Hover Car Racer 01 - Auf Crashkurs

und Beine in blaue Farbe getaucht - die blauen Bereiche waren zusätzlich mit glänzendem Silber abgesetzt. An der linken Schulter prangte jeweils die Nummer 55.
    Eine Montur war für Jason.
    Eine kleinere für den Bug.
    Und eine dritte ... für Sally McDuff.
    Martha reichte sie ihr: »Ich hab im Brustteil ein bisschen Verstärkung eingearbeitet, meine Liebe.«
    Und dann holte Henry Chaser seine Überraschung hervor: Zwei Kartons mit dem Aufdruck »SHOEI«.
    »Das ist jetzt nicht wahr, oder?«, stammelte Jason.
    Er öffnete seinen Karton und zog einen nagelneuen marineblauen Shoei-Rennhelm hervor.
    Bugs Helm war weiß. Und da Sally keinen Helm brauchte, bekam sie eine blaue Baseballkappe mit der aufgestickten Aufschrift »Argonaut SS« geschenkt.
    Martha sagte: »Als ich gesehen habe, wie ihr am Donnerstag gewonnen habt, dachte ich nur: Was für ein großartiges Team! Und weil ein großartiges Team auch großartig aussehen muss, habe ich mir Material besorgt, mich in den Rennzeitschriften über die aktuelle Mode kundig gemacht und mich die letzten anderthalb Tage eurem Teamauftritt gewidmet.«
    Jason umarmte sie begeistert, sein kleiner Bruder tat es ihm gleich. »Danke, Mum!« »Jetzt aber mal zügig, Jungs«, sagte Henry Chaser. »Zeit, in die Anzüge zu steigen! Schließlich habt ihr ein Rennen zu gewinnen.«
    Ein paar Minuten später schritt das Team Argonaut in seinen brandneuen Rennanzügen und den Shoei-Helmen in der Hand mit Pokerface und entschlossenem Blick unter dem Applaus der Zuschauer hinaus auf die Piste und hinein in den Sonnenschein.
    Ariel Pipers Team war bereits auf dem Startfeld und wartete neben dem Pied Piper.
    »Aus welchem Film seid ihr denn? Der Stoff aus dem die Helden sind? Oder Armageddon} «, bemerkte Ariels Navigatorin trocken.
    Jason nickte Ariel zu, dann kletterte er ins Cockpit des Argonaut.
    »Auf der Piste hört die Freundschaft auf, Jason«, meinte Ariel.
    »Du sagst es, Ariel.«
     
     
     
1. Rennen Chaser gegen Piper
      
    Die beiden Hovercars standen Seite an Seite auf dem Startfeld, der Argonaut links, der Pied Piper rechts.
    Vom Cockpit aus sah Jason nicht mehr als den breiten, durchsichtigen Plexiglaskorridor, der in der Ferne nach links in den Wald der Wolkenkratzer abschwenkte.
    Und dann - tock, tock, ping - sprangen die Startlichter auf grün, die beiden Wagen schössen über die Startlinie, und die Zuschauer auf den Tribünen brachen in lauten Jubel aus.
    Zwei Wagen.
    Ein in sich geschlossener Kurs.
    Hyperschnelles Tempo.
    Blendender Sonnenschein.
    Nur schemenhaft erkennbare Wände.
    Der Argonaut und der Pied Piper legten sich blitzschnell in die Kurven und schössen dahin wie zwei Gewehrkugeln, tauchten ab, schössen hoch und verfehlten einander beim Kampf um die bessere Position nur um Zentimeter.
    Aus den Augenwinkeln sah Jason zur Rechten die rot-weiß lackierte Nase des Piep Piper.
    Nach fünf schnellen Runden hatte das noch nicht viel zu besagen.
    Nach zehn Runden lagen sie immer noch gleichauf. Die Nerven zum Zerreißen gespannt, musterte Jason unverwandt die schemenhaft vorbeizischende Piste.
    Runde um Runde fuhren sie, schwirrten mal höher, mal tiefer durch die Acht, bisweilen Seite an Seite, dann wieder dem Gegner dicht auf den Fersen, und wechselten sich alle paar Wagenlängen in der Führung ab. Das Publikum schaute gebannt zu.
    Und dann auf einmal verlor Jason so plötzlich, wie ein Pferd ein Hufeisen verliert, einen Magnetodrive und fuhr notgedrungen als Erster in die Box, obwohl er das unter allen Umständen hatte vermeiden wollen.
    Ariel fuhr weiter und nahm die nächste 30-Sekunden-Runde in Angriff.
    Den Zuschauern stockte der Atem.
    Jason blieben 30 Sekunden.
    Er hielt in der Box. Tarantula senkte sich herab.
    7 Sekunden ... 8 ...
    Der Pied Piper schoss durch den Stadtabschnitt. Die neuen Mags wurden montiert. Kühlmittel rauschte in die Tanks.
    Der Pied Piper preschte die Acht entlang. 13 Sekunden ... 14 Sekunden. »Sally ...!«
    »Fast fertig ... okay! Los!«
    Sally beendete die Aktion, Tarantula zog sich in die Decke zurück, und Jason gab Gas und schoss in dem Moment aus der Box, als Ariel kreischend um die letzte Kurve gebogen kam, dem Argonaut dicht auf den Fersen - nur noch wenige Wagenlängen von ihm entfernt!
    Jetzt war es ein klassischer Zweikampf, der Teil des Rennens, der als »Jagdphase« bezeichnet wurde.
    Der Pied Piper (keine Boxenstopps) klebte am Heck des Argonaut (ein Boxenstopp) und jagte ihm hinterher. Sollte Jason auch nur den