Invasion (Orion 07)

leiden.«
    Einer der beiden Schirme, inzwischen auf den Relaissatelliten Vier/Ost umgeschaltet, zeigte das Bild des Alls, das die Außenlinsen der GALAXIS aufnehmen konnten.
    Der Perseusarm der Milchstraße lag weit voraus. Das Diskusschiff jagte dahin, knapp unter der Grenze der Lichtgeschwindigkeit. Weit vor ihm, erkennbar auf dem Schirm des Astrogators, flohen mit Höchstwerten dreiundvierzig feindliche Schiffe.
    Kublai-Krim sagte gepreßt, als er auf den Schirm deutete:
    »Keine Robotschiffe, Wamsler.«
    »Ich weiß!«
    Die GALAXIS war förmlich überladen worden in den hektischen zweihundert Stunden seit Villas Absetzung. Sie besaß doppelte Maschinen und einen dritten Ergänzungsmeiler, sie besaß eine Dekodiereinrichtung und ein zusätzliches Funkgerät und insgesamt drei Overkillprojektoren, die ständig besetzt waren. Sie war so etwas wie eine fliegende Festung, ausgerüstet mit starken Schutzschirmen und einem Abwehrfeld nach Chefingenieur Kranz. Sie verfolgte die dreiundvierzig Schiffe in den Raum hinaus.
    »Kommandant an Astrogatoren«, sagte Freder Auckland kurz. »Abstand?«
    Augenblicklich kam die Antwort.
    »Zehn Astronomische Einheiten.«
    »Distanz verringert oder gleichbleibend?«
    »Wir fliegen fünfundzwanzig Prozent schneller.«
    »Danke.«
    »Kommandant an Funker: Spielen Sie das Band ab!« Man hatte im Stützpunkt, unter Mitwirkung einiger Spezialisten des Sicherheitsdienstes, ein Band zusammengestellt, das die Funkzeichen der Fremden verwendete. Villas Hinterlassenschaft, dachte Auckland bitter, vielleicht kann sie uns helfen. Das Band trug die Bitte um Kontakt. Sechzig Sekunden lang würde man das Band auf der Funkfrequenz der Fremden immer wieder abspielen.
    »Verstanden. Ich schalte!«
    »Danke.«
    Das Band lief an. Die Tonköpfe übertrugen die seltsamen Gruppen auf den Verstärker, von dort gingen die Impulse in die Sendeantenne und strahlten gezielt hinüber zu den fremden Schiffen. Sechzig Sekunden sind, wenn man auf eine Antwort wartete, eine sehr lange Zeit.
    Ein zweiter Rekorder lief mit, gekoppelt an das kleine Elektronenhirn, das mit den verfügbaren Übersetzungen gefüttert worden war.
    Die GALAXIS jagte weiter.
    »Distanz?«
    »Acht Astronomische Einheiten, Commander!«
    »Kommandant an Kampfstände. Ziel erfaßt?«
    »Alles in Ordnung, Commander!« kamen drei Antworten hintereinander. Die drei Projektoren waren noch immer auf die fremden Schiffe gerichtet, die sich gefährlich schnell dem Punkt näherten, an dem sie – wie die GALAXIS – in den Hyperraum überwechseln konnten.
    Dreimal war das Band abgestrahlt worden, dann hielt es der Funker an.
    Die Männer in der vollgestellten Kommandokanzel des Schiffes hielten den Atem an und warteten auf ein Signal, das aus den aufgedrehten Lautsprechern der Bordsprechanlage kommen sollte. Das All vor ihnen schwieg noch immer. Keine jener charakteristischen Dreiergruppen.
    »Distanz?«
    Die GALAXIS holte gewaltig auf.
    »Abstand sechs Astronomische Einheiten«, erwiderte einer der Astrogatoren aufgeregt. »In einer Minute können wir sie eingeholt haben, Commander.«
    Auckland schwieg. Dann sagte er:
    »Lassen Sie das Band weiterlaufen!«
    »Verstanden.«
    Der Funker drehte an einem Schalter, und wieder hämmerten in gewaltiger Sendeenergie die fremden Impulse in den Raum. Jedes Gerät auf den fliehenden Schiffen mußte den Text empfangen.
    »Wir wünschen Kontakte mit euch ... wir wollen verhandeln ... wir wollen keinen Kampf ... wir wünschen Kontakte mit euch ...«
    Schweigen.
    »Keine Antwort, verdammt!« explodierte Auckland.
    »Nichts, Sir!« sagte der Funker.
    »Abstand vier Astronomische Einheiten!«
    »Abstand drei Astronomische Einheiten!«
    Jetzt konnte man die Extraterrestrier bereits ohne Vergrößerung auf dem Zentralschirm erkennen. Die Schiffe, die vor ihnen flohen, hatten die Menschen der Erde in Panik und Schrecken versetzt, hatten grundlos und unerwartet Diskusschiffe angegriffen und vernichtet, hatten Männer getötet und andere durch Telenose gefügig gemacht wie Marionetten. Und jetzt flohen sie, ohne die dringenden Rufe überhaupt zu beachten.
    »Finden Sie es nicht auch merkwürdig?« fragte der Erste Offizier seinen Commander.
    Auckland nickte ihm zu.
    »Sehr merkwürdig. Ich habe gute Lust und setze die Projektoren ein. Aber – wir werden die Verständigungsrufe wiederholen, solange wir können.«
    Die GALAXIS hetzte weiter ...
    »Abstand eine Astronomische Einheit«, meldete der Astrogator.
    »Noch immer