Julia Extra Band 0345

paar zündende Ideen. Leider bin ich dabei keine große Hilfe, ich habe keine Ahnung von Spielzeug.“
    „Ich vermute, als Kind haben Sie doch auch mit Legosteinen und Rennautos gespielt, oder?“
    Carter schüttelte den Kopf, und Daphne fragte nicht mehr nach. Stattdessen stellte sie detaillierte Fragen über die Firma: Wie lange sie schon existierte, wie viele Designer in der Produktentwicklung arbeiteten und auf welches Alterssegment sie sich spezialisiert hatten.
    Carter beantwortete die Fragen, und Daphne machte sich Notizen. Schließlich lehnte sie sich zurück.
    „Ich würde Ihnen Folgendes raten: Berufen Sie ein Meeting mit den Designern ein. Ich kann Ihnen einige Übungen für ein Kreativitätstraining geben, und dann …“
    „Ich habe gehört, Sie halten Wochenendseminare ab.“
    „Stimmt. Ich biete Wochenendseminare in meinem Ferienhaus in Maine an – allerdings nur für die wirklich dringenden Fälle.“
    „Genau das, was ich brauche.“
    „Ich habe bereits gesagt, ich habe keine Zeit!“
    Carter schnappte sich Daphnes Block und schrieb „45 Prozent Verlust“ darauf. „Meinen Sie nicht, das sei dringend?“
    „Ja. Doch.“
    „Schön! Endlich sind wir einmal einer Meinung.“ Er lehnte sich wieder zurück und schenkte Daphne sein charmantestes Lächeln. Sie spürte, wie ihr Widerstand schwand. „Einer meiner Bekannten, der Leiter eines Marketingunternehmens, schwärmt von Ihnen in den höchsten Tönen. Und ich habe ja selbst erlebt, wie enthusiastisch Sie sind, wenn Sie von Ihrem Kreativitätszentrum sprechen. Diese Begeisterung würde ich gerne in meinen Mitarbeitern auslösen. Und dafür benötige ich Ihre Hilfe! Um Sie umzustimmen, schlage ich Ihnen einen Deal vor … einen, den Sie auf keinen Fall ablehnen können.“
    „Was für einen Deal?“
    „Ich helfe Ihnen, Sponsoren für Ihr Zentrum zu besorgen, und Sie helfen meiner Firma.“
    „Und wie wollen Sie die finden – die Sponsoren?“
    „Vertrauen Sie mir einfach. Niemand hat mehr Bekannte bei den oberen Zehntausend als ein stadtbekannter Playboy.“ Eine gewisse Bitterkeit schwang in Carters Stimme mit.
    Und Sie wären bereit, diese Beziehungen zu meinen Gunsten zu nutzen?“, fragte Daphne skeptisch.
    „Wenn Sie mir dafür helfen.“
    Ehrlich gesagt wusste Carter auch nicht, wie er es bewerkstelligen sollte, Sponsoren zu akquirieren. Er konnte besser Geld ausgeben als es besorgen. Das würde er Daphne natürlich nicht auf die Nase binden. Er war sich sicher, ein paar Telefonate mit einigen seiner Golfpartner … und die Sache wäre erledigt.
    „Ich weiß nicht so recht“, sagte Daphne zögernd. „Wo ist denn der Haken an der Sache?“
    „Sie müssen mir helfen, auch wenn Jerry auf Knien zurückgekrochen und Ihnen einen Heiratsantrag machen sollte.“
    Konsterniert starrte Daphne ihn an. „Da können Sie ganz beruhigt sein, das wird nicht passieren.“
    „Sie hatten nicht die Absicht, ihn zu heiraten?“
    „Entschuldigen Sie, aber das geht Sie nichts an.“
    „Stimmt. Aber wenn wir diese Sache zusammen durchziehen sollten, werden wir ziemlich viel Zeit miteinander verbringen.“
    „Und was hat mein Liebesleben – beziehungsweise mein nicht vorhandenes Liebesleben – damit zu tun?“
    Es entstand eine jener ominösen Pausen, in denen man eine Stecknadel hätte fallen hören können.
    „Dass ich Sie heiraten will.“
    „Wie bitte?“
    „Ich möchte Sie heiraten.“ Abwehrend hob Carter die Hand, als Daphne ihn unterbrechen wollte. „Es ist eher als Businessdeal gedacht.“
    „Sie sind mir ja ein wahrer Romantiker!“ Daphne lachte auf. „Ich werde Sie bestimmt nicht heiraten, nur damit Sie sich davor drücken können, mein Honorar zu zahlen.“
    „So war das nicht gemeint. Wir brauchen beide etwas, was der andere besorgen kann.“
    „Was sollte ich denn von Ihnen wollen?“ Kurz dachte Daphne an den filmreifen Kuss in der Mittagspause, verdrängte den Gedanken jedoch rasch.
    „Geld für Ihr Kreativitätszentrum … und ich … also, mein Ruf lässt etwas zu wünschen übrig. Ich könnte einen Hauch Seriosität vertragen.“
    Fassungslos starrte Daphne Carter an. Es ging ihm nicht um eine Liebesheirat, es ging ums Geschäft. Ihre Mutter hätte sich darauf eingelassen, aber Daphne weigerte sich, denselben Weg einzuschlagen.
    „Das, Mr Carter, ist völlig verrückt. Worum geht es Ihnen denn wirklich?“
    Carter starrte geistesabwesend die Wand an, dann beugte er sich vor und schaute Daphne in die Augen,