JULIA FESTIVAL EXTRA Band 04

mir geweckt, das ich nie zuvor gefühlt habe.“
    Nicole presste die Lippen zusammen. Sex, ermahnte sie sich verzweifelt. Zugegeben, fantastischer Sex, aber eben doch nur Sex.
    „Es war ein unbeschreibliches Gefühl von … Einssein, das über das rein Physische hinausging. Und weil es so … unglaublich war, konnte ich es gar nicht erwarten, es wieder zu erleben, und habe mir nicht die nötige Zeit genommen …“
    „Schon gut!“, fiel sie ihm heiser ins Wort. „Ich habe genauso wenig wie du vorhergesehen, was geschehen würde. Wir haben es nicht geplant. Wir … hatten im Grunde keine Wahl.“ Sie wandte sich ihm beschwörend zu. „Dieses Recht hält doch jeder von uns für unantastbar … das Recht, selbst zu wählen. Du wolltest dir nicht die Wahl deiner Großmutter aufdiktieren lassen. Dafür habe ich jedes Verständnis. Und ich will keine … Affäre mit dir.“
    „Ich will auch keine Affäre“, entgegnete er schroff.
    „Was willst du dann?“, rief sie verständnislos aus. „Was soll das alles hier? Warum versuchst du, mich daran zu hindern, wegzugehen?“
    „Weil ich dich liebe!“, erwiderte er heftig.

    Sie sahen sich stumm an, überwältigt von der Macht der Gefühle, die zwischen ihnen aufbrandeten. Matteo fand als Erster die Sprache wieder und stürmte voran mit dem Mut und der Entschlossenheit eines Kriegers, der den Sieg in der entscheidenden Schlacht nicht aus der Hand geben wollte.
    „Ich brauche nur etwas Zeit, um dir alle Gründe zu liefern, mich auch zu lieben. Ich weiß, ich habe das bislang noch nicht getan, aber wenn du mir die Chance gibst, werde ich es tun. Ganz bestimmt!“
    Nicole wollte immer noch nicht glauben, was sie gehört hatte. „Du … liebst … mich?“
    Er atmete tief ein, hielt ihrem zweifelnden Blick aber unbewegt stand. „Ja. Ich liebe dich“, sagte er noch einmal. „Ich denke Tag und Nacht an dich. Und wenn du aufhörst, mich wegzustoßen, werde ich dir beweisen, dass ich mich um dich kümmern kann und werde und dass du mir als Person wichtig bist. Ich werde all deine Bedürfnisse und Wünsche erfüllen. Ich will es.“
    Sie schüttelte ungläubig den Kopf. „Du kennst mich doch kaum“, flüsterte sie skeptisch.
    „Nicole, ich habe manche Abschnitte in deinem Buch immer wieder gelesen.“ Matteo trat näher und umfasste sanft ihr Kinn. Sein Blick schien die Tiefen ihrer Seele erforschen zu wollen. „Ich liebe das Kind, das den Mut hatte, seinen Vater aus der Dunkelheit zu führen, in die er zu fallen drohte. Ich liebe die junge Frau, die seinen letzten Tagen so viel Sinn gab, wie es ihr nur möglich war. Du bist der leuchtende Leitfaden dieser Biografie …“
    „Sie handelt nicht von mir“, protestierte Nicole heiser.
    „Aber sie enthüllt dein Herz. Kein Mann könnte so dumm sein, dieses Herz nicht zu lieben.“
    „Vielleicht …“ Nicole schluckte befangen, „vielleicht denkst du das. Aber es zu fühlen, ist etwas ganz anderes.“
    „Und wie fühlt sich das an?“
    Ehe sie ausweichen konnte, beugte er sich herab und küsste sie auf den Mund. Doch diesmal küsste er sie nicht mit der verzehrenden Leidenschaft, die ihr vertraut war, sondern unerwartet zärtlich und verführerisch, und Nicole ließ es wie gebannt geschehen. Sie musste seine Wahrheit kennen und sich ihrer zweifelsfrei sicher sein, bevor sie ihm gegenüber ehrlich sein konnte.
    „Ich liebe dich“, flüsterte Matteo, wobei er ihr Gesicht mit zarten Küssen bedeckte. Er blickte auf. „Ich liebe alles an dir.“ Bewundernd ließ er die Finger durch ihr langes rotes Haar gleiten. „Dein Haar ist wie eine lodernde Flamme, die mich magisch anzieht.“
    Wie eine Motte von der Flamme angezogen wird, hatte er einmal gesagt.
    Matteo ließ die Hände über ihre schmalen Schultern gleiten. „Und ich liebe deine aufrechte Haltung, die verkündet: ‚Ich bin eine Frau und stolz darauf.‘ Und du solltest auch stolz auf alles sein, was du bist, Nicole.“
    Das bin ich, dachte sie. Nein, sie schämte sich für nichts, nicht einmal des Mangels an Vorsicht und Vernunft, der sie hatte schwanger werden lassen. Vielleicht hat es sogar so kommen sollen, weil er der Richtige ist, schoss es ihr plötzlich durch den Kopf.
    Als hätte er ihre Gedanken erraten, fuhr Matteo beschwörend fort: „Es erregt mich, dich nur anzusehen. Alles in mir scheint dann sofort zu schreien: Das ist die Richtige, die Frau für mich. Es geschieht jedes Mal, wenn ich dich sehe, und es ist so mächtig, dass ich es nicht