Joe - Liebe Top Secret

Blick darauf, und ihr blieb beinahe das Herz stehen. Es war ein Ring. Es war ein großer, wunderschöner, funkelnder Diamantring.
    „Heirate mich“, bat Joe sie heiser.
    „Oh Gott!“, stieß Veronica keuchend hervor.
    Als sie ihm wieder in die Augen sah, brachte ihn ihr schockierter Gesichtsausdruck zum Lächeln. „Ich schätze, damit hast du nicht gerechnet, was?“
    Sie schüttelte den Kopf.
    „Ich auch nicht“, bekannte er. „Aber das ist kein Spiel, Ronnie. Genauso wenig wie meine Gefühle für dich ein Spiel sind. Ich … weißt du … ich liebe dich …“ Gott, er hatte es ausgesprochen und war nicht vom Blitz getroffen worden. „Und ich möchte das, was uns verbindet, zu etwas Dauerhaftem machen. Kannst du mir folgen?“
    Sie war still. Aus riesengroßen Augen sah sie ihn an. Und sie war immer noch nackt. Auch wenn sein Leben davon abhing, er konnte nicht damit aufhören, sie zu berühren und ihre weiche Haut zu streicheln. Sie war so schön, und er war bereits wieder fast schmerzhaft erregt. Gott, er hatte gerade den besten Sex seines Lebens erlebt, und er wollte sie schon wieder. Er konnte nicht genug von ihr bekommen. Das würde er nie.
    Aber warum gab sie ihm keine Antwort? Warum sagte sie ihm nicht, dass sie ihn auch heiraten wollte?
    „Sag was, Baby.“ Joe versuchte, seine Verunsicherung zu überspielen, doch er versagte dabei kläglich. Sein Blick und sein Tonfall verrieten ihn. „Diese Anspannung bringt mich um. Sag mir, was du davon hältst. Guter Vorschlag? Schlechte Idee? Bin ich total durchgedreht?“
    Veronica war sprachlos. Joe Catalanotto, Lieutenant Joe Catalanotto der US Navy SEALs, wollte sie heiraten . Ihm war es ernst damit, dass er ihr seine Liebe gestand. Er liebte sie. Er liebte sie! Lieber Gott, sie sollte Freudensprünge machen. Sie sollte schon die Hochzeitsglocken läuten hören und sich in einem traumhaften weißen Brautkleid sehen, wie sie in einer Kirche den Mittelgang auf den Altar zuschritt, wo dieser Mann auf sie wartete. Der Mann, den sie aufrichtig liebte.
    Aber sie konnte sich bei dieser Hochzeit nicht vorstellen. Sie sah sich nur bei einer Beerdigung. Bei Joes Beerdigung.
    „Wann …“, begann sie und räusperte sich. Sie zitterte fast, nahm mit einem Mal die kühle Luft der Klimaanlage wahr, die auf ihre nackte Haut traf. Joe rieb ihren Arm, damit ihr warm wurde. „Wann hast du vor, in den Ruhestand
    zu gehen?“
    Verständnislos sah er sie an. „Was?“
    „Die SEALs“, erklärte sie. „Wann wirst du aus dem aktiven Dienst ausscheiden?“
    Veronica sah, dass er nicht verstand, wie das mit seinem Heiratsantrag zusammenhing. Dennoch zuckte er die Schultern und antwortete ihr: „Bald jedenfalls nicht“, sagte er. „Ich weiß nicht. Nicht vor fünfzehn Jahren. In zwanzig, wenn ich es hinbekomme.“
    Der Mut verließ sie. Fünfzehn oder zwanzig Jahre. Zwei Jahrzehnte, in denen sie mit ansehen musste, wie sich der geliebte Mann in zahllose hochgefährliche Einsätze begab. Zwei Jahrzehnte in der Ungewissheit, ob er zurückkehrte oder nicht. Zwei Jahrzehnte lang die reinste Hölle . Wenn er überhaupt so lange am Leben blieb …
    „Ich bin Berufssoldat, Ronnie“, sagte Joe leise. „Ich weiß, dass ich kein Prinz bin, sondern ein Offizier und …“
    „Du bist ein Prinz.“ Veronica küsste ihn federleicht auf den Mund. „Ich bin bisher niemandem begegnet, der auch nur halb so viel ein Prinz ist, wie du es bist.“
    Er war verlegen. Deshalb versuchte er natürlich, es ins Scherzhafte zu ziehen. „Tja, verdammt“, meinte er. „Das sagen alle nackten Frauen, wenn sie auf meinem Schoß sitzen.“
    Veronica musste lächeln. „Ich bin nackt, nicht wahr?“
    „Das kann man so sagen“, erwiderte er und streifte zärtlich ihre Brust
    „Willst du, dass ich mir etwas anziehe?“
    „Meine Gedanken gingen eher in die Richtung, dass ich
    auch meine Sachen loswerde“, murmelte Joe und presste den Mund auf die Stelle, wo seine Hand zuvor gelegen hatte. Doch er küsste sie nur sanft und hob dann den Kopf. „Probier ihn an.“
    Der Ring. Er meinte den Ring.
    Ihr war klar, dass sie es nicht sollte. Sie hatte keine Ahnung, wie ihre Antwort ausfallen würde. Sie war so entsetzlich hin- und hergerissen.
    Trotzdem nahm Veronica den Ring aus dem Kästchen und streifte ihn über den Finger ihrer linken Hand. Er war ein klein bisschen zu groß.
    „Du musst es nur sagen, und wir lassen ihn anpassen“, sagte Joe. „Oder du suchst dir etwas anderes aus, wenn du willst