Julia Collection Band 24: WIE KANN ICH DEIN HERZ GEWINNEN? / SPIEL DES LEBENS / DER SCHLÜSSEL ZUM GLÜCK / (German Edition)

nachgedacht. Und ich glaube, ich weiß jetzt, was passiert ist. Ich weiß jetzt, wie meine Mutter dich dazu gebracht hat.“
    „Jane …“
    „Ach, komm schon. Du wirst es schon überleben. Hör dir meine Theorie ruhig an.“
    „Es hat keinen Sinn …“
    „Ich weiß, was meine Mutter getan hat, Cade. Sie hat dir eingeredet, dass du Rusty ähnlich bist, nicht wahr? Dass ich mich immer in die falschen Männer verliebe. Dass ich mit dir genau das mache, was ich mit Rusty gemacht habe – ich brenne durch und heirate überstürzt. Sie hat in dir Zweifel geweckt, indem sie sich an das kleine, verletzte Kind in dir gewandt hat. An das Kind, dem die Leute immer wieder vorgehalten haben, dass es ohne Vater aufwuchs. Dann hat sie dich wahrscheinlich dazu gebracht zuzugeben, dass du mich liebst. Und wenn du mich wirklich liebst, hat sie daraufhin gesagt, wirst du mich in Ruhe lassen.“
    Cade bewegte sich nicht. Und er sagte auch nichts.
    „Ich weiß es“, fuhr Jane fort. „Dass du mich liebst. Ich wünschte, du hättest es mir gesagt, nicht meiner Mutter. Aber es spielt keine Rolle, ob du es aussprichst oder nicht. Ich weiß auch so, dass du mich liebst. Und dass ich dich liebe. Dass du mich verlässt, ändert daran übrigens gar nichts. Es macht nichts besser, sondern bricht uns beiden nur das Herz.“
    Erst jetzt bewegte er sich. Aber nur, um seine Karten hinzuwerfen.
    Jane machte einen Schritt auf ihn zu.
    „Nein.“ Er schob den Stuhl zurück und erhob sich.
    Ihr war klar, was er vorhatte. Er wollte um sie herumgehen und das Zimmer verlassen. Sie hob beide Hände. „Hör zu, Cade. Lass uns reden. Bitte. Gib uns eine Chance.“
    Er murmelte ihren Namen und schüttelte den Kopf.
    Verzweifelt suchte sie nach einem Weg, ihn aufzuhalten. „Dann lass uns eine Partie spielen, okay? Was hältst du davon? Blackjack, ja? Ich meine, ich weiß, wie man das spielt. So ungefähr jedenfalls.“
    Wieder sprach er ihren Namen aus, und sie hätte schwören können, dass er dabei fast gelächelt hatte. „Komm schon, setz dich. Misch die Karten und gib sie aus. Hier ist mein Vorschlag. Zwei von drei Runden. Wenn ich gewinne, heiratest du mich.“
    „Und wenn ich gewinne?“, fragte Cade.
    „Dann gehe ich.“ Für heute, fügte sie insgeheim hinzu. Nur für heute.
    Er schob seinen Hut ein wenig in den Nacken und warf ihr einen langen Blick zu. Dann ließ er sich wieder auf den Stuhl sinken und sammelte die Karten ein.
    Jane nahm ihm gegenüber Platz, und das Herz schlug ihr bis zum Hals. Ungeduldig sah sie ihm dabei zu, wie er mit geschickten Fingern mischte. Kein Zweifel, der Mann konnte mit Karten umgehen.
    „Nimm ab.“
    Sie tat es.
    Er legte die untere Hälfte des Stapels nach oben, nahm die erste Karte – es war die Karozwei – und schob sie offen unter den Stapel. Dann gab er in rascher Folge vier Karten aus und legte davon je eine verdeckt vor sie beide hin, auch die dritte verdeckt vor Jane und die letzte offen vor sich selbst. Seine Karte war das Pikass. Jane warf einen Blick auf ihre. Kreuzsechs und Herzzehn. Sie kannte sich ein wenig aus und hatte irgendwo gelesen, dass man nicht um eine weitere Karte bat, wenn man schon sechzehn Punkte hatte. Aber er hatte ein Ass.
    „Eine Karte, bitte“, sagte sie.
    Als Cade ihr die Herzkönigin gab, stieß Jane ein ziemlich unschönes Wort aus.
    Er lächelte – und drehte seine erste Karte um. Kreuzkönig. Einundzwanzig. Damit ging diese Runde an ihn.
    „Wie hast du das gemacht?“, fragte Jane verblüfft. „Hast du geschummelt?“
    Er warf ihr einen nachsichtigen Blick zu. „Möchtest du vielleicht geben?“
    „Nein. Mach nur weiter.“
    Das tat er. Dieses Mal lag das Herzass offen vor ihm. Sie hatte die Karosieben und die Kreuzneun. Sie ließ sich keine weitere Karte geben.
    Er drehte seine zweite um. Pikbube.
    „Das war’s, Jane“, sagte er mit einem schiefen Lächeln.
    „Du hast geschummelt, nicht wahr?“
    Er zuckte mit den Schultern. „Du hast verloren und solltest dich an die Abmachung halten.“
    Was blieb ihr anderes übrig. Sie stand auf. „Bevor ich gehe, möchte ich dich aber noch eines wissen lassen. Ich liebe dich, Cade. Und es tut mir leid, dass meine Mutter so hässliche Dinge zu dir gesagt hat. Aber ich bin nicht meine Mutter und weiß, was für ein Mann du bist. Ein guter nämlich. Und der einzig Richtige für mich. Sobald du also einsiehst, dass ich auch die einzig Richtige für dich bin, wirst du hoffentlich an meine Haustür klopfen.“ Jane