Julia Collection Band: Du bist die Frau meines Lebens / Einfach traumhaft, dieser Mann / Verlieb dich nicht in diesen Mann / (German Edition)

konnte man Max wirklich nicht nennen. Aber er brauchte auch nicht zu reden. Seine Gegenwart genügte, um sie immer mehr aus der Fassung zu bringen. Warum musste er sie auch so unausgesetzt anstarren?
    „Einverstanden“, antwortete sie.
    Max betrachtete sie zweifelnd. „Sie haben mir schon einmal so bereitwillig zugestimmt und sind dann durch die Hintertür verschwunden.“
    January errötete, denn ungewollt meldete sich ihr schlechtes Gewissen. „Diesmal bleibe ich“, versprach sie. „Genügt das?“
    „Ja, das genügt.“ Max neigte zustimmend den Kopf. „Übrigens haben Sie die erotischste Stimme, die ich jemals gehört habe … beim Sprechen wie beim Singen.“
    Schon besser, dachte Max, während er sich wieder auf seinen Barhocker setzte. Viel besser. Genau die richtige Mischung von Scherz und Ernst. Jetzt kommt es nur noch darauf an, das für die nächsten Stunden beizubehalten.
    Nur noch! Als January vorhin in dem engen schwarzen Kleid hereingekommen war, hätte er im ersten Moment fast die Kontrolle über sich verloren. Das Blut war ihm plötzlich heiß und schwer durch die Adern geflossen, und die anderen Reaktionen seines Körpers hatte er lieber nicht beachtet. Seit seiner Jugend war er von dem Anblick einer Frau nicht so hoffnungslos überwältigt worden.
    Zum Glück hatte er sich wieder beruhigt und vernünftig mit ihr gesprochen. Vernünftig? Dass er ihr zum Schluss gestanden hatte, wie erotisch er ihre Stimme fand, war alles andere als vernünftig gewesen, aber die Bemerkung hatte ihm das sanfte Erröten ihrer Wangen eingebracht und den verräterischen Glanz in ihren wunderschönen grauen Augen.
    Max war siebenunddreißig Jahre alt und hatte in seinem Leben viele schöne Frauen kennengelernt. Mit einigen von ihnen hatte er auch geschlafen, aber sie waren alle zu weltläufig und erfahren gewesen, um noch bei einem Kompliment zu erröten. Ein erfrischender Gedanke, dass January nicht zu diesem Typ gehörte.
    Wie alt mochte sie sein? Wahrscheinlich Mitte zwanzig. Nicht zu jung, um sich ihretwegen das Gewissen zu belasten, und nicht zu alt, um seine Beharrlichkeit routiniert hinzunehmen.
    „Ein tolle Frau, nicht wahr?“ John, der Barmann, polierte Gläser für den späteren Gästeansturm und hatte Max’ Gedankengang mühelos verfolgt. „Kein bisschen hochmütig wie ihre meisten Vorgängerinnen.“
    Max begriff, dass John die beste Informationsquelle war, wenn es um January ging, aber er zögerte, sich seiner zu bedienen. Aus einem unerfindlichen Grund verspürte er das Bedürfnis, sie von sich aus kennenzulernen, ihr eine Maske nach der anderen abzunehmen, bis ihr wahres Gesicht zum Vorschein kam. Wie bei dem Kinderspiel, bei dem man von einem Päckchen eine Hülle nach der anderen entfernte, bis endlich der Inhalt zum Vorschein kam.
    Wieder dankte Max dem Himmel dafür, dass Luke ihn nicht bei seinen Bemühungen um January beobachten konnte. Wie hätte er sich darüber gefreut, dass sein alter Freund hilflos in den Netzen einer unbekannten Schönen zappelte! Gefreut? Mindestens. Er hätte ihn tagelang deswegen ausgelacht.
    Ob der Misserfolg in der wichtigen Angelegenheit, die ihn herführte, Luke das Lachen vergällt hätte? Schon möglich. Eine so halsstarrige, unnachgiebige Person … Nicht, dass er einen Moment an Rückzug gedacht hatte! Er würde nur etwas mehr Zeit brauchen, um das erwünschte Ziel zu erreichen. Seit er January kannte, bedauerte er das nicht mehr.
    Allmählich begann sich die Bar zu füllen. Januarys Stimme drang auch in die anderen Gesellschaftsräume des Hotels und lockte Gäste an – zum Beispiel eine Gruppe junger Männer, die wahrscheinlich einen Neujahrsausflug gemacht hatten und sich an der Bar aufbauten, um zu trinken und die Augen nach January zu verdrehen. So, wie sie in ihrem schwarzen Kleid aussah, war das verständlich, aber Max hätte am liebsten allen Männern Barverbot erteilt, um Januarys Anblick allein genießen zu können.
    Ein unsinniger Wunsch, angesichts des Berufs, den sie gewählt hatte! Als Sängerin in einer Bar wollte sie gesehen und angeschwärmt werden. Das gehörte genauso zu ihrem Erfolg wie ihre anziehende erotische Stimme. Trotzdem hatte Max den unwiderstehlichen Wunsch, aufzustehen und January sein Jackett umzulegen, damit sie vor fremden Blicken geschützt war.
    „Whisky“, sagte er grimmig zu John. „Am besten gleich einen doppelten“, fügte er hinzu, als einer der jungen Männer zu January ging und sich mit ihr unterhielt,