Im Bann des Prinzen

wurde Tony etwas mulmig zumute. Seine Erfahrung mit Kindern war gleich null. Selbst als Kind hatte er nur seine Brüder als Spielgefährten gehabt.
    Später, nachdem er die Insel schließlich verlassen hatte, war ihm die Arbeit auf einem Shrimpskutter wie ein Urlaub vorgekommen. So viel Weite, keine Grenzen, keine Einschränkungen. Vor allem aber hatte er es genossen, Menschen zu treffen, denen er vertrauen konnte.
    Aber mit Dreijährigen hatte er auch da nicht zu tun gehabt.
    Was brauchten Kinder? „Hast du Hunger?“
    Kolby nickte und zeigte zu den Blätterteigtaschen. „Das da. Aber mit Erdnussbutter.“
    Dankbar, etwas tun zu können, sprang Tony auf. „Na, dann sollst du Erdnussbutter bekommen. Komm mit.“
    Es dauerte einen Moment, bis er in der großen Speisekammer fündig geworden war, zum Glück fand er Erdnussbutter.
    Doch gerade, als er Kolby den Teller zuschieben wollte, fiel ihm etwas ein. Verflixt, und was war, wenn der Kleine allergisch auf Nüsse reagierte? Kolby wollte nach dem Teller greifen, und Tony unterdrückte erneut einen Fluch. „Lass uns lieber auf deine Mom warten.“
    â€žWarum wollt ihr auf mich warten?“ Shannons Stimme erklang hinter ihm.
    Er schaute sich um, und sein Herzschlag erhöhte sich. Verdammt, die Jeans standen ihr aber auch gut, sie schmiegten sich wie eine zweite Haut um ihre langen Beine. Das Haar, noch feucht vom Duschen, fiel ihr auf die Schultern, und Tony dachte daran, wie seidig es sich anfühlte … und ermahnte sich dann, derlei Gedanken in Gegenwart ihres Sohnes lieber zu unterdrücken.
    Tony hielt den Teller hoch. „Darf er Erdnussbutter essen?“
    â€žEr hat sie noch nie so probiert, aber ich bin sicher, dass es ihm schmeckt.“ Sie nahm ihm den Teller ab. „Allerdings fürchte ich, dass zerbrechliche Keramik nicht unbedingt geeignet ist für einen Dreijährigen.“
    â€žHey, Großer, ist der Teller in Ordnung für dich?“
    â€žIs okay.“ Kolby tapste zu seiner Mutter und schlang ihr einen Arm ums Bein. „Elefanten sind besser. Kann ich Milch kriegen?“
    â€žMit Milch kann ich dienen.“ Tony öffnete den Kühlschrank und holte die Milch heraus. „Und beim nächsten Mal bekommst du den schönsten Elefantenteller, den wir finden können.“
    â€žWarte.“ Shannon wühlte in der großen Tasche, die sie um die Schulter hängen hatte, und holte einen Kinderbecher heraus.
    Sie füllte den Becher bis zur Hälfte, nahm den Teller in die eine und Kolby an die andere Hand und ging hinaus auf die Veranda. Sie setzte sich und zog Kolby auf ihren Schoß, den Teller gerade außerhalb seiner Reichweite. Dieses Bild – eine Familie beim Frühstück – beunruhigte Tony auf seltsame Weise.
    Shannon brach ein Stück von dem Gebäck ab und reichte es ihrem Sohn. „Ich hatte letzte Nacht viel Zeit zum Nachdenken.“
    Also hatte sie auch nicht besser geschlafen als er. „Worüber hast du nachgedacht, nachdem ich gegangen bin?“
    Abrupt schaute sie ihn an, und eine leichte Röte überzog ihr Gesicht. „Über den Besuch bei deinem Vater natürlich.“
    â€žNatürlich.“ Er nickte lächelnd.
    â€žNatürlich“, plapperte Kolby nach.
    â€žIch möchte Vernon und deinen Anwalt über unsere Pläne unterrichten, und dann komme ich mit dir.“
    Er hatte gewonnen. Tony war unglaublich erleichtert, nicht nur, weil sie in Sicherheit sein würde, sondern auch, weil er mehr Zeit bekam, um sie umzustimmen. Was ihm allerdings zu schaffen machte, war die Tatsache, dass sie ihm so wenig traute, dass sie es für nötig hielt, ihre Reisepläne Dritten anzuvertrauen. „Und wie kommt es, dass du Vernon einweihen willst? Er ist mein Freund. Ich habe sein Restaurant finanziert.“
    â€žDir gehört das Restaurant? Du bist derjenige, der mein Gehalt bezahlt? Ich dachte, es gehört Vernon.“
    â€žDu wusstest es nicht?“ War wahrscheinlich ganz gut, sonst hätte er sie vermutlich nie davon überzeugen können, mit ihm auszugehen. „Vernon hat sich als Freund erwiesen, als ich einen gebraucht habe. Von daher war ich froh, ihm einen Gefallen tun zu können.“
    â€žEr hat dir einen Job gegeben, als du ohne nennenswerte Referenzen Arbeit gesucht hast, oder?“, meinte sie intuitiv.
    â€žWoher weißt du das?“
    â€žBei mir