Jedi Quest 04 - Tödliche Spiele

Doby, du machst ihn nervös.« Deland zog seinen Bruder weg.
    Ry-Gaul ging jetzt zu Anakin. Er stand neben dem Podrenner und ließ seine grauen Augen über die Menge schweifen, die sich in der Nähe der Ziellinie versammelt hatte. »Du musst die Macht nutzen, um vorn zu bleiben. Hier ist Dunkelheit, aber ich kann sie nicht lokalisieren.«
    Es war die längste Ansprache, die Anakin jemals von Ry-Gaul gehört hatte. Anakin nickte. »Ich spüre sie auch.« Aber neben der Dunkelheit spürte er auch Aufregung wegen des Rennens.
    Tru winkte ihm von der Seite zu. Anakin zeigte ihm einen hoch gestreckten Daumen, genau wie er es vor vielen Jahren mit seinem Freund Kittster getan hatte.
    »Maschinen anwerfen«, rief der Starter.
    Anakin warf seinen Antrieb an. Er startete mit einem Brüllen. Ry-Gaul bewegte seine Lippen, doch Anakin konnte die Worte nicht hören. Es war ihm auch egal. Er wusste, was Ry-Gaul gesagt hatte.
    Möge die Macht mit dir sein.
    Der Lärm von acht Podrenner-Antrieben war ohrenbetäubend; er hallte von den hohen Höhlenwänden wider und der Boden vibrierte wie bei einem Erdbeben. Anakin erkannte neben Hekula und Aldar Beedo noch Gasgano, Elan Mak und Ody Mandrell. Die letzten beiden Podrenner waren Scorch Zanales, ein Daimlo, und Will Neluenf, Nachfahre des ersten großen tatooinischen Podrennfahrers Ben Neluenf.
    Anakin spürte die gewaltige Kraft des Antriebs unter seinen Händen. Wärme durchströmte ihn und er wurde ruhig. Seine Sinne waren bis zum Äußersten geschärft. Das Flimmern der
    Luft, das matte Rot der Höhlenwände, der Geruch des Treibstoffs - all das erfüllte sein Herz und schärfte seine Wahrnehmung. Er war bereit.
    Er hielt den Blick auf die Startlampe. Sie schaltete von Rot auf Gelb um.
    Grün! Anakin schob den Gashebel nach vorn und hörte, wie der Antrieb aufbrüllte. Er war schon immer der Meinung gewesen, dass ein schneller Start essenziell war. Sein alter Podrenner war offensichtlich so umgebaut worden, dass der Treibstofffluss das absolute Maximum erreichen konnte, denn Hekula hatte ebenfalls einen schnellen Start. Delands Podrenner schoss mit dem Feld los, wenn auch mit einem leichten Vorsprung. Anakin gestattete sich einen Blick hinüber zu Hekula. Sebulbas Sohn sah ihn mit gefletschten Zähnen an.
    Anakin schaute auf den Nav-Computer. Mit einem Blick sah er die vor ihnen liegende Strecke. Sie führte einen langen, unterirdischen Canyon entlang und dann durch mehrere Senken und Biegungen. Danach musste er eine scharfe Linksbiegung in eine enge Passage machen. Erst dann würden sie die nächsten Streckenangaben bekommen.
    Die Wände der Höhle zogen als unscharfe, rote Flächen vorbei, als Anakin durch den Canyon raste. Der Lärm der brüllenden Maschinen war für ihn nicht mehr als ein permanentes Hintergundgeräusch. Hekula überholte ihn, wobei die beiden Antriebskapseln von Anakins ehemaligem Podrenner auf der Luftströmung hüpften, die durch die hohe Geschwindigkeit erzeugt wurde. Anakin blieb Hekula dicht auf den Fersen, hielt sich aber von den Antriebsturbinen fern. Die anderen Podrenner wagten sich nicht dichter heran. Anakin hingegen wusste aus Erfahrung, wie die Antriebskapseln auf Hekulas Steuerbewegungen reagieren würden. Er fuhr dicht hinter Hekulas Podrenner und wusste, dass er den Dug damit ebenso wütend wie nervös machte.
    Die Senken erstreckten sich jetzt vor ihnen. Anakin bremste ab und Hekula gewann zunächst noch mehr Vorsprung. Doch Anakin drückte seine Maschine nach unten und schoss gerade noch unter Hekulas Podrenner hindurch, als dieser abbremste, weil die Senke eine leichte Steigung beschrieb.
    Anakin lag in Führung. Doch Hekula hatte schon als Einziger den nächsten Teil der Rennstrecke auf dem Display. Er plante jetzt seine Strategie für die nächsten Herausforderungen. Anakin würde sich auf seinen Instinkt verlassen müssen, um die Führung zu behalten.
    Hinter ihm schaffte Ody Mandrell die scharfe Biegung in den Durchgang nicht. Anakin hörte das Kreischen von Metall und einen Knall. Rauch erfüllte den Tunnel und er gab Vollgas, um dem Rauch auszuweichen, bevor er ihn einholen und ihm die Sicht rauben würde.
    Hekula zog etwas nach rechts. Anakin wusste nicht weshalb. Er nahm aber an, dass der Dug sich darauf vorbereitete, ihn während des nächsten Abschnitts zu überholen - wie auch immer der aussah. Genau in diesem Augenblick leuchtete das Display des Nav-Computers wieder auf und zeigte ihm den nächsten Streckenabschnitt. Er hatte