Julia Sommerliebe Band 23

umgekehrt, überzeugte ihn davon, dass er niemals glücklich und zufrieden leben konnte, solange sie ihm im Kopf herumspukte und er sich nicht ein für alle Mal von seiner Begierde befreite. Und nun bot sich ihm die ideale Gelegenheit, es auszuprobieren.
    „Claire …“, er sah sie fest an, „… ist es nicht möglich, dass wir die Vergangenheit für einen Moment beiseitelassen und wie vernünftige Erwachsene miteinander reden?“
    Sie setzte eine verächtliche Miene auf. „Ich begreife nicht, was vernünftig oder erwachsen daran sein soll, mich zur Rückkehr an deine Seite zu zwingen, an der du mich eigentlich gar nicht erst haben wolltest. Du wolltest nichts weiter als einen Erben. Und nachdem ich versagt habe, bist du gleich zur nächstbesten Frau weitergezogen, um es mit ihr zu probieren.“
    Im Stillen zählte Antonio bis zehn. „Dann kann ich also davon ausgehen, dass du entschlossen bist, deinen Bruder ins Gefängnis wandern zu lassen? Verstehe ich das richtig?“
    Sie wandte sich von ihm ab und verschränkte die Arme schützend vor der Brust. „Du weißt, dass ich alles tun würde, um das zu verhindern. Zweifellos ziehst du deswegen diese Trumpfkarte aus dem Ärmel.“
    „Es ist kein Spiel, Claire.“
    Sie drehte sich zu ihm zurück und entgegnete zynisch: „Ach nein? Ist es das wirklich nicht?“
    Antonio atmete tief durch. „Ich bin jetzt sechsunddreißig Jahre alt. Irgendwann möchte ich zur Ruhe kommen und mich häuslich niederlassen, aber das kann ich nicht, solange die Dinge zwischen uns nicht geklärt sind. So oder so.“
    Seine Worte versetzten ihr einen Stich in die Brust. „Also …“, sie befeuchtete sich die plötzlich trockenen Lippen mit der Zungenspitze, „… denkst du daran, eine andere Frau zu heiraten … sobald wir geschieden sind?“
    Seine Augen verrieten wenig, seine Miene noch weniger. „Das ist nicht ausgeschlossen. Ich habe in letzter Zeit viel darüber nachgedacht.“
    Ihre Kehle war wie zugeschnürt. Claire schluckte schwer. „Willst du Kinder haben?“
    Antonios Gesichtsausdruck blieb undurchdringlich, während er gestelzt erwiderte: „Ich habe mir das Ziel gesetzt – wie übrigens die meisten Menschen meines Alters –, ein oder zwei Kinder zu bekommen, wenn es irgend möglich ist.“
    „Dann verstehe ich nicht, warum du deine Zeit an unsere Beziehung verschwendest, nachdem sie schon einmal gescheitert ist.“ Nur mit Mühe gelang es ihr, seinem Blick standzuhalten. „Wärst du nicht besser dran, wenn du dir eine neue Ehefrau suchst, anstatt die jetzige zurückzufordern, die du eigentlich gar nicht willst?“
    „Ich kann mich nicht erinnern, gesagt zu haben, dass ich dich nicht will. Im Gegenteil. Sonst wärst du jetzt nicht hier.“
    Claire riss die Augen auf; ihr Herz setzte einen Schlag lang aus. „Soll das eine Andeutung sein, dass du mich immer noch willst – in sexueller Hinsicht?“
    Er verzog einen Mundwinkel zu einem Lächeln, das ihren Puls beschleunigte. „Überrascht dich das etwa, cara? “
    „Ehrlich gesagt empfinde ich es als höchst beleidigend“, sagte sie schroff. „Abgesehen von ein paar knappen E-Mails und Nachrichten auf meiner Mailbox in den allerersten Monaten nach unserer Trennung hast du fünf Jahre lang kein Wort mit mir gesprochen und keinen Kontakt zu mir aufgenommen. Aber jetzt erwartest du, dass ich mich kopfüber in dein Bett stürze? Für wen hältst du mich eigentlich? Wie kannst du nur ernsthaft glauben, dass ich auf so einen erbärmlichen Vorschlag eingehe?“
    „Du hast zurzeit keinen festen Freund, also weiß ich nicht, warum es zwischen uns nicht klappen sollte – zumindest für einige Zeit.“
    Wütend starrte sie ihn an. „Woher willst du wissen, dass ich keinen festen Freund habe? Hast du mich etwa ausspioniert?“
    „Vom Gesetz her bist du immer noch mit mir verheiratet. Ich finde, dass es mich sehr wohl etwas angeht, ob du mit jemandem liiert bist. Vor allem, wenn wir da wieder anfangen wollen, wo wir aufgehört haben.“
    „Das ist ein sehr fragliches wenn.“ Wieder verschränkte sie die Arme vor der Brust. „Außerdem, was ist mit dir? Wie viele Frauen hattest du während unserer Trennung?“
    „Ich hatte hin und wieder ein Date, aber nichts Ernstes.“
    Claire wollte ihm glauben. Doch so, wie sie Antonio kannte – oder einmal gekannt zu haben glaubte –, konnte sie sich nicht vorstellen, dass er fünf Jahre lang enthaltsam geblieben war. Er war ein heißblütiger Mann, gesund und vital, mit