JULIA FESTIVAL Band 78: WIEDERSEHEN MIT DER GROSSEN LIEBE / DUELL DER LIEBE / VIEL ZU SCHÖN SIND DIESE NÄCHTE / (German Edition)

gesagt, dass ihr Vater sie am ersten Weihnachtstag abholen würde.
    Obwohl Simon beteuerte, das Gespräch sei höflich gewesen, fragte sich Rowena besorgt, wie sich Phil wohl benehmen würde, wenn er seine Töchter für sich allein hatte.
    Simon eröffnete ein Bankkonto für Rowena und drängte sie, großzügig Geld auszugeben. Er wollte, dass dieses Weihnachten für alle das schönste wurde. Zusammen schmückten sie einen wundervollen Baum im Wohnzimmer. Rowena hatte die meisten Geschenke für die Kinder bereits gekauft, doch sie besorgte noch einige besondere Überraschungen, und es machte ihr Freude, nach Geschenken für Simon zu suchen.
    Am Heiligabend, als Rowena sicher war, dass die Kinder schliefen, legte sie die in festliches Papier eingewickelten Schachteln unter den Baum. Zu ihrem Erstaunen tat Simon noch welche von sich dazu, die er im Kofferraum seines Autos versteckt hatte.
    „Weihnachten ist es wirklich großartig, Kinder zu haben“, sagte er zufrieden lächelnd. „Ich kann mich nicht erinnern, wann ich zuletzt so viel Spaß beim Einkaufen hatte.“
    Rowena fiel ein, dass Phil immer ihr das Besorgen von Geschenken für die Kinder überlassen hatte. „Ich habe keine Zeit, mir Gedanken darüber zu machen, und keine Lust auf die Menschenmassen in den Läden“, hatte er sich entschuldigt. Sie hätte wissen müssen, dass Simon anders sein würde. Für ihn war es ein Vergnügen, zu überlegen, worüber sich die Kinder freuen würden.
    Wie nicht anders erwartet, wurden Rowena und Simon schon früh am Morgen des ersten Weihnachtstages von den aufgeregten Stimmen der Kinder geweckt. Jamie, Emily und Sarah packten jedes Geschenk gespannt aus und zeigten sich ausgelassen und begeistert über das, was sie bekommen hatten. Simon hatte wundervolle Sachen ausgesucht. Am besten gefiel den Kindern das dreidimensionale Puzzle eines Märchenschlosses. Das Bild des fertigen Baus auf dem Karton verriet, dass das Schloss ein wirklichkeitsgetreues Modell einer klassischen mittelalterlichen Burg war, mit Türmen, Balkons, Torbögen, einem Graben mit Zugbrücke, Innenhöfen mit Kopfsteinpflaster und Gartenanlagen, deren Gras und Teiche wie echt aussahen.
    Eins der Geschenke, die Rowena von Simon bekam, war die Eigentumsurkunde des Hauses, die auf ihren Namen umgeschrieben war. Das Dokument war in Weihnachtspapier eingewickelt, und es klebte eine Karte daran, auf die Simon geschrieben hatte: „Weil ich möchte, dass du abgesichert bist. Mit all meiner Liebe. Simon.“
    Es war ihr unmöglich zu protestieren. Wieder wünschte Rowena, ihm ein besonderes Geschenk machen zu können. Etwas, das einen ähnlichen Wert hatte, weil er es sich wünschte. Sie bereitete gerade in der Küche den traditionellen Truthahnbraten vor, als sie bemerkte, dass Jamie das ihm gewidmete Fotoalbum holte und es seinem Vater brachte. Die Lösung, nach der Rowena suchte, fiel ihr ein, während Simon das Album durchblätterte.
    Es enthielt Fotos von Jamie als Baby und als Kleinkind, wie zum Beispiel von seinem ersten Tag im Kindergarten. Simon blickte traurig und bedauernd auf die Bilder. Jahre, die für ihn unwiderruflich verloren waren, und Freuden, die er versäumt hatte. Rowena wurde wieder daran erinnert, was er zu ihr gesagt hatte: „Ist es meine Schuld, dass die Frau, die ich liebte, einen anderen geheiratet hat, und die Kinder, die ich mit ihr wollte, Phil Goodmans sind?“
    Die Kinder, die ich mit ihr wollte …
    Ein Baby, dachte sie.
    Sie war erst achtundzwanzig. Ihr würde es nichts ausmachen, noch ein Kind zu bekommen, und Simon würde sich so darüber freuen, mit ihr zusammen Geburt und Entwicklung eines neuen Lebens zu erfahren. Sie stellte sich entzückt vor, wie glücklich Simon sein würde, als die Türglocke läutete.
    Phil!
    Halb hatte Rowena gehofft, dass er überhaupt nicht erscheinen würde, weil sie nicht wollte, dass irgendetwas diesen Tag verdarb. Aber Phil war der Vater der Mädchen, und sein Besuchsrecht musste respektiert werden.
    Emily und Sarah, die mit ihrem neuen Spielzeug beschäftigt waren, sahen auf.
    „Ist das Daddy?“, fragte Emily.
    Es war halb elf. „Ich denke, schon“, erwiderte Rowena und lächelte beruhigend. „Wollen wir gehen und nachschauen?“
    „Ich probiere mein neues Computerspiel aus“, sagte Jamie so forsch, als wäre er stolz darauf, mit Phil nichts mehr zu tun zu haben. „Hast du Lust mitzukommen, Simon?“
    „Ja. Das Spiel dürfte ziemlich schwierig sein.“ Simon stand auf und ging mit