JULIA FESTIVAL Band 84

plötzlich strahlte sie, als wäre ihr größter Traum wahr geworden.
    Carver langte in die Tasche und zog ein kleines Schmuckkästchen hervor, das er irgendwann an diesem Abend hatte öffnen wollen … wenn der richtige Zeitpunkt gekommen war. Und jetzt sagte ihm sein Gefühl, dass er nicht länger warten musste. Er klappte das Kästchen auf und hielt es Katie hin.
    „Es heißt, Diamanten seien für die Ewigkeit. Willst du mich heiraten, Katie?“
    Sie blickte auf den wunderschönen Diamantsolitär, in schlichtem Gold gefasst. Dann sah sie zu Carver auf, und ihr Blick verriet, wie sehr sie ihn liebte. „Ja, ich will. Ich will dich heiraten, Carver Dane. Und es wird für die Ewigkeit sein.“
    Carver küsste sie. Er sehnte sich danach, sich endlich wieder mit ihr zu lieben, aber das musste noch bis später warten. Doch er legte all seine Zärtlichkeit in diesen Kuss.
    „Meine Verlobte, Katie Beaumont.“
    Jedes Mal, wenn Carver sie mit diesen Worten anderen Leuten auf dem Ball vorstellte, glaubte Katie, vor Glück zerspringen zu müssen. Es fiel ihr schwer, nicht ständig auf den funkelnden Diamanten an ihrer Hand zu schauen, der allen verkündete, dass Carver und sie heiraten wollten, und eine Liebe versprach, die schon einen schweren Test bestanden hatte und sicher auch allen möglichen Stürmen in der Zukunft standhalten würde.
    Ganz allmählich dämmerte es Katie, dass ihr Vater geahnt haben musste, was Carver an diesem Abend beabsichtigte. Deshalb hatte er so darauf beharrt, ihr ein ganz besonderes Kleid zu kaufen … dem besonderen Anlass entsprechend. Es war ein Geschenk seiner Liebe, nicht seines Stolzes, wie Katie mit schlechtem Gewissen erkannte, und sie nahm sich fest vor, sich bei ihrem Vater dafür mit einer dicken Umarmung zu bedanken.
    Lillian Danes Geständnis Carver gegenüber war ebenso ein Geschenk der Liebe, indem es alles gerade gerückt und die letzten Zweifel ausgeräumt hatte. Und Katie nahm sich vor, Carvers Mutter in Zukunft viel freundlicher zu begegnen.
    Ihr Vater, seine Mutter … beide hatten nach besten Kräften versucht, den von ihnen angerichteten Schaden wieder gutzumachen.
    „Katie?“
    War das nicht Amandas Stimme? Katie drehte sich um und sah ihre alte Schulfreundin an Max’ Arm aus dem Ballsaal kommen. Die beiden blickten sie etwas fragend und unsicher an.
    „Du bist es wirklich!“, rief Amanda erfreut und überrascht aus. „Warum hast du mir nicht gesagt, dass du auch hier sein wirst? Und wie!“ Sie ließ den Blick bewundernd über das Versace-Kleid schweifen. „Du siehst fantastisch aus!“
    „Ja, nicht wahr?“, mischte sich Carver von hinten ein und veranlasste die beiden, sich zu ihm umzudrehen. „Guten Abend, Amanda … Max.“
    „Carver!“ Nun machte Amanda erst recht große Augen.
    „Wie schön, Sie beide hier zu treffen!“ Zumindest Max besann sich auf seine Manieren.
    „Ich freue mich auch“, erwiderte Katie und hielt Amanda strahlend ihre linke Hand entgegen. „Sieh nur!“
    „Was für ein Stein! Unglaublich!“, rief ihre Freundin begeistert und sah Carver fragend an.
    Er lächelte vergnügt. „Sie hat Ja gesagt.“
    „Sie haben ihr in weniger als zwei Wochen einen Antrag gemacht?“, fragte Amanda ungläubig.
    „Oh, ich glaube der war schon ungefähr zehn Jahre überfällig“, erwiderte Carver gut gelaunt.
    Amanda strahlte triumphierend. „Ich wusste doch, dass man euch beide nur wieder zusammenbringen musste.“ Zufrieden drückte sie den Arm ihres Mannes. „Und wir haben das getan, Max.“
    Aus dem Ballsaal hörte man, wie die Band zu spielen begann. Carver drehte sich zu Katie und zwinkerte ihr zu. „Tanzen wir, Carmen?“
    Lachend sammelte sie ihre Schleppe auf und sicherte sie mit dem Klipp an ihrem Armband. „Du führst, und ich werde dir überallhin folgen“, antwortete sie neckend.
    „Was soll das heißen … Carmen?“ Amanda beäugte die beiden misstrauisch.
    Carver legte Katie einen Arm um die Taille, bereit, sie in den Ballsaal und auf die Tanzfläche zu führen. Lächelnd wandte er sich noch einmal Amanda zu und hob die Hand zum Salut. „Der maskierte Seeräuber dankt Ihnen dafür, dass Sie uns zusammengebracht haben.“
    „Der maskierte Seeräuber?“ Im nächsten Moment fiel bei Amanda der Groschen, und sie lachte übermütig. „Der Piratenkönig!“
    Auf jeden Fall der König meines Herzens, dachte Katie, als sie mit Carver in vollendeter Harmonie über die Tanzfläche schwebte. Wie auf dem Maskenball spürten sie