte, vor der uneingeschränkten Überlegenheit der Solarian League Navy angemessen zu katzbuckeln. Quartermain hingegen verabscheute die Manticoraner so abgrundtief, weil die Staatssekretärin für Handel dem Sternenimperium von Manticore ihren Wurmlochknoten verübelte, mit dessen Hilfe die manticoranische Handelsmarine das Speditionsgewerbe der gesamten Liga dominierte. Das bedeutete unter anderem, dass Quartermain sich sehr genau auszumalen vermochte, welchen Schaden das Sternenkönigreich von Manticore der gesamten Wirtschaft der Liga zufügen konnte, sollte das Sternenkönigreich beschließen, solarische Aggression auf dem Wirtschaftswege zu vergelten.
    »Wie viele