Katzenmond

den Raum. Ich landete auf dem Hosenboden und rutschte immer noch weiter, bis ich gegen die Wand stieß.
    In meinen Ohren klingelte es. Kopfschüttelnd sprang ich auf und beschloss, lieber nicht auf seinen nächsten Angriff zu warten. Ich stürmte vor, Lysanthra fest in der Hand und bereit, die Klinge in alles zu jagen, was ihr vor die Spitze kam. Für einen so bleichen, unscheinbaren Mann war Van unglaublich mächtig. Der äußere Anschein konnte eben täuschen, und zwar gewaltig.
    Er hob lachend die andere Hand, und ein Flammenstoß schoss daraus hervor. Ich schaffte es, mich nach links wegzuducken, wirbelte herum und griff ihn an. Lysanthra sang, als sie Van an der Seite traf, durch seine Jacke fuhr und die Haut darunter aufschlitzte.
    Van kniff die Augen zusammen, und seine gerümpfte Nase färbte sich weiß.
    »Fotze.« Er ließ einen weiteren Zauber los, der mich mitten in die Brust traf und mich wieder zurücktaumeln ließ. Und diesmal war es ein Feuerzauber, ich brannte plötzlich lichterloh. Dann kreischte ich, als ein wahrer Hagelsturm auf mich einprasselte und die Flammen löschte. Smoky war da. Er zerrte mich auf die Füße und musterte mich rasch von oben bis unten, stellte fest, dass ich es überleben würde, und wirbelte zu Van herum. Er stellte sich dem Hexer mit langen, scharfen, blitzenden Klauen.
    Ich blickte an mir hinab. Mein Shirt war versengt, und ich war auch ein bisschen angekokelt, aber die Flammen hatten nicht genug Zeit gehabt, um ernsthaften Schaden anzurichten. Den Göttern sei Dank dafür, dass ich mein Haar nicht wieder lang hatte wachsen lassen.
    Ein Schrei links von mir, in der Nähe des Tisches, an dem Van und Newkirk gesessen hatten, ließ mich herumfahren. Der Glatzkopf spielte mit dem Geistsiegel herum, und Morio lag zappelnd auf dem Boden. Camille hielt sich kreischend den Kopf und sank langsam auf die Knie. Ich starrte noch dort hinüber, als Shade wie aus dem Nichts erschien und dem Kerl eine so gewaltige Ohrfeige versetzte, dass er über den Tisch flog. Ehe er sich aufrappeln konnte, stürzte Shade sich auf ihn und rammte ihm mehrmals die Faust ins Gesicht. Der Zauber, den er offensichtlich gewirkt hatte, brach, doch Camille und Morio standen nicht wieder auf. Smoky warf einen Blick zu Camille hinüber, und ein panischer Ausdruck trat in seine Augen. Doch er zwang sich, sich wieder auf Van zu konzentrieren, und schlang dem Hexer beide Hände um den Hals.
    Am Eingang entstand ein Aufruhr, und ein derbes Lachen hallte durch den Saal. Trytian trat ein, gefolgt von zwei kleineren Daimonen – mit Hörnern auf dem Kopf und allem Drum und Dran. Sie kamen Roz und Menolly bei den Treggarts zu Hilfe.
    Jemand brüllte etwas, und in der Nische an der Wand, wo Telazhar gesessen hatte, flammte ein greller Blitz auf. Der Dämon war aufgestanden und versuchte irgendetwas mit Vanzir und Rodney, doch es schien nicht zu funktionieren. Nein – Vanzir stand da, den Kopf in den Nacken gelegt, und sog die Energie in sich auf. Gütige Götter, hatte er etwa seine Fähigkeit wiedererlangt, sich von Lebenskraft zu nähren?
    Ehe ich begriff, was da passierte, gab Telazhar seine Attacke auf, trat zurück und gestikulierte mit beiden Händen. Magie floss dazwischen hin und her, wieder blitzte es, und ein leuchtender Strudel erschien mitten in der Luft. Und da kam etwas heraus. O verdammt, was denn jetzt schon wieder?
    Alle hielten inne und starrten das Portal an, auch Newkirk und Shade. Smoky hielt Vans Hals fest umklammert, und ich hörte ein Knacken, als irgendetwas in seiner Kehle brach. Vans Kopf rollte schlaff zur Seite, und er sackte zusammen. Smoky ließ ihn achtlos fallen.
    Ich eilte zu Camille und Morio hinüber, die mühsam aufzustehen versuchten. Ich packte Camille am Arm und half ihr auf. Dann drehte ich mich um und sah nach, womit wir es jetzt wohl zu tun bekamen. Das Portal bildete einen vertikalen Wirbel, und Runen leuchteten an seinem Rand auf. Wie Blickfänger hingen sie in der Luft.
    Camille schnappte nach Luft und starrte Telazhar an. »Nein – das kannst du nicht tun! Du bist ja wahnsinnig!« Sie rannte los, doch Newkirk stürzte sich auf sie und packte sie um die Taille. Er fegte sie über den Tisch hinweg und schlug sie gegen die Wand. Dann hatte Smoky ihn erreicht und zerfetzte ihm mit einem einzigen Hieb seiner langen Klauen das Gesicht. Morio schüttelte gerade seine Lähmung ab. Ich stürzte zu Camille hinüber. Menolly nutzte die Gelegenheit, dem nächststehenden Treggart