Im Herzen des Kometen

Titel: Im Herzen des Kometen Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Gregory Benford , David Brin

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gefeuert hätten. Dies bedeutete, daß sie zusätzlichen Betriebsstoff zur Kurskorrektur verbraucht hätte.
    Virginias Alternative war einfach. Sie hängten sich mit ihren Sicherungsleinen zusammen, was einen Abstand von hundert Metern ergab, und Carl führte eine genaue Peilung des kartoffelförmigen Kometenkerns aus, der noch zehnmal größer am Himmel hing als der Mond, wie man ihn von der Erde sah, aber mittlerweile mehr als dreißig Kilometer entfernt und sichtbar schrumpfend. Carl hatte sein Manövriergerät programmiert, einen Piepton zu geben, sobald seine Geschwindigkeit gegenüber Halley ausgerichtet war. Sie zogen die Leine straff, und Carl war im Begriff, seine Düsen zu zünden, als Virginia ihm zuvorkam.
    »He! Schalte ab!«
    »Nein, dies ist besser. Ich werde meine Reserve verbrauchen.«
    »Verdammt, laß das!«
    »Nein, Carl – denk es durch!« Schon begannen sie um einen gemeinsamen Mittelpunkt zu kreisen, als Virginias Düsen sie im rechten Winkel zu ihm beschleunigten.
    »Ich werde auch zünden!« rief er.
    »Das wäre dumm. Wenn du deine Reserve vergeudest, sterben wir beide. Halt einfach fest!«
    »Nein, ich kann nicht.«
    »Du kannst die Geschwindigkeiten angleichen und die Rückreise mit minimalem Treibstoffverbrauch machen. Und du wirst in dem Irrenhaus dort unten besser zurechtkommen, als ich es könnte. Du weißt, daß das wahr ist. Ich will mich hier nicht selbst aufopfern. Weit gefehlt. Aber ich würde es verpfuschen, und wir würden beide als Eiszapfen enden.«
    »Ich habe mehr Masse als du«, tobte er. »Ich werde eine niedrigere Ausgangsgeschwindigkeit haben und länger brauchen. Das ist einfache Dynamik.«
    »Ich rede von Können, nicht von Newtons Gesetzen. Du kannst es schaffen, Carl, und du weißt sehr gut, daß ich es nicht kann!«
    »Verdammt, ich lasse es nicht zu!«
    »Zu spät!« Aus hundert Metern Abstand winkte sie ihm zu, während die Sterne hinter ihr kreisten. Die zusammengebundenen Leinen schlossen sie zusammen. Ihre Geschwindigkeit war mittlerweile so hoch, daß die Zentrifugalkraft ihn rückwärts bog, als hinge er an seinem Bauchnabel.
    Er bemühte sich, gegen diesen gleichmäßig wachsenden Druck klar zu denken. Es mußte eine Möglichkeit geben, sie an ihrem Vorhaben zu hindern. »Du kannst nicht…«
    »Wenn das Signal kommt, lasse ich los!«
    »Was?« Also hatte sie ihr Manövriergerät auf das gleiche Programm zur Richtungsbestimmung eingestellt, nur markierte ihr Programm einen Punkt auf der entgegengesetzten Seite ihres gemeinsamen Kreises.
    »Ich bin auf zwei Prozent herunter«, rief sie. »Ich werde dich wegschleudern.« Sie schwebte vor dem Wirbel der Sterne, der einzige Fixpunkt in diesem zentrifugalen Universum, und er hörte das Piepsignal seines Programms und wußte, daß das ihre knappe fünf Sekunden später kommen würde.
    »Warte, es muß ein…«
    »Die Zeit ist um, Carl. Guten Flug!«
    Und mit entschlossenem Griff löste sie die Sicherungsleine.
    Er fühlte den Ruck als eine jähe Befreiung, eine Rückkehr zur Schwerelosigkeit. Aufblickend, sah er, daß sie es genau richtig getroffen hatte: Halley hing über ihm, ein trüber grauer Ball. Und er stieg ihm entgegen.
    Und unter ihm, zwischen seinen Stiefeln, winkte Virginia mit langsamer, düsterer Anmut. Er war bestürzt, wie rasch sie zurückblieb und schrumpfte, ein blauer Punkt, der von der gähnenden Leere zwischen den entfernten Sonnen verschluckt wurde…

    Drei Stunden waren seither vergangen. Er hätte Mittel und Wege finden sollen, ihr Vorhaben zu durchkreuzen und sie kometenwärts fortzuschleudern… aber durch den Einsatz ihres Treibstoffvorrats hatte sie ihn handlungsunfähig gemacht. Sie war immer schneller gewesen als er, und vielleicht hatte sie diesmal recht gehabt. Nun war es an ihm, die Richtigkeit ihrer Überlegung zu beweisen, die Oberfläche zu erreichen und ein Fahrzeug zu finden, das sie retten konnte.
    Inzwischen war Halley ein gutes Stück nähergekommen und füllte den Himmel. Kurze Lichtblitze zuckten über sein narbiges Antlitz. Die Schachteingänge waren mit Eis verstopft, um Personal aus dem Innern am Eingreifen zu hindern. Kleine Lasergeräte hielten die Gewächshäuser in Schach und ließen niemand hinein und heraus.
    Mehrere Positionen von Rückstoßgeräten waren geschwärzt und allem Anschein nach explodiert. Trümmer lagen umher, die geborstenen Manschetten von Ausstoßrohren, Teile elektromagnetischer Linearbeschleuniger, Induktionsspulen…
    Schlimme Schäden.