Julia Collection Band 27

festgehalten.
    Vorsichtig drehte sie sich um und betrachtete sein gut geschnittenes Gesicht. Er war solch ein wunderbarer Mann. Seit sie auf seine Ranch gekommen war, hatte sie herausgefunden, dass er über eine Charakterstärke verfügte, von der die meisten Männer nur träumen konnten. Aber sie hatte nicht nur mehr über Travis gelernt, sondern auch etwas über sich selbst herausgefunden.
    Sie atmete tief durch. Es war an der Zeit, dass sie endlich zugab, was für ein sturer, mit Vorurteilen beladener Dummkopf sie gewesen war. Seit Jahren hatte sie geglaubt, dass alle Menschen mit Geld genauso rücksichtslos und dreist waren wie der Chef ihres Vaters. Aber Travis hatte ihr immer und immer wieder genau das Gegenteil bewiesen.
    Natürlich war er verletzt und wütend auf sie gewesen, als er herausgefunden hatte, dass Autumn seine Tochter war und Natalie ihm ihre Schwangerschaft verheimlicht hatte. Aber statt ihr Vorwürfe zu machen, hatte er seine Gefühle beiseitegeschoben und ihr versichert, dass er sie und das Baby vor allem Unheil beschützen würde. Er hatte sich sogar von seinem Job beurlauben lassen, um Zeit mit ihr und dem Baby verbringen zu können. Sie berührte seine Wange zärtlich mit den Fingerspitzen. Und er hatte alles getan, um ihr zu helfen, ihr Erinnerungsvermögen wiederzuerlangen.
    „Guten Morgen, Darling“, sagte Travis und lächelte sie an. „Gefällt dir, was du siehst?“
    Natalie stockte der Atem. „Wie lange bist du schon wach?“
    „Seit du dich umgedreht hast und mich anschaust.“ Er schob den Ausschnitt ihres Nachthemds ein wenig beiseite, um ihre Schulter küssen zu können.
    „Ich, äh, wusste nicht, ob ich dich aufwecken sollte“, sagte sie und merkte selbst, dass das eine lahme Entschuldigung war. „Ich dachte, ich lasse dich schlafen, wenn Autumn aufwacht und nach ihrer Flasche verlangt.“
    Er lächelte sie zärtlich an, und ein heißer Strom schoss durch ihren Körper. „Ich habe ihr die Flasche bereits gegeben, habe sogar ihre Windel gewechselt, und jetzt schläft sie schon wieder seit …“, er sah auf seine Armbanduhr, „… einer halben Stunde.“
    Natalie runzelte die Stirn. „Wie kann es angehen, dass ich nichts davon mitbekommen habe?“
    Er zog sie an sich und küsste sie zart. „Du hattest letzte Nacht einen schlimmen Albtraum, und ich wollte, dass du ausschläfst. Sobald ich Autumns erstes Wimmern gehört hatte, bin ich aufgestanden und habe mich um sie gekümmert.“
    Er würde ein wunderbarer Vater werden, und Natalie fühlte sich schuldig, weil sie je daran gedacht hatte, ihm Autumn vorzuenthalten. „Travis, es tut mir so leid.“
    Er lehnte sich zurück und sah sie überrascht an. „Was tut dir leid, Darling?“
    „Ich hätte dir sagen müssen, dass ich schwanger bin.“
    Travis blickte sie einige Sekunden lang an, bevor er nickte. „Ich wäre für dich da gewesen, ganz bestimmt.“
    Sie schluckte. „Ich weiß das jetzt. Aber damals glaubte ich noch immer …“
    „Das Schlechteste von mir.“ Sein charmantes Grinsen nahm seinen Worten den Stachel. Aber als er ihr das Haar hinter das Ohr strich, wurde er ernst. „Wie war die Schwangerschaft für dich, Darling? Ging alles gut, oder hattest du Probleme?“
    „In den ersten Monaten ging es mir morgens immer sehr schlecht.“ Sie verzog das Gesicht. „Das war nicht besonders angenehm. Aber danach ging es mir gut.“
    „Ich hätte bei dir sein sollen.“ Er schüttelte den Kopf, als er eine Hand auf ihren Bauch legte. „Ich könnte mich selbst ohrfeigen, dass ich mich nicht mehr mit dir in Verbindung gesetzt habe, nachdem meine Aufgabe in Chicago erledigt war.“
    Seine Berührung löste ein heftiges Begehren in ihr aus. „Ich bezweifle, dass das etwas genützt hätte. Ich war noch immer zutiefst verletzt und desillusioniert, was dich anging.“
    „Hast du jemals vorgehabt, mir von unserem Kind zu erzählen, Natalie?“, fragte er leise.
    Sie holte tief Luft, als sie überlegte, wie sie seine Frage beantworten sollte. „Ich würde gern glauben, dass ich es irgendwann getan hätte.“
    „Das würde ich auch gern glauben“, sagte er und hob den Saum ihres Nachthemds an. Langsam glitt er mit der Hand über ihren Bauch bis zur Unterseite ihrer Brust. „Warst du sehr wütend, als du herausgefunden hast, dass du ein Kind von mir bekommen würdest?“
    Zögernd schüttelte sie den Kopf. „Nachdem ich den ersten Schock überwunden hatte, begann ich mich auf das Baby zu freuen.“ Ihr Herz machte