Inferno

»Bertrand hat eine Pandemie erschaffen, die uns alle unfruchtbar macht.«
    Ihre Worte gingen Langdon durch Mark und Bein. Eine Pandemie, die uns unfruchtbar macht? Er wusste, dass es Viren gab, die Unfruchtbarkeit verursachten, doch ein hoch ansteckendes, durch die Luft übertragbares Pathogen, das die gesamte Menschheit unfruchtbar machte? Das klang wie aus einer anderen Welt … einer Art Orwell’scher Dystopie vielleicht.
    »Bertrand hat oft von einem derartigen Virus gesprochen«, fuhr Sienna leise fort. »Ich hätte nie geglaubt, dass er versuchen könnte, es zu erschaffen … geschweige denn, dass er mit seinen Bemühungen Erfolg haben würde. Als ich seinen Brief erhielt und erfuhr, was er getan hatte, war ich zutiefst schockiert. Ich suchte verzweifelt nach ihm. Ich wollte ihn anflehen, seine Schöpfung zu vernichten. Es war zu spät.«
    »Moment …«, unterbrach Langdon sie. »Wenn das Virus jeden auf der Welt unfruchtbar macht, gibt es keine neuen Generationen mehr … und die menschliche Spezies stirbt aus, ab sofort.«
    »Das ist richtig«, antwortete sie kleinlaut. »Doch Aussterben war nicht Bertrands Ziel. Ganz im Gegenteil. Deswegen erschuf er ein sich willkürlich aktivierendes Virus. Obwohl ›Inferno‹ von nun an in der gesamten menschlichen DNS endemisch ist und von dieser Generation an auf alle folgenden vererbt wird, aktiviert es sich nur in einem gewissen Prozentsatz der Bevölkerung. Mit anderen Worten, jeder auf der Erde trägt es in sich, und doch ist nur eine willkürliche Teilmenge der Bevölkerung tatsächlich unfruchtbar.«
    Wieder hatte Langdon das Gefühl, in einem Alptraum festzustecken. »Und … wie viele Menschen sind das?«
    »Wie Sie wissen, war Bertrand besessen vom Schwarzen Tod … der Seuche, die unterschiedslos ein Drittel der europäischen Bevölkerung hingerafft hat. Er glaubte, dass die Natur am besten weiß, wie sie die Auslese zu betreiben hat. Als Bertrand seine Berechnungen zur Unfruchtbarkeit durchführte, stellte er fest, dass die Todesrate der Pest, einer von dreien , genau das richtige Verhältnis zu sein scheint, um die menschliche Rasse so weit auszudünnen, dass die Überbevölkerung zurückgeht.«
    Das ist ungeheuerlich , dachte Langdon.
    »Die Pest dünnte die Massen aus und pflasterte den Weg für die Renaissance«, fuhr Sienna fort. »Bertrand erschuf Inferno als eine Art modernen Katalysator für die globale Erneuerung – eine transhumanistische Pest, mit einem entscheidenden Unterschied: Die Menschen, bei denen die moderne Version ausbricht, sterben nicht, sondern werden lediglich unfruchtbar. Wenn das Virus sich tatsächlich global festgesetzt hat, ist von heute an ein Drittel der Weltbevölkerung steril. Genauer gesagt: Für alle Zeiten wird ein Drittel der Menschheit steril sein. Es ist der gleiche Effekt wie bei einem rezessiven Gen … es wird an sämtliche Nachkommen weitergegeben und kommt doch nur bei einem kleinen Prozentsatz zur Wirkung.«
    Siennas Hände zitterten, als sie fortfuhr. »In seinem Brief an mich war Bertrand so stolz auf sein Werk. Er hielt Inferno für eine äußerst elegante und humane Lösung des Problems.« Wieder schossen ihr Tränen in die Augen. Sie wischte sie fort. »Verglichen mit der Pest ist in seinem Ansatz tatsächlich so etwas wie Mitgefühl erkennbar. Keine vor Sterbenden oder Toten überquellenden Krankenhäuser, keine auf den Straßen liegenden und verrottenden Leichen, keine untröstlichen Überlebenden, die den Tod ihrer Angehörigen verarbeiten müssen. Die Menschheit bekommt einfach nicht mehr so viele Babys. Die Geburtenrate geht beständig zurück, bis sich die Bevölkerungskurve umkehrt und die Zahl der Menschen auf der Welt sinkt.« Sienna verstummte. »Der Eingriff ist weitaus radikaler als die Pest, die unsere Zahl nur für eine kurze Zeit gesenkt hat. Mit Inferno hat Bertrand eine permanente Lösung erschaffen … eine transhumanistische Lösung. Bertrand war Keimbahn-Genetiker. Er war es gewohnt, Probleme an der Wurzel zu lösen.«
    »Das … das ist genetischer Terrorismus«, flüsterte Langdon. »Es ändert, was wir sind, was wir immer waren, auf der denkbar fundamentalsten Ebene.«
    »Bertrand sah das anders. Er träumte davon, den fatalen Fehler in der menschlichen Evolution zu korrigieren … die Tatsache, dass unsere Spezies einfach zu fruchtbar ist. Wir sind ein Organismus, der seine Vermehrungsrate nicht kontrollieren kann – trotz allen Intellekts. Nichts funktioniert: keine