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»Wir müssen aus diesen Forschungen eine wichtige Lehre für unsere Zeit ziehen.«
    Nichts vom Vorstehenden ist wahr. Ich liebe es, zu täuschen. Ich bin ein außerordentlich unzuverlässiger Zeuge.
    Der Kern des Problems, so, wie wir ihn inzwischen verstehen, ist eine umfassende, allgemeine Bewußtseinswandlung. In das Gefüge des täglichen Lebens brechen Alpträume ein, und es fällt uns nicht mehr auf, oder wenn doch, so reagieren wir nicht mehr angemessen. Nichts erscheint mehr übertrieben, nichts stört unsere dumpfen, betäubten Gehirne. Räuberische Rieseninsekten, die Produkte sinnloser Mutationsexperimente, entkommen aus Laboratorien und verwüsten das Land. Flüsse werden von tödlichen Mikroorganismen vergiftet, die durch Beamte versehentlich oder absichtlich freigesetzt werden. Teile von menschlichen Föten aus Abtreibungen werden in Forschungskliniken am Leben erhalten; menschliche Fötuszehen und -finger wachsen unter gesteuerten Bedingungen bis zu viermal so schnell wie in utero, von einzelnen Knorpelstücken bis zu Vollgelenkfingern oder -zehen in sieben bis zehn Tagen. Man verwendet sie für die Erforschung der Ursachen des Gelenkrheumatismus. Zooanlagen werden von Kindern verwüstet, die Gänse und Enten steinigen und Löwen in ihren Käfigen erschießen. Schwefelsäure, die Folge einer Kombination von Regen, Nebel und Sprühwasser von der See mit schwefligen Industrieschadstoffen, zerfrißt die Bauwerke Venedigs mit einer Geschwindigkeit von fünf Prozent im Jahr. Als erstes wird die Nase befallen, wenn dieser Prozeß, ›Marmorkrebs‹ genannt, beginnt. Vor der Küste von Manhattan verwandelt eine dicke, stinkende Masse schwimmenden Schlicks ein Gebiet von zwanzig Quadratmeilen Meer in eine tote See, eine sterile Suppe aus schwarzen, giftigen Schadstoffen; diese Verklumpung von Giftstoffen hat sich im Lauf von vierzig Jahren dadurch gebildet, daß jedes Jahr mit Genehmigung Millionen Kubikmeter verarbeiteten Abfalls hinausgekippt wurden und jeden Tag 15 Millionen Hektoliter unbehandelte Abwässer hineingeleitet wurden. Alle diese Vorkommnisse werden weithin bedauert, aber die Ursachen bleiben unberührt, was eine ständige Erweiterung ihres Operationsfeldes bedeutet. Warum wird auf keiner Ebene etwas unternommen? Weil niemand glaubt, daß überhaupt etwas getan werden könne. Ein solcher Glaube an das kollektive Unvermögen ist in der Wirkung, strukturell gesprochen, mit tatsächlichem Unvermögen identisch; man braucht nicht hilflos zu sein, sondern nur zu glauben, man sei es, um einen Zustand der Kapitulation gegenüber sich beschleunigenden degenerativen Bedingungen zu erreichen. Unter solchen Umständen ist die einzig befriedigende Therapie die, seine Aufmerksamkeit davon abzuziehen. Zusammen mit dieser Entleerung des Reaktionsimpulses stellt sich eine entsprechende semantische Inflation und Abwertung ein, die den Ablauf der allgemeinen Enthumanisierung weiter beschleunigt. Daher die umherstreifenden Banden von Halbwüchsigen, die in den Straßen von New York wahllos Verbrechen verüben und sagen, sie hätten ein Opfer ›weggeblasen‹, das sie in Wirklichkeit ermordet haben, während der Präsident der Vereinigten Staaten, wenn er eine Anpassung der Währung seines Landes bekanntgibt, die durch die Mißwirtschaft der vorausgegangenen Administration erzwungen wurde, das als ›die bedeutsamste monetäre Abmachung in der Geschichte der Welt‹ beschreibt.
    Einige der Themen, die dringend einer genauen Analyse bedürfen:
    1. Ihre Lyrik
    2. Die bevorzugten Stellungen beim Geschlechtsverkehr
    3. Die Straßenpläne ihrer wichtigsten Städte
    4. Religiöse Glaubenssätze und Praktiken
    5. Koseworte, hetero- und homosexueller Art
    6. Ökologische Zerstörung, absichtlich und unabsichtlich
    7. Sportarten und Rituale
    8. Einstellung zum technologischen Fortschritt
    9. Staatsformen, politische Abläufe
    10. Ihre bildenden Künste
    11. Transportmittel
    12. Ihr Zusammenbruch und der gesellschaftliche Verfall
    13. Ihre schrecklichen letzten Tage
    Eine unserer Belustigungen hier – nein, ich will offen sein, es ist mehr als eine Belustigung, es ist eine berufliche Notwendigkeit – besteht darin, von Zeit zu Zeit durch das Tor der Träume in die verschwundene prä-dynastische Welt einzutreten. Eine Droge, die auf der Zunge einen sauren, salzigen Geschmack hinterläßt, ermöglicht diese Reisen. Außerdem verwenden wir Talismane: Ich umklammere mit der linken Hand meinen Schlüssel, in der rechten