Im Tal der Giganten

war
zertrampelt, einige Äste und Blätter geknickt, aber das war
auch alles
- sie fanden keine liegengelassenen
Ausrüstungsgegenstände, keine Reste von Mahlzeiten oder
auch nur einen Fetzen weggeworfenes Papier. Wer immer
hier gelagert hatte, hatte sich große Mühe gegeben, den
Platz im gleichen Zustand zu verlassen, in dem er ihn
angetroffen hatte. Das paßte einfach nicht zur Vorstellung
einer Gruppe Schiffbrüchiger, die in diesem Wald um ihr
Überleben kämpfte. Und es paßte vor allem nicht zu dem,
was sie am vergangenen Tag gehört hatten.
»Sie scheinen in nördlicher Richtung weitergezogen zu
sein«, sagte Trautman, nachdem er zusammen mit Singh
eine ganze Weile die nähere Umgebung abgesucht hatte.
Die Spuren wiesen tatsächlich nach Norden, verloren sich
aber schon nach wenigen Schritten auf dem härter
werdenden Boden. »Das haben sie ja auch gesagt«,
erinnerte Juan. »Sie wollten zum Fluß. Folgen wir ihnen?«
Nicht nur zu Mikes Verwunderung zögerte Trautman
einen Moment mit der Antwort. »Ich bin nicht sicher, ob
das wirklich klug wäre«, sagte er. »Aber der Fluß ist ganz
in der Nähe«, sagte Chris. »Man konnte ihn vom Hügel
aus doch sehen. « »Darum geht es nicht. « Trautman ließ
seinen Blick aufmerksam über die grüne, undurchdringlich
erscheinende Wand gleiten, die die kleine Lichtung an drei
Seiten umgab. Der Gedanke, tiefer in den Dschungel
einzudringen, schien ihm ebensowenig zu behagen wie
Mike. »Vielleicht sollten wir uns nicht so weit ins
Landesinnere vorwagen. Es wird schon schwer genug
sein, von hier aus zurückzukommen. Wenn wir erst einmal
tiefer in dem Wald sind, finden wir die Küste vielleicht nie
wieder. Außerdem bin ich nicht sicher, daß das hier die
Leute waren, deren Funkspruch wir gehört haben. «
»Wieso?« wollte Ben wissen. Trautman deutete auf den
Kreis aus noch immer nicht ganz erkalteter Asche. »Es
sieht nicht so aus«, sagte er. »Menschen, die um ihr Leben
rennen, hinterlassen ihr Lager nicht so aufgeräumt. «
»Vielleicht wollten sie ihre Spuren verwischen«, antwortete Ben, aber Trautman schüttelte abermals den Kopf.
»Dann hätten sie erst gar kein Feuer gemacht oder die
Stelle mit Blättern und Erde abgedeckt«, antwortete er.
»Und denkt nur an die Schüsse, die wir gehört haben. Hier
müßten Patronenhülsen herumliegen... irgend etwas. Ich
glaube, das hier war jemand anders. « »Noch mehr
Schiffbrüchige?« Ben wiegte zweifelnd den Kopf. »Für
ein Land, von dessen Existenz kein Mensch auf der Welt
weiß, herrscht hier aber ein ganz schöner Betrieb. «
Trautman blieb ernst. »Wahrscheinlich wird uns nichts
anderes übrigbleiben«, sagte er. »Aber es gefällt mir nicht.
Wir sollten auf jeden Fall vorsichtig sein. « »Wenn wir
wenigstens eine Waffe hätten!« murmelte Ben. »Wenn wir
wieder auf einen solchen Saurier treffen wie vorhin -«
»- würden uns Gewehre auch nicht viel nutzen«, unterbrach ihn Trautman. »Du glaubst doch nicht, daß du einen
solchen Riesen einfach erschießen könntest?« Er beendete
das Thema mit einer entschiedenen Handbewegung. »Wir
müssen eben vorsichtig sein. « »Außerdem gibt es
wahrscheinlich nicht sehr viele von ihnen«, fügte Chris
hinzu. »Wieso?« fragte Ben.
»Weil sie dann längst alle kleineren Tiere in der Umgebung gefressen hätten«, antwortete Chris. »Ein solcher
Räuber braucht wahrscheinlich ein Jagdrevier, das so groß
ist wie London. Er muß jeden Tag sicher eine halbe Tonne
Fleisch fressen. Wir alle zusammen wären wahrscheinlich
nicht einmal genug, um ihn sattzubekommen. «
»Wie beruhigend«, murmelte Ben. »Es tut richtig gut,
ein wanderndes Lexikon bei sich zu haben. « Chris
verzichtete auf eine Antwort, und für eine Weile
schwiegen sie alle.
»Also gut«, sagte Trautman schließlich, und man konnte
ihm anhören, wie schwer es ihm fiel, diese Worte auszusprechen. »Stimmen wir ab. Wer ist dafür, zur Küste
zurückzugehen?« Er hob selbst die rechte Hand, aber er
war der einzige. Einige Sekunden lang wartete er vergebens darauf, daß sich einer der anderen seiner Haltung
anschloß, dann ließ er den Arm wieder sinken. Auf den
zweiten Teil der Abstimmung verzichtete er gleich ganz.
Der Fluß mußte wesentlich weiter entfernt sein, als es
von oben aus den Anschein gehabt hatte, denn sie marschierten mehr als zwei Stunden durch den urzeitlichen
Dschungel, ehe sie ihn erreichten. Mike und die anderen
bekamen in diesen beiden Stunden Pflanzen und
Geschöpfe zu Gesicht, die