Im Glanz Der Sonne Zaurak

Distanz in den Raum eindringen ließ. Ein goldglänzender, halbtransparenter Ring von einigen Dutzend Metern Durc h messer stand auf einem durchbrochenen Sockel im nächsten Raum. Wie Elektronen im Betatron jagte ein knotiges und undefinierbares rot leuchtendes Ding in wilden Rotationen durch den Ring. In einer großen Halle schwebten durch feine Drähte untereinander verbundene Kugeln, standen schwinge n de Spiralen, wanden sich Röhren und breite Bänder. Aber der Sinn all dieser Geräte und Gegenstände war nicht zu erraten.
    David war so schweigsam wie selten zuvor. Seine Objekti v augen huschten verwirrt hin und her, Astranda spürte deutlich, wie er mit dem gesamten Spektrum seines dem ihren weit überlegenen Wahrnehmungsvermögens die auf sie einstürze n den Eindrücke und Informationen in sich aufsog, wie er sortierte, differenzierte und verglich, zuordnete, relativierte und determinierte. Doch sie spürte genauso deutlich, daß er überfordert war.
    Sie gingen zurück und betraten den zweiten Gang. Hier blitzten keine Symbole an den Wänden auf, erst am Ende des Ganges öffnete sich in der Stirnseite ein Einlaß. In einem runden Saal stand eine riesige durchsichtige Glocke, um die ein schmaler Gang herumführte. Aus festem Material, undurc h dringbar und ohne sichtbaren Durchlaß, schirmte sie einen merkwürdigen Aggregateblock ab. Zwischen sich konisch verjüngenden Säulen wogten giftgrün schillernde Schwaden, durch die in rascher Folge blendende Blitze stachen. Hinter der dicken Wand der Glocke vernahm sie dumpfes Grollen und Tosen.
    Als Astranda sich unwillkürlich vorstellte, wie eine ovale Öffnung in der Schutzglocke erscheint, flammten direkt vor ihr vier blau strahlende Sterne auf. Also doch ein Warnsignal!
    Am Ende des dritten Ganges war es umgekehrt. Sie standen unter einer gläsernen Kuppel, die sie von einem Gewirr von Röhren, Spiralen, Funken und Blitzen abschirmte. Hier roch es förmlich nach Energie. Zirpend und knisternd schossen grünlich lumineszierende Wölkchen in kurzen Intervallen durch ein kompliziertes Netz großer und kleiner Röhren, die wie die Eingeweide eines riesigen Ungetüms anmuteten. Jedesmal, wenn zwei dieser Wölkchen in den knotenförmigen Verbi n dungen zwischen den Röhren zusammentrafen, blitzte es blauweiß auf, und durch eine Spirale wanderte ein blutigr o ter Nebel zur Decke, wo er von netzartigen Schirmen aufg e sogen wurde.
    Astranda hörte David sagen: „Exakt derselbe Rhythmus wie im oberen Stockwerk.“
    Sie befanden sich zweifellos in der Energiezentrale der fremden Basis. Auch hier warnten die blauen Sterne eindrin g lich vor jedem Versuch, die Schutzglocke zu durchschreiten. David schlußfolgerte daraus, daß ein Durchdringen der Wand prinzipiell möglich sei.
    Später stellten sie fest, daß dieser Komplex nur ein Element, ein Baustein von vielen war. Die Energiezentrale der Basis bestand aus Hunderten solcher Einheiten, von denen ein Drittel jedoch zerstört oder stillgelegt war.
    Als sie wieder im Raumschiff waren, entwarf David aus dem Gedächtnis einen Plan der fremden Basis. Es stellte sich heraus, daß sie einen merkwürdigen Grundriß besaß. Die von ihnen erkundeten unterirdischen Anlagen waren in der Form eines Kreissektors angeordnet, allerdings hatten sie die Gegend im Mittelpunkt des hypothetischen Kreises noch nicht unte r sucht. Die geplatzte Kuppelblase lag etwas außerhalb des Zentrums.
    „Die gesamte Basis erstreckt sich über dieses Territorium“, behauptete David, und das Mittelglied seiner rechten Grei f klaue beschrieb einen Kreis. „Wir haben erst ein Viertel untersucht. Die wichtigsten Anlagen finden wir hier, im Zentrum.“ Er tippte auf den Mittelpunkt des Kreises.
    Am nächsten Tag flogen sie wieder zur fremden Basis. Es dauerte nicht lange, bis David den richtigen Tunnel fand. Er führte sie in einen Saal von der Größe eines Zirkuszeltes. Auch dieser Raum war kuppelartig ausgebildet. Das gleiche dämmr i ge Grün wie in der energetischen Sektion erhellte ihn. Flache Sitzgelegenheiten, Konturensesseln ähnelnd, waren in drei konzentrischen Kreisen angeordnet, in deren gemeinsamem Mittelpunkt ein wie eine Seifenblase schillernder Pilz aus dem Boden wuchs. Ein mannshoher, dicker Stumpf mit halbkuge l förmigem Hut.
    „Das ist exakt die geometrische Mitte der Basis“, erläuterte David und zeigte auf den seltsamen Gegenstand.
    Astranda ließ sich erschöpft in einen der Sessel fallen, da geschah es. Plötzlich erlosch das