Im Glanz Der Sonne Zaurak

die Rippen, als sie fragte: „Eine Basis dieser…, dieser Menschen?“
    David antwortete sofort: „Maximale Wahrscheinlichkeit null Komma null acht Prozent.“
    Sofort sank die Angstamplitude, doch gleich schnellte sie wieder hoch. „Dann gibt es andere Intelligenz! Hast du darüber Informationen?“
    „Keine Informationen.“
    Das beruhigte ihr eingeschwungenes Selbstschutzzentrum kaum. Fremde Intelligenz! Sie konnte sich überhaupt nicht vorstellen, wie diese beschaffen sein könnte, welche Axiome ihrer Logik zugrunde lagen. Diese Fragen regten ihren Befehlsspeicher an und aktivierten die Informationsberei t schaft.
    David wußte anscheinend nicht, was er tun sollte. Er stand reglos neben ihr und drehte unablässig den Kopf wie einen Radarschirm. Dabei schwenkte er die Objektive seiner optischen Sensoren von oben nach unten, mit dem breiten Spektrum seines Wahrnehmungsvermögens die Umgebung abtastend. „Kein organisch verursachtes Infrarot“, stellte er nach geraumer Weile teilnahmslos fest.
    „Meinst du, daß die Basis verlassen ist?“ fragte Astranda schnell.
    „Das Fehlen von Wärmestrahlen, die von kohlenstofforgan i schen Lebewesen emittiert werden, läßt diesen Schluß nicht zwingend zu“, korrigierte David sofort. „Aber im Zusamme n hang mit dem Zerstörungsgrad ergibt sich für eine positive Antwort eine Wahrscheinlichkeit von zweiundneunzig Komma vier Prozent.“
    Astranda wußte, wie empfindlich die Sensoren des kleinen Roboters waren. Wenn er keine Wärmestrahlung registrierte, dann gab es dort keine. Im gleichen Maß, in dem die Amplit u de der nervösen Schwingungen ihres erregten Selbs t schutzZentrums abnahm, spürte sie ein stärker werdendes Signal, das auf einen Konflikt zwischen der erhöhten Informationsaufna h mebereitschaft und der abnehmenden Wahrschei n lichkeit des erwarteten Informationsgewinns hinwies: Enttä u schung.
    Die Enttäuschung verdrängte die abklingende Angst, trat an ihre Stelle. Astranda sah sich noch einmal in der leeren und doch so unheimlichen Blase um. Die zerplatzte, durchsichtige Glocke bietet schon lange keinen Schutz mehr, ging es ihr durch den Kopf; die Ränder der Risse sind von den Wogen der Zeit abgeschliffen worden, und an einigen Stellen ist die Wandung schon matt und stumpf. Sicher ist es schon Tausende oder Hunderttausende von Jahren her, daß die Erbauer dieses einstmals prächtigen Bauwerks die Basis verließen, vielleicht noch länger… Aber das Schutzfeld! Es war noch aktiv, also mußte irgendwo noch etwas sein, daß es erzeugte!
    Davids elektronischer Verstand war zum selben Ergebnis gekommen. „Wir müssen die Schutzfeldgeneratoren finden“, ratterte er.
    Als sie die Blase verließen, bemerkte Astranda die Fußsp u ren, die sie in der zentimeterhohen Staubschicht hinterließen. Vorher hatte sie nicht so sehr darauf geachtet. Feine graue Schwaden wirbelten bei jedem Tritt über den Boden…
    Zuerst untersuchten sie die elliptische Mulde. Eine glasige Masse, wie geschmolzenes Gestein, bedeckte deren Oberfl ä che. Außer diesem spiegelglatten, ebenfalls blau schimmernden Belag war nichts Bemerkenswertes zu finden. Der kleine Roboter wurde immer schweigsamer. Doch in dem Maße, wie seine Bemerkungen kürzer und seltener wurden, verringerte sich nicht seine Wachsamkeit, ließ keinesfalls die Reaktion s schne l ligkeit seiner elektronischen Reflexe nach.
    Als sie sich den eingestürzten Stollen ähnelnden Vertiefu n gen näherten, schoß seine Hand vor und umklammerte Astrandas Oberarm mit der Greifklaue, noch bevor der Boden unter ihren Füßen nachgab. Er zog Astranda blitzschnell zurück, und sie sackte nur mit einem Bein bis kurz über den Knöchel ein. Davids Ultraschallsensoren hatten den Hohlraum im letzten Augenblick erfaßt, und in winzigen Bruchteilen einer Sekunde errechnete sein Elektronengehirn, daß die dünne, spröde Decke der Belastung nicht standhalten würde.
    Wäre Astranda nicht ungeduldig vorausgeeilt, hätte ihr nichts geschehen können. Widerspruchslos fügte sie sich, als David verlangte, sie solle sich hinter ihm halten. Mit traumwandler i scher Sicherheit fand er einen ungefährlichen Weg in diesem tückischen Terrain, der sie bis an eine der Vertiefungen führte.
    Nun sahen sie es ganz deutlich. Es handelte sich um eing e stürzte Gänge von rundem Querschnitt, deren Sohle allerdings begradigt und somit gangbar war. Alles ringsum machte einen äußerst gefährlichen Eindruck. Das eingestürzte Stück, das sie