Hyperspace: eine Reise durch den Hyperraum und die zehnte Dimension ; [Einsteins Rache]

Nachrichtenwesen, Chirurgie, Kompaktdiscs, Hightech-Waffentechnik und sogar Preislesegeräte an Supermarktkassen ganz neue Möglichkeiten eröffnet haben). Mehr als die Hälfte des Bruttosozialproduktes der ganzen Erde, das heißt des erwirtschafteten Wohlstands unseres Planeten, hängt in irgendeiner Weise von der elektromagnetischen Kraft ab.

    Starke Kemkrafi
    Die starke Kernkraft läßt die Sterne leuchten und erzeugt die wärmenden, lebenspendenden Sonnenstrahlen. Würde die starke Kernkraft plötzlich ausfallen, dann verdunkelte sich die Sonne und ließe alles Leben auf Erden absterben. Tatsächlich meinen einige Wissenschaftler, die Dinosaurier seien vor fünfundsechzig Millionen Jahren ausgestorben, weil der Aufprall eines Kometen Staub und Trümmerteilchen hoch in die Atmosphäre geschleudert, dadurch die Erde verdunkelt und die Temperatur auf dem ganzen Planeten zum Sinken gebracht habe. Eine traurige Ironie liegt darin, daß die starke Kernkraft das Geschenk des Lebens eines Tages möglicherweise zurückfordern wird. Durch die Wasserstoffbombe freigesetzt, könnte die Kraft nämlich eines Tages alles Leben auf der Erde auslöschen.

    Schwache Kernkraft
    Die schwache Kernkraft ist für bestimmte Formen des radioaktiven Zerfalls verantwortlich. Da radioaktive Materialien große Wärme emittieren, wenn sie zerfallen oder auseinanderbrechen, trägt die schwache Kernkraft zur Erwärmung des radioaktiven Gesteins tief im Erdinneren bei. Diese Wärme wiederum ist mitverantwortlich für die Hitze, die vulkanischen Prozessen zugrunde liegt, den seltenen, aber mächtigen Eruptionen geschmolzenen Gesteins, die die Erdoberfläche erreichen. Ferner nutzt man die schwache und die elektromagnetische Kraft zur Behandlung schwerer Erkrankungen: Mit radioaktivem Jod tötet man Schilddrüsentumoren ab und bekämpft bestimmte Krebsarten. Doch auch die Kraft des radioaktiven Zerfalls kann tödlich sein. Auf sie gehen die verheerenden Folgen der Katastrophen von Three Mile Island und Tschernobyl zurück; außerdem erzeugt sie radioaktiven Abfall, das unvermeidliche Nebenprodukt der Kernwaffenherstellung und der kommerziellen Kernkraftwerke, deren Rückstände ihre schädliche Wirkung über Jahrmillionen entfalten können.

    Gravitation
    Die Gravitationskraft hält die Erde und die Planeten in ihren Umlaufbahnen und sorgt für den Zusammenhalt unserer Galaxis. Ohne die Gravitation der Erde würden wir von ihrer Rotationsbewegung wie Stoffpuppen in den Weltraum geschleudert werden. Die Luft, die wir atmen, würde sich rasch im All verteilen, so daß wir ersticken und alle Formen des Lebens auf der Erde unmöglich würden. Ohne die Gravitationskraft der Sonne würden sämtliche Planeten einschließlich der Erde aus dem Sonnensystem in ferne kalte Weltraumregionen geschleudert werden, wo das Sonnenlicht zu schwach wäre, um das Leben noch erhalten zu können. Tatsächlich würde sogar die Sonne selbst ohne die Gravitationskraft explodieren. Die Sonne ist das Resultat eines empfindlichen Gleichgewichtes zwischen der Gravitation, die bestrebt ist, den Stern zu zermalmen, und der Kernkraft, die darum bemüht ist, die Sonne auseinanderfliegen zu lassen. Ohne die Gravitation würde die Sonne wie Billionen und Aberbillionen von Wasserstoffbomben explodieren.
       Die wichtigste Aufgabe der theoretischen Physik besteht heute darin, diese vier Kräfte zu einer einzigen zu vereinigen. Die klügsten physikalischen Köpfe des 20. Jahrhunderts, beginnend mit Einstein, haben den vergeblichen Versuch unternommen, eine solche einheitliche Theorie zu entdecken. Möglicherweise liegt die Antwort, nach der Einstein die letzten dreißig Jahre seines Lebens ohne Erfolg gesucht hat, im Hyperraum.

    Suche nach Vereinheitlichung
    Einstein hat einmal gesagt: »Die Natur zeigt uns nur den Schwanz des Löwen. Aber ich zweifle nicht, daß dazu ein Löwe gehört, obwohl er sich wegen seiner enormen Größe nicht gänzlich enthüllen kann.« Falls Einstein recht hat, dann sind diese vier Kräfte vielleicht der »Schwanz des Löwen«, während der »Löwe« selbst die höherdimensionale Raumzeit wäre. Diese Idee hat die Hoffnung beflügelt, die physikalischen Gesetze des Universums, deren Konsequenzen ganze Bibliothekswände mit Büchern voller Tabellen und Grafiken bedecken, könnten eines Tages durch eine einzige Gleichung erklärt werden.
       Von entscheidender Bedeutung für dieses revolutionäre Bild vom Universum ist die Erkenntnis, daß sich aus