Ich will dich! (German Edition)

Liebe.
    “Wir sehen uns in zweieinhalb Minuten unten”, sagte er. “Das ist genau die Zeit, die du noch tanzen musst.”
    “Einverstanden”, erwiderte sie lächelnd, während sie, die Rosen an ihre Brust gedrückt, zur Bühnenmitte zurückging.
    Sobald die letzten Takte der Musik verklungen waren, schnappte sich Izzie ihre Rosen, die sie vor dem Vorhang abgelegt hatte, und nahm sich kaum die Zeit, in ihren Morgenmantel zu schlüpfen. Immer zwei Stufen auf einmal nehmend, rannte sie die Treppe hinunter und wäre fast gestolpert. Aber selbst das wäre nicht schlimm gewesen, denn am Fuß der Treppe stand Nick und blickte zu ihr auf.
    Er hätte sie aufgefangen. Und sie wusste, von jetzt an würde er immer da sein, um sie aufzufangen.
    “Komm”, sagte er und verschränkte seine Finger mit den ihren und drückte ihr einen Kuss auf die Hand. “Lass uns in Ruhe miteinander reden.”
    “Danke für die Rosen”, sagte sie in ihrer Garderobe, als sie die Blumen in eine Vase stellte und sie den ganzen Raum mit ihrem Duft erfüllten.
    “Gern geschehen.” Fast augenblicklich fügte er hinzu: “Du hattest recht.”
    “Worin?”
    “In allem”, entgegnete er ruhig. “Du hattest recht, als du mir vorwarfst, ich führte ein Doppelleben genau wie du. Du hattest stichhaltige Gründe, wegen der Krankheit deines Vaters und deinem, na ja …”
    “Meinem Job als Stripperin?”
    “Ja. Genau.”
    “Ich habe es Gloria und Mia erzählt.”
    Nick machte große Augen. “Wirklich? Und wie haben sie reagiert?”
    “Besser als erwartet. Und es war ohnehin auch nur der erste Schritt.”
    “Ich weiß. Ich habe auch den ersten Schritt getan. Ich habe meinem Vater und Tony gesagt, dass ich kein Interesse an der Pizzeria habe. Und was ich gern täte.”
    “Als Bodyguard zu arbeiten?”
    Zum ersten Mal, seit er zur Bühne gekommen war, schien Nick zu zögern. “Na ja … nicht wirklich.”
    Izzie verschränkte alarmiert die Arme. “Was hast du getan? Sag nicht, dass du zur Polizei gehst wie dein Bruder!”
    Er schüttelte den Kopf. “Niemals. Aber wie es sich herausstellte, wird Harry sich für eine Weile aus dem Club zurückziehen müssen, um Delilahs Rechtslage zu klären.”
    Das überraschte Izzie nicht.
    “Und er fragte mich, ob ich den Club führen würde.”
    “ Was ?”
    “Er braucht eine Kapitaleinlage … Ich glaube, er rechnet mit sehr hohen Prozesskosten. Ich habe etwas Geld gespart in all der Zeit bei Onkel Sam, und ich bin gerade Mitbesitzer dieses Clubs geworden.”
    Das kam so unerwartet, dass Izzie sich vollkommen verblüfft in ihren Sessel fallen ließ. “Ist das dein Ernst?”
    “Absolut.”
    “Du wirst hier arbeiten?”
    “Hm. Ist es okay für dich, mit deinem Ehemann zusammenzuarbeiten?”
    “Oh, ich bin …” Plötzlich drangen ihr seine letzten Worte ins Bewusstsein. “ Was hast du gesagt?”
    Er lächelte. “Ich dachte, Diamanten würden gut zu Rosen passen.”
    Izzie war sprachlos, als Nick einen Ring aus seiner Tasche zog. Einen goldenen Ring mit einem dicken Diamant darauf. “Ich werde ihn dir über den Finger streifen, aber erst, wenn du die Maske abnimmst.”
    Noch immer sprachlos vor Entzücken, nahm sie die Maske ab und ließ sie auf den Boden fallen.
    Nick griff nach ihrer Hand und zog sie hoch. “Ich liebe dich, Izzie. Ich liebe dich, Rose. Und ich will euch beide in meinem Leben haben”, sagte er mit fester Stimme und ernsterer Miene, als sie ihn je zuvor gesehen hatte. “Ob wir hier bleiben oder nach New York gehen, ob du in der Bäckerei arbeitest oder dich vor anderen Leuten ausziehst … ich werde dir überallhin folgen. Ich werde dir jederzeit zur Seite stehen”, versprach er feierlich und strich ihr dabei so zärtlich über die Wange, dass ihr die Tränen kamen.
    “Bleib bei mir. Für immer.”
    Izzie weinte selten, aber in diesem Moment konnte sie absolut nichts mehr dagegen tun. “Das werde ich, Nick. Ich liebe dich so sehr – und schon so lange, dass ich mich nicht einmal erinnern kann, wie es ist, dich nicht zu lieben.”
    Und dann schlang sie die Arme um seinen Nacken und zog ihn an sich, stellte sich auf die Zehenspitzen und küsste ihn. Ihre Zungen vereinten sich, ihre Körper verschmolzen miteinander, sie teilten ihren Atem und Versprechungen, die noch nicht gemacht waren, aber nie gebrochen werden würden, und schmiedeten ein Band in diesem tiefen, endlosen, berauschenden Kuss, das für immer halten würde.
    Für Izzie war es der schönste Kuss ihres Lebens. Weil