JULIA FESTIVAL Band 78: WIEDERSEHEN MIT DER GROSSEN LIEBE / DUELL DER LIEBE / VIEL ZU SCHÖN SIND DIESE NÄCHTE / (German Edition)

sie Kaffee ein und stellte zuletzt eine Platte mit kunstvoll angeordneten Sandwiches in die Mitte. „Räucherlachs, Putenfleisch mit Avocado, Schinken mit …“
    „Danke, Fay“, unterbrach Simon sie.
    Sie warf Rowena einen mütterlichen Blick zu und sagte freundlich: „Versuchen Sie, etwas zu essen.“
    „Fay …“, warnte Simon.
    Die Sekretärin ging hinaus.
    Rowena sah ihr nach. Sie mochte die Frau und fühlte sich seltsam getröstet, weil Fay Pendleton keine erotische Anziehungskraft besaß. Natürlich hätte es ihr gleich sein sollen, wen Simon bei der Arbeit um sich hatte. Ist es ja auch, sagte sich Rowena. Der Gegensatz zu Adriana Leigh war einfach eine Erleichterung.
    Das leise Klicken, als Fay Pendleton die Tür hinter sich schloss, riss Rowena aus ihren Gedanken. Warum war sie überhaupt noch hier? Eine Kaffeepause änderte nichts. Sie verlieh lediglich einer aufgeladenen Situation den Anschein von Normalität – einer Situation, der sie, Rowena, entfliehen musste, bevor alles noch schlimmer wurde.
    Sie bereitete sich darauf vor, Simon wieder anzuschauen. Auf keinen Fall wollte sie noch länger mit ihm allein sein. Sie würde ihm dafür danken, dass er ihr sein Büro zur Verfügung gestellt hatte, und dann gehen. Langsam wandte sie den Blick von der Tür ab und sah Simon offen an. Was immer er im Sinn hatte, sie würde es unterbinden.
    Ganz gleich, was Phil getan hatte, sie war noch mit ihm verheiratet, und Simon hatte kein Recht, Gefühle aufzurühren, die schon vor langer Zeit hätten begraben werden sollen – zusammen mit ihrem Bruder, Benedict, denn sein Tod war das Ende aller Gemeinsamkeiten zwischen Simon und ihr gewesen.
    Als ahnte er, was sie vorhatte, kam er ihr zuvor. „Um auf deine Frage von vorhin zurückzukommen“, sagte er energisch, „ich habe kein Interesse an Adriana, weil ich keine Menschen mag, die andere manipulieren. Ich will nicht mit einer Frau zusammensein, die Empfindungen vortäuscht. So eine Frau ist für mich völlig reizlos. Wie attraktiv und leicht zu haben sie ist, spielt keine Rolle.“
    „Und ich bin plötzlich reizvoll?“ Rowena war entsetzt, dass sie sich zu einer solch provozierenden Erwiderung hatte hinreißen lassen, aber Simons unerschütterliche Selbstsicherheit setzte Phil als Mann herab, und das ärgerte sie. Noch wütender machte sie die Vorstellung, Simon könnte denken, er brauchte nur ihre Verwundbarkeit auszunutzen und ihr zu sagen, dass er sie begehrenswert fand, auch wenn ihr Ehemann es nicht mehr tat.
    „Nein, nicht plötzlich“, antwortete Simon leise. „Die meisten Menschen vergessen ihre erste Liebe nie.“
    Sein Blick verriet die Sehnsucht nach der Zeit, als alles noch einfacher gewesen war, und das tat weh. Wenn Simon nicht vergessen hatte, was zwischen ihnen gewesen war, hätte er sich vor vielen Jahren anders verhalten müssen. Jetzt spielte es keine Rolle mehr. Es schmerzte auch, weil es Rowena daran erinnerte, wie naiv und vertrauensvoll sie damals gewesen war. Sie hatte gedacht, er würde zu ihr zurückkommen und sie würden sich eine gemeinsame Zukunft aufbauen.
    Er hatte dieses Vertrauen zerstört und seine erste Liebe hinter sich gelassen. Deshalb hatte er kein Recht, sich jetzt darauf zu berufen. Phil hatte wieder Liebe in ihr Leben gebracht. Aber er verriet diese Liebe, ebenso wie Simon damals.
    „Es bedeutet nichts“, sagte Rowena traurig.
    „Für mich schon.“
    Sie konnte ihm nicht glauben. Nicht nach all der Zeit. Vielleicht vermochte Simon noch immer verräterische Gefühle in ihr zu wecken, doch seine waren gewiss oberflächlich. Sie wurden durch einen vorübergehenden Reiz ausgelöst, den sie auf ihn ausübte. Mit tiefer, dauerhafter Zuneigung hatte das nichts zu tun.
    „Wie viele Jahre hat jeder von uns sein eigenes Leben geführt, Simon?“
    „Wir sind noch immer dieselben Menschen.“
    Rowena störte es, dass er davon so überzeugt war. „Nein, sind wir nicht. Ich nicht!“, erklärte sie entschlossen. Sie hatte zu viele Verluste erlitten. Die Vergangenheit hat Narben hinterlassen!, wollte sie ihn anschreien, aber ihr Stolz hielt sie zurück.
    Simon runzelte die Stirn, und seine Miene verriet zum ersten Mal Unsicherheit. „Willst du Phil wirklich zurückhaben, Rowena? Obwohl du über ihn und Adriana Bescheid weißt?“
    „Er ist mein Mann. Er hat mich geheiratet.“ Du nicht. „Und er ist der Vater meiner Kinder“, fügte Rowena hinzu, doch dann hätte sie den letzten Satz am liebsten zurückgenommen.
    Simon