Im Bett mit dem besten Freund

ein.
    „Wir haben Glück“, fuhr Demitrio unbeirrt fort. „Sie kann kurzfristig für uns arbeiten. Ich muss ihr bis zum Ende der Woche Bescheid geben.“
    Alle außer Rob hielten das für eine großartige Idee.
    „Gut“, meinte Demitrio abschließend. „Dann trifft der Vorstand morgen seine endgültige Entscheidung.“
    Onkel Tony war bereits an der Tür, bevor einer der anderen überhaupt aufgestanden war. Auch war er während des Meetings ungewöhnlich schweigsam gewesen. Nick beschlich der Verdacht, dass sein Dad möglicherweise recht gehabt hatte mit der Vermutung, dass zwischen seinen Onkeln etwas nicht stimmte.
    Als Nick auf dem Weg zurück in sein Büro war, holte Rob ihn auf dem Flur ein. „Und? Gibt es schon Neues von der Babyfront?“
    „Der erste Versuch ist leider gescheitert.“
    „Wie schade. Übrigens, in der letzten Zeit hast du dich ein bisschen rargemacht.“
    „Das ist wohl so, wenn man verheiratet ist.“ Nick blieb vor seinem Büro stehen und lehnte sich gegen den Türrahmen. „Vielleicht können wir alle nach Weihnachten mal was zusammen unternehmen? Neujahr zum Beispiel.“
    „Ja, gerne.“
    „Hast du noch etwas auf dem Herzen, Rob?“, fragte Nick, als sein Cousin nicht weitersprach.
    „Ja, ich wollte mich bei dir entschuldigen.“
    „Wofür?“
    „Als du uns erzählt hast, dass du Terri heiraten willst, haben wir dir nicht gratuliert und uns auch sonst nicht gerade nett benommen. Das ist schäbig gewesen. Wenn man euch beide sieht, weiß man, wie sehr ihr euch liebt. Wenn alle Paare so wären, würde es keine Scheidungen mehr geben. Du hast verdammt großes Glück mit ihr.“
    „Das weiß ich, glaub mir.“ Je öfter er daran dachte, sich wieder von Terri scheiden zu lassen, desto weniger gefiel ihm der Gedanke, und er begann sich zu fragen, ob seine Gefühle für sie nicht möglicherweise romantischer Natur waren. Außerdem wurde er den Verdacht nicht los, dass Terri ähnlich dachte. In all den Jahren, die sie sich kannten, waren sie einander nie so nah gewesen. Er hatte sich nie so … so verbunden mit jemandem gefühlt.
    Für keine andere Frau hatte Nick jemals so empfunden. Die meisten seiner Beziehungen hatten höchstens zwei Monate gedauert, bevor er unruhig geworden und geflohen war. Doch in Terris Gegenwart schien der Tag einfach nie genug Stunden zu haben. Irgendwann würden sie beide eine Entscheidung treffen müssen. Er für seinen Teil war sich schon ziemlich sicher, was das betraf.
    „Hast du schon ein Geschenk für sie?“
    „Noch nicht“, erwiderte Nick. „Aber ich habe eine Idee.“
    „Das erste Weihnachten, das ihr als Ehepaar feiert, da lässt du dir lieber etwas Besonderes einfallen.“
    „Oh, das ist es ganz bestimmt“, sagte er, obwohl er nicht den leisesten Schimmer hatte, wie er Terri die Erkenntnis, dass er mit ihr zusammenbleiben wollte, beibringen sollte.
    Am Samstag vor Weihnachten waren es nur noch zwei Tage bis zum Beginn von Terris fruchtbarer Phase, und sie hielten es beide vor erregter Vorfreude kaum noch aus. Tapfer hatten sie sich durch mehrere Zentimeter Neuschnee und Menschenmengen gekämpft, um ihre letzten Weihnachtseinkäufe zu erledigen. Da sie beide in der letzten Zeit so viel mit der Arbeit zu tun gehabt hatten, hatten sie bisher noch keine Zeit gefunden, einen Baum zu kaufen. Natürlich war es für einen echten Baum schon viel zu spät, weswegen sie sich mit einer künstlichen, batteriebeleuchteten Version zufriedengeben mussten, die sie auf dem Beistelltisch im Wohnzimmer aufbauten.
    Sorgfältig bog Terri die künstlichen Zweige des zugegebenermaßen äußerst kleinen Baumes zurecht, bis sie ein wenig natürlicher wirkten. Dann hockte sie sich vor den Tisch, um ihr Werk zu bewundern. „Gar nicht mal so schlecht.“
    „Womit wollen wir ihn schmücken?“, fragte Nick, der auf dem Sofa saß.
    Terri setzte sich neben ihn. „Deine Mom hat noch eine Schachtel mit Schmuck für einen kleinen Baum. Sie hat sie extra für uns aufgehoben.“
    „Willst du, dass ich sie hole?“
    „Würdest du das tun?“
    „Wir sollen heute Nacht noch ein paar Zentimeter mehr Schnee bekommen. Wenn wir noch länger warten, bekommen wir den Schmuck erst nach Weihnachten.“
    „Dann solltest du besser fahren.“
    „Willst du nicht mitkommen?“
    Sie seufzte. „Ich muss noch fünfzig Geschenke einpacken.“
    „Gut, dann mache ich mich auf den Weg, bevor es wieder zu schneien beginnt.“ Nick stand auf.
    Terri folgte ihm zur Tür und sah ihm beim