Julia Collection Band 23

natürlich.“
    Doktor Rasmussen blickte auf. „Welche tolle Biene?“
    „Seine Freundin. Die hat vielleicht Beine! Und Kurven! Nett ist sie auch noch.“
    Hugh kniff die Augen zusammen. „Du kennst sie?“
    Maurice nickte. „Wir sind uns in Tony’s Café begegnet.“
    „Ich dachte mir doch, dass Sie heute zerstreut waren“, bemerkte Doktor Rasmussen. „Warum haben Sie nichts gesagt? Wir hätten doch früher zurückfliegen können.“
    Hugh zuckte mit den Schultern. „Sie sind der Kunde, ich richte mich nach Ihnen. Außerdem wusste sie, dass ich den ganzen Tag unterwegs bin.“
    „Warum haben Sie sie nicht mitgebracht? Wir hatten Platz.“
    „Warum sollte ich?“, entgegnete er, schärfer als beabsichtigt.
    Maurice und der Doktor sahen ihn erstaunt an.
    Hugh fuhr sich mit den Fingern durch das Haar, dann räusperte er sich. „Sie … Sie hatte gestern einen harten Tag und nicht viel Schlaf.“
    Die beiden nickten ernsthaft.
    „Sie brauchte Ruhe.“
    Die Männer grinsten, und Hugh spürte, wie seine Wangen heiß wurden. Er benahm sich wie ein unreifer Jüngling. Was war mit ihm los? Er geriet doch sonst nicht in Verlegenheit, wenn er von seinen Freundinnen sprach.
    „Was auch immer“, murrte er.
    Doktor Rasmussen betrachtete ihn einen Augenblick, dann zuckte er mit den Schultern. „Sie müssen es wissen.“ Er nahm einen der Kartons und reichte ihn Maurice. „Das Ausladen können wir allein erledigen. Gehen Sie, Ihre Freundin wartet bestimmt schon.“
    Maurice nickte. „Ja. Um diese Zeit dürfte sie wieder zurück sein.“
    Hugh sah auf. „Zurück? Wohin ist sie gegangen?“
    „Amby hat sie nach Spanish Wells gebracht.“
    „Wirklich?“
    Amby Higgs besaß ein Motorboot, mit dem er Besucher zu den umliegenden Inseln fuhr, unter anderem nach Spanish Wells. Von dort gingen, wie Hugh wusste, jeden Nachmittag Flüge nach Florida.
    Sie hatte sich also besonnen und war zu Daddy heimgekehrt.
    Er atmete auf – jetzt war ihm bedeutend wohler. Er steckte die Hände in die Taschen und sagte nach kurzem Zögern: „Wenn Sie mich wirklich nicht mehr brauchen, dann verschwinde ich.“
    „Nur zu“, erwiderte der Doktor und grinste. „Es war ein langer Tag.“ Er nickte ihm aufmunternd zu.
    Mit Belle auf den Fersen ging Hugh zum Kai.
    „Mach keine Dummheiten, hörst du?“, rief Maurice hinter ihm her.
    „Keine Angst.“
    Belle sprang in den Jeep, und er setzte sich ans Lenkrad. Zum ersten Mal seit vielen Wochen war er ein freier Mann. Keine Lisa weit und breit, die ihn anhimmelte und erzählte, was sie für ihn gekocht hatte, und ihm beteuerte, wie glücklich sie war, bei ihm zu sein.
    Er drehte den Zündschlüssel und fuhr los. Vielleicht war, was er getan hatte, nicht sehr nett, aber früher oder später musste es ja doch dazu kommen. Und je länger er gewartet hätte, umso schlimmer wäre es gewesen.
    Der Trick mit Sydney hatte funktioniert.
    Auf dem Heimweg hielt er am Grouper , Pelican Towns beliebtester Kneipe – sie war nach dem gleichnamigen Fisch benannt. Hier kaufte er sein Abendessen.
    „Das wäre geschafft“, informierte er Belle und trat aufs Gaspedal. „Jetzt sind wir wieder unter uns.“
    Aber zu Hause erwartete ihn eine Überraschung.

5. KAPITEL
    Etwas war anders.
    Hugh spürte es sofort, als er aus dem Jeep kletterte, obwohl er in der Dämmerung nicht viel sehen konnte.
    Irgendwie …
    Dann zuckte er mit den Schultern. Wahrscheinlich war es nur die Übermüdung – er hatte gestern weniger als drei Stunden geschlafen, wofür er sich bei Sydney St. John bedanken konnte.
    Nun, dagegen ließ sich etwas tun. Nach einem geruhsamen Abendessen würde er sich einen Film ansehen oder ein Buch lesen und anschließend mit Belle einen Spaziergang am Strand machen. Vielleicht auch ein wenig schwimmen, um die nötige Bettschwere zu haben. Und danach – zehn Stunden Schlaf, tiefer, traumloser Schlaf.
    Er nahm die Tüte mit dem Grouperfilet und dem Reis vom Rücksitz und ging um das Haus zur Veranda.
    Sein Fahrrad war verschwunden.
    Hugh war sicher, dass er es heute Morgen wie immer an das Geländer gelehnt hatte. Jetzt war es weg.
    Jemand musste es ausgeliehen haben, seine Schwester oder Marcus oder eins der Kinder. Das passierte öfter, und Hugh hatte nichts dagegen; wer immer es benutzte, brachte es stets zurück. Was ihn stutzig machte, war das Fehlen von Radspuren im Sand.
    Dann sah er genauer hin. Da war gar kein Sand. Jemand hatte den Weg um die Veranda gekehrt. Und das war noch nie