Hover Car Racer 01 - Auf Crashkurs

Argonaut scharf nach innen. Als sie gemeinsam um die Kurve bogen, fuhr er an der Innenseite des Pied Piper ...
    ... schloss zu ihm auf ...
    ... dann donnerten die beiden Wagen gleichauf über die Zielgerade, überquerten nach 100 Runden eines Zweierrennens, wie man es sich spannender nicht vorstellen konnte, Seite an Seite die Ziellinie, und der Sieger war -
    - der Argonaut.
    Mit einem Vorsprung von der Länge des Frontflügels.
    Später wurde bekannt gegeben, dass der Vorsprung, berechnet von den Mikrochips in den Frontflügeln der beiden Wagen, 0,04 Sekunden - vier Hundertstelsekunden - betrug. Erst dann stand » Chaser, J.« als Sieger fest.
    Körperlich erschöpft und mental ausgelaugt, kehrte Jason zur Box zurück.
    Das Turnier ging unterdessen weiter; die beiden nächsten Rennfahrer nahmen Aufstellung und bereiteten sich auf den Start vor.
    Als der dampfende Argonaut in die Box einfuhr, verströmte er den säuerlichen Geruch überhitzter Magnetodrives.
    Jason und der Bug stiegen aus, nahmen die Helme von den verschwitzten Köpfen - und wurden sogleich von Sally McDuff und ihren stolzen Eltern umarmt.
    »Du bist mir ja ein rechter Draufgänger, Jason Chaser!«, rief Sally aus. »Ich dachte schon, sie würde dich gleich in der Anfangsphase erwischen.«
    »Ich auch!«, sagte Henry. »Neun Runden! Du hast sie dir neun Runden lang vom Leib gehalten! So was hab ich noch nicht gesehn! Wie hast du das nur gemacht?«
    Jason lächelte verlegen dem in der Nähe stehenden Scott Syracuse zu: »Niemals aufgeben. Sich nie unterkriegen lassen.«
    Dann gaben ihn seine Eltern frei, sodass Jason und der Bug sich in die Sessel in der hinteren Ecke der Box fallen lassen konnten.
    Syracuse näherte sich ihnen und musterte die beiden er schöpften, verschwitzten Rennfahrer mit den wirren Haaren.
    Er lächelte.
    »Ein schönes Rennen, Jungs«, sagte er. »Ausgezeichnet. Einen so nervenstarken Fahrer habe ich schon lange nicht mehr erlebt, Mr. Chaser.«
    »Danke, Sir«, sagte Jason.
    »Und jetzt gehen Sie duschen und ruhen sich beide aus. Die nächste Runde wird schneller eingeläutet, als Sie denken, und dann müssen Sie frisch sein.«
    Zehn Minuten später trat Jason aus der Boxendusche - als Ariel in ihrer Box sich gerade lebhaft mit Fabian unterhielt. Eigentlich redete nur sie.
    Er hatte sich bereits zum Gehen gewandt und tat ihre tränenreichen Ergüsse mit einer schroffen Handbewegung ab.
    Fabian entfernte sich und ließ Ariel allein in der Box zurück. Tränen strömten ihr übers Gesicht.
    Jason wusste, was da vor sich ging. Ariel war am Vorabend zu Fabian aufs Zimmer gegangen - was sich dort abgespielt hatte, wollte er sich lieber nicht ausmalen -, und jetzt, da sie schon in der Eröffnungsrunde des Turniers ausgeschieden war, wollte er nichts mehr von ihr wissen.
    Wie er sie so betrachtete, tat Ariel ihm leid. Sie hatte Fabian gestern in völliger Verkennung der Sachlage etwas von sich geschenkt, doch Fabian hatte sie nur benutzt
    Auf einmal drehte Ariel sich um und bemerkte, dass Jason zu ihr herüberblickte.
    Beide standen da, an entgegengesetzten Enden der Boxengasse, und sahen einander an.
    Jason brach den Blickkontakt nicht ab. Das würde er auf keinen Fall tun. Schließlich war es Ariel, die wegschaute und dann in ihrer Box verschwand.
    »Tut mir leid, Ariel«, murmelte Jason vor sich hin. »Aber auf der Piste hört die Freundschaft auf.«
    Im Verlauf des Turniers heizte sich die Volksfestatmosphäre immer mehr auf. Zwischen den Rennen traten Popgruppen auf, während die Sponsoren und die Vertreter der Rennschule in den VIP-Zelten Champagner tranken und Geschäfte tätigten.
    Von den ersten sechs Vorrundenrennen hatte das von Jason und Ariel bei weitem am längsten gedauert. Die anderen waren aufgrund von Unfällen oder Boxenfehlern entschieden worden. Kein einziges hatte die 50-Runden-Marke überschritten, geschweige denn die hundertste Runde erreicht.
    Die zweite Runde versprach ein spannendes Viertelfinale zu werden, und die hohen Erwartungen der Zuschauer wurden nicht enttäuscht.
    Nach der Vorrunde sahen die weiteren Paarungen folgendermaßen aus:

1. Viertelfinale Xonora gegen Wong
      
    Beim Eröffnungsrennen des Viertelfinales trat zum ersten Mal Xavier Xonora an und stellte unter Beweis, weshalb er zu den Topfavoriten des Turniers zählte.
    Gegen Jasons Stallkameraden Horatio Wong machte er kurzen Prozess.
    Sein Fahrstil war makellos. Er wich nicht mehr als einen Zentimeter von der Ideallinie ab und hatte nach