Hover Car Racer 01 - Auf Crashkurs

Medaille, die sie irgendwann gewonnen haben, oder ihre Nationalflagge.
    Der erste Fahrer, der mit der Trophäe anschließend die Start-Ziel-Linie überfährt, hat gewonnen. Das Schwierige ist der Kurs - und der hatte es beim Masters' Quest besonders in sich.
    Jasons Mutter hatte eine sehr passende Trophäe für das 4. Rennen ausgesucht.
    »Ich glaube, das müssen wir bei der Rennleitung abgeben«, meinte Jason.
    Als sie die Box betraten, reichte er den Gegenstand einem der Offiziellen, die die Trophäen aller vier Fahrer zum am weitesten entfernten Punkt des Kurses schaffen würden.
    Der Argonaut stand glänzend, funkelnd und wartend in der Box. Es war, als besäße der kleine blau-weiß-silbern lackierte Wagen ein Eigenleben und stampfe in Erwartung der heutigen Herausforderung unruhig mit den Hufen.
    Jason betrachtete seinen Wagen voller Stolz und dachte an all das, was sie bereits miteinander durchgestanden hatten -angefangen von der Regionalmeisterschaft in den Sümpfen von Carpenteria bis zu seiner heldenhaften Leistung an der Rennschule: das mörderische Turnier, bei dem er im Finalrennen die Kollidierenden Eisberge überwunden hatte, und zuletzt seine New Yorker Triumphe.
    Er tätschelte den linken Flügel des Argonaut.
    »Tja, Wagen«, sagte er, »jetzt ist es wieder so weit. Noch ein Rennen, um mehr bitte ich dich nicht. Noch ein Rennen. Packen wir's.«
    Damit wandte er sich ab und machte sich fertig fürs Rennen.
    Die stecknadelkopfgroße Sprengladung am Heckflügel seines geliebten Argonaut hatte er übersehen.
    Sie war im Laufe der Nacht von geschickter Hand angebracht worden ... von einer Person, die das Bewachungspersonal bestochen hatte, um freien Zugang zu den Boxen zu erhalten ... von derselben Person, die schon einmal eine ganz ähnliche Sprengladung am Argonaut angebracht hatte.
     
     
New York City, USA 
(Samstag) 4. Rennen: Die Trophäenjagd 
Abschnitt: Hinweg
      
     
    Die vier Rennwagen standen startbereit auf der Fifth Avenue, alle nach Norden ausgerichtet.
    Alessandro Romba - in seinem silber-schwarzen Lockheed-Martin.
    Fabian und Etienne Trouveau in ihren purpurrot und goldfarben lackierten Renaults. Und Jason - im Argonaut. Darauf also lief es hinaus. Vier Konkurrenten.
    Alle in der Gesamtwertung nicht mehr als 4 Punkte auseinander.
    Romba, Trouveau und Jason mussten beim 4. Rennen siegen - und den einen oder anderen höher Platzierten von seinem Rang verdrängen -, um das Masters zu gewinnen.
    Fabian hingegen - der drei Punkte vor dem nächsten Rivalen lag - konnte auch mit dem 2. Platz und den damit einhergehenden 8 Punkten den Titel erringen.
    Der Kurs der Trophäenjagd war lang und anspruchsvoll - er führte die Fahrer durch den ganzen Bundesstaat New York hindurch bis zu den Niagarafällen an der kanadischen Grenze. Dort würden die Fahrer auf einer hoch über den Wasserfällen schwebenden Plattform die Trophäen an sich nehmen und anschließend den Rückweg nach Manhattan antreten.
    Trotz des hohen Schwierigkeitsgrads war die Route auf ihre Art doch auch außergewöhnlich reizvoll.
    Denn das Hauptmerkmal des Kurses war ein superlanger unterirdischer Highway: der »Endlose Tunnel«. Vor der Erfindung der Hovercars hatte die US-Regierung den Bau eines unterirdischen Superhighways begonnen, der von der kanadischen Grenze bis nach Florida führen sollte und Superhigh way 2 genannt wurde.
    Dann aber kamen die Hovercars, und das Projekt wurde eingestellt: Der Abschnitt durch den Staat New York allerdings war bereits fertiggestellt - wenn auch nur notdürftig.
    Jetzt gab es ein Netzwerk achteckiger, roh behauener Tunnel, die durch alle möglichen unterirdischen Umgebungen führten - durch stillgelegte Bergwerke und Höhlen, über unterirdische Flüsse und an Wasserfällen vorbei. Beim Bau des Highways hatte man die inzwischen berühmten Zwillingshöhlen entdeckt, die größten Höhlen der Welt. Natürlich war der Endlose Tunnel mit kleinen Ionenwasserfällen ausgestattet, die die Breite des Tunnels halbierten. Außerdem gab es noch schmale Brücken, die unterirdische Schluchten und Flüsse überspannten, und zahlreiche Sackgassen: Die Navigatoren bekamen eine Karte der Tunnelsysteme ausgehändigt und spielten bei dem Rennen eine entscheidende Rolle.
    Jason saß im Cockpit und musterte die von Wolkenkratzern und Tribünen gesäumte Straßenschlucht, die sich vor ihm erstreckte.
    »Du wirst keine weichen Knie kriegen«, sagte er zu sich selbst. Der Bug hatte ihn nicht verstanden und wollte