Jerry Cotton - 0559 - Die Hexendroge

dieser mühevollen Tätigkeit beschäftigt waren, verstärkte sich draußen der Sturm. Sie spürten es an dem stärkeren Rütteln der Maschine. Und sie hörten es an dem lauteren Getöse des Blizzards. Bis eine besonders starke Sturmbö unter die linke Tragfläche griff und die Maschine zur Seite drückte. Das rechte Fahrwerk knickte ein wie ein Streichholz. Die Maschine kippte nach rechts. Die Tragfläche barst mit metallischem Kreischen.
    Ein paar weibliche Passagiere schrien gellend. Der Sturm riß die Maschine mit ihren fast hundertfünfzig Tonnen Gewicht wie ein Spielzeug herum. Das Fahrwerk hinten am Leitwerk brach. Krachend stürzte der schwere Vogel nach rechts. Die rechte Tragfläche brach endgültig. Die Panik war nicht mehr aufzuhalten…
    Mit seinem verwitterten Gesicht sah er aus wie fünfzig. Aber in den humorvollen, von Faltenkränzchen umgebenen blauen Augen blitzte so viel Lebenslust und Spaß am Abenteuer, daß man ihn auch für zwanzig hätte halten können. Wie alt er wirklich war, erfuhren wir nicht. Wir waren froh, daß ihn die Luftwaffe für uns so schnell aufgegabelt hatte.
    »Klar«, sagte er. »Klar kenne ich General Norwich Air Base. Ich habe doch zwei Jahre da oben Dienst gemacht. Die verdammteste Einöde, die ich je in den Staaten gesehen habe. Das nächste Städtchen zwölf Meilen entfernt. Und dann auch noch ein verschlafenes Nest!«
    »Wie heißen Sie?« fragte ich ihn.
    Er trug die Uniform eines Majors der Luftwaffe, aber er benahm sich wie ein Collegestudent. Mit den Händen bis fast zu den Ellenbogen in den Hosentaschen lehnte er am Schreibtisch des Flugleiters vom Kennedy Airport, lässig, selbstbewußt und herausfordernd abenteuerfreudig.
    »Ich bin Nick Morgan. Nun fragen Sie mich bloß nicht, ob ich zu dieser Multimillionärsfamilie gehöre. Damit Sie es gleich wissen: Ich gehöre dazu. Zum Rand der Familie gewissermaßen. Aber Sie haben mich doch nicht kommen lassen, um meine familiären Bande zu diskutieren — oder?«
    »Wir suchen einen Mann, der die Örtlichkeit der General Norwich Air Base kennt und der einen Hubschrauber fliegen kann, und zwar einen großen.«
    »Trifft auf mich zu, beides.«
    »Fein«, sagte ich. »Dann wollen wir uns auf die Socken machen. Wir beide.« Er sah mich belustigt an.
    »Schön. Und wohin?« fragte er.
    »Nach dieser verdammten Air Base.«
    »Jetzt? In der Finsternis?«
    »Allerdings.«
    »Na schön. Das ginge ja noch. Man könnte die Bundesstraße entlangfliegen und dann mit Scheinwerfern der Zufahrtsstraße folgen,«
    »Was heißt könnte?«
    »Da droben sind Blizzards gemeldet.«
    »Das haben wir auch schon gehört.«
    »Na fein. Dann rufen Sie mich an, wenn die Schneestürme vorbei sind.«
    »Wir fliegen jetzt, Nick«, sagte ich ernst.
    »Da müßte ich ja besoffen sein«, sagte er grob. »Bin doch kein Selbstmörder. Mit einem Hubschrauber in einen Blizzard hinein! Ich habe es zwar noch nie probiert, aber ich kann mir nicht denken, daß das ein Vergnügen wäre.«
    »Zum Vergnügen haben wir Sie ja auch nicht kommen lassen, Nick. Hören Sie mal zu! Wir haben begründeten Verdacht, daß eine Verkehrsmaschine zur Landung auf diesem ehemaligen Luftwaffenstützpunkt gezwungen wurde. Jetzt sitzen da drüben 48 Passagiere. Genügt das?«
    Er verdrehte die Augen.
    »Oh, großer Gott!« stöhnte er. »Ich muß was an mir haben. Immer kommen sie mir mit der Rettungsmasche. In Korea war das so und dann in Vietnam. Immer höre ich: Nick, steig in den Hubschrauber und hole sie ’raus. Du kannst nicht landen, weil es Sumpf ist, ünd du darfst nicht zu lange darüber schweben, weil sie dich und deinen Vogel beschießen werden, aber du kannst doch unsere verwundeten Jungs dort auch nicht einfach verrecken lassen. Also, hol sie ’raus! Und jetzt schon wieder so was! Mitten in der Nacht und bei einem Blizzard!«
    »Sie können Verletzte an Bord haben«, sagte ich. »Gangster haben mit der Maschine irgendeinen Coup gedreht. Wir wissen nicht, wie es dort aussieht, denn es gibt keine Funkverbindung. Aber wir müssen etwas tun, und wir müssen es schnell tun.«
    Er stieß sich vom' Schreibtisch ab und zeigte auf das Bündel, das in einem Sessel lag.
    »Eine Kombination für mich, vermute ich?«
    »Ja.«
    »Na schön. Das ist endlich mal etwas wirklich Neues: Mit einem Hubschrauber hinein in einen Blizzard. Sie wollen mitkommen?«
    Ich nickte stumm.
    »Wie heißen Sie doch gleich?« fragte er, während er schon die Pilotenkombination anlegte.
    »Jerry