Kalter Mond

war zum Donner angeschwollen. Eine Gruppe Scheinwerfer erschien, die sich einzeln und nicht paarweise bewegten und schließlich über das Feld herüberholperten.
    »Das sind die verdammten Viking Riders, Mann.« Leon sah aus, als wollte er in Tränen ausbrechen, eine der Situation ziemlich angemessene Reaktion, wie Cardinal fand. Binnen Sekunden waren sie von blendenden Scheinwerferlichtern umkreist. Cardinal zählte zehn.
    Der Motorenlärm verebbte zu einem stotternden Geräusch und verstummte ganz. Kippständer rasteten ein, dann waren zwei Gestalten im gleißenden Licht auszumachen. Die übrigen blieben im Schatten. »Cardinal«, sagte Steve Lasalle. »Hab nicht damit gerechnet, Sie hier anzutreffen.«
    »Ich wüsste, wo ich lieber wäre«, antwortete Cardinal.
    »Und Sie haben offenbar keinen guten Tag. Sie auch nicht«, fügte er an Clegg gewandt hinzu. »Ich dachte, es gäbe eine Abmachung zwischen uns.«
    »Gibt es auch«, sagte Clegg. »Mit Wombat hab ich nichts zu tun.«
    »Leider kaufe ich Ihnen das nicht ab.«
    »Ob Sie es glauben oder nicht, haben Sie es hier mit zwei Polizisten zu tun, ich denke also, Sie verschwinden besser.«
    Lasalle wies mit dem Kopf auf Cleggs Pistole, die immer noch auf Cardinals Rücken gerichtet war. »Sieht nicht so aus, als ob ihr zwei euch allzu nahe stehen würdet.«
    »Ist nur fair, Sie zu warnen«, sagte Cardinal. »Es sind ’ne Menge Polizisten hierher unterwegs.«
    Lasalle grinste. »Das hätten Sie wohl gerne.«
    Clegg wirbelte mit der Beretta zu ihm herum. Bevor er abdrücken konnte, gab es eine Explosion, und Clegg sackte, wie ein Priester in der Kirche, auf ein Knie. »Oh«, sagte er, als hätte er gerade etwas verstanden. Er griff sich an die Brust, versuchte aufzustehen und fiel zur Seite um. »Oh«, sagte er noch einmal, und diesmal lag etwas Endgültiges darin.
    Harlan Calhoun machte mit seinen geballten zweieinhalb Zentnern einen Schritt nach vorn und spuckte auf Clegg. Dann richtete er seine Pistole auf Beltran.
    »Du hast Wombat getötet«, sagte er. »Niemand tötet einen Viking Rider und kommt mit dem Leben davon.«
    »Du kannst mir nichts anhaben«, sagte Beltran. »Und falls du es doch versuchst, ist jeder Geist der Hölle hinter dir her und findet dich.«
    Calhoun drückte ab. Es gab ein lautes Klicken.
    »Allmächtiger, Mann. Die Magie wirkt«, sagte Leon. »Wir werden wirklich beschützt!«
    »Geh zur Hölle«, sagte Calhoun und drückte wieder ab.
    Ein schwarzer Punkt erschien über Leons linkem Auge. Er griff nach der Tür, um sich festzuhalten.
    »Blödmann«, sagte Calhoun.
    Beltran drehte sich nicht einmal zu Leon um, sondern fixierteCalhoun. »Du hast meinen Freund umgebracht«, sagte er. »Ich schwör dir bei allen Göttern, du wirst dir noch mal wünschen, du wärst mit ihm gestorben.«
    »Ach ja?«
    Plötzlich war das Rauschen eines Funkgeräts zu hören. Inmitten der mondbeschienenen Auspuffgase konnte Cardinal ein paar Kopfhörer erkennen.
    »Steve«, sagte eine Stimme. »Bullen.«
    Einen Moment herrschte Stille. Lasalle legte den Kopf schief. Kaum hörbar das Geräusch näher kommender Sirenen.
    »Macht euch auf die Socken«, sagte er. »Alle. Jetzt.«
    Beltran tauchte in die tiefen Schatten neben der Hütte. Calhoun schoss hinterher, und Cardinal nutzte diesen Moment, ebenfalls in die Dunkelheit hinter der Hütte zu verschwinden. Die Sirenen kamen näher. Cardinal hörte einen Fluch, dann erschien Calhouns massige Gestalt in den Auspuffschwaden. Ein abgehacktes Getöse an Pferdestärken, und keine Sekunde später schrumpften die Feuerstühle zu einer Galaxie aus Lichtern, die mit voller Kraft über die offene Fläche brausten.
    Cardinal hob seine Pistole auf, die neben Clegg am Boden lag. Der Corporal atmete nicht. Cardinal rannte in die Hütte und übergab sich fast bei dem Gestank.
    Er schnappte sich eines der vielen Messer, die auf dem Tisch ausgebreitet lagen, und befreite zuerst Terri, dann Kevin. Sie weinten beide, unfähig zu sprechen, doch er konnte keine Wunden sehen, die sofort hätten versorgt werden müssen.
    »Können Sie laufen?«, fragte Cardinal und half ihnen auf die Beine. »Gehen Sie raus und setzen Sie sich vor die größte Hütte ins Licht. Es kommen gerade Kollegen von der Polizei. Bleiben Sie da sitzen, wo sie Sie sehen können, und halten Sie Ihre Hände sichtbar vor sich. Tun Sie alles, was sie sagen, und kommen Sie ja nicht auf die Idee, wegzurennen oder sie sonstwie auf Trab zu bringen. Sie sind bewaffnet und